两个胡子抽着烟，其他的崽子都被叫到前院，留下他俩儿看守着，防止有人打开后院门逃走。 一个崽子把手中已熄来的火把扔掉，说：“咱俩儿在这绺里就是他妈的山炮啊，吃屎都捞不着热乎的，人家都进院了，咋的也能弄点小外捞。” 另个崽子看着院墙里的大火，多少有些感叹地说：“这么好的大院，就这么一把火给烧了，白瞎了，听说这大院盖成有上百年了。” 那个胡崽子说：“咋的，这大院不烧，你还能住进去啊？不是我说你，你小子这就是听三国掉眼泪，替古人担忧。” 另个崽子说：“你他妈的一说话就爱抬杠，我这不是没事儿闲唠嗑吗！再说了，咱们没插边进绺子时，不都寻思盖上三间房，置办二亩地，一头牛，老婆孩子热炕头吗！这眼看这么多的好房子烧了，总觉得……” 那个崽子说：“二亩地，一头牛，老婆孩子热炕头，咱要有这个好日子，谁把脑袋掖在裤腰带上干这个呀？不过，话说回来了，这回是有点怪，过去砸窑，不管是响窑、硬窑，还是软窑啊，钱财弄到手，大当家的都没下过这么狠茬子，这回也不知道咋的，生这么大的气。” 另个崽子说：“你咋还没看明白呢？这回是那个用布把脸遮住的那个蒙面人当了咱们大当家的家了，你没听他对大当家说，要斩草除根吗？我估摸着，放火烧掉这大院，就是他的主意。” 那个崽子说：“哎，你说这个蒙面人是谁，干啥儿的？说话那个冲啊，跟吃了枪药似的？整得大当家对他都得恭恭敬敬的。” 另个崽子说：“他是谁，我上哪儿知道去？” 那个崽子子笑说：“你不吹牛逼说你能掐会算吗？你掐算下这蒙面人是吃哪路饭的。” 另个崽子说：“这……这个不大好掐算，不过，此人肯定与咱们大当家的交情不浅，能耐也在咱们大当家的之上。” 那个崽子子说：“这屁你放的就没味儿了，他要是没两下子，咱们大当家的能听他摆弄？” 一个崽子子跑来说：“你俩儿别在这儿杵着啦，过前院去吧！” 另个崽子子问道：“咋样儿了？” 后来的崽子子说：“完活儿了，人都宰了，整个大院一个儿没剩。” 那个崽子说：“啊，都给杀了？这……这是不是有点太那个了。” 后来的崽子说：“是那个蒙面人下的话，大当家的也不能不听啊，别问那么多了，咱们快过去吧！” 三个崽子向前院跑去。 永清趴在一边，胡子说的话，他听得清清楚楚，尤其是听到胡子说整个大院一个人没剩，那就是说额娘、阿玛、还有玛父都死了，他的心情是什么样儿的，已无法表述了，嘴死死的啃咬着地，若不然会喊、会哭出声的。还好，他知道自己活下来了，接下来必须逃命，见胡子离开了，他起身，向屯外疯跑，一口气跑到离屯子不远处的后山，钻进林子，似乎觉得安全，抱着一棵树，**着，瘫坐下来，慢慢地回过头，透过枝叶的缝隙，还可看到大院的火在燃烧。 天亮了，林中格外的冷清，只有鸟儿“叽叽喳喳”叫个不停。 永清爬上一个山头，元宝屯尽收眼底，大院的火光熄灭下去了，但黑烟滚滚，肯定还在燃烧，永清已没有泪，也没有哭，似乎吓傻了似的，就那么盯盯地看着，直至太阳夕下，天渐渐地黑了，永清还是呆然的看着，他不知道胡子走没走，不，即便走了，他也不会下山，回元宝屯，回去已经没有了亲人，没有了房屋，没有了大院，一切都没有了。还有，他不能回去，如果胡子没走，他落到胡子手里，肯定也是个死，此刻，他的脑海里，响起额娘叮嘱的话：你是咱那家的独苗，是咱那家的根儿，你千万不能落在胡子手里。作为一个八岁的孩子，他不会想那么多，但他知道胡子一定想抓住他，为了不让胡子抓到，他只能离开这里，离开元宝屯了，而且走得越远越好，想到这儿，他起身，顺着山中小道向远方走去，又一个白天到来了，永清在一小溪流中，脱下沾满屎尿的衣裤，胡乱的涮了涮，搭在树枝上晾晒，光着身子，没等晒干，便穿上，他不知道自己已走出多远，只知道自己还得走下去，去哪儿呢？投亲靠友？想到投亲靠友，他第一就想到了桂家，除了桂家，那家肯定还有其他的亲朋好友，可他一个孩子不记得，也不知道谁是那家的亲朋好友，好在有这个桂家，他虽然还不太明白指腹为婚的娃娃亲是怎么一回事，可是他非常喜欢要做他媳妇的云香妹妹，就冲着他的云香妹妹，他决定去投奔桂家，因为他曾随父亲去过桂家两次，依稀记得桂家住的地方叫双河镇，也依稀记得双河镇所在的方向，他开始往双河镇的桂家跋涉，怕碰到胡子，不敢走大路，机灵的他，在离大路附近的小道或连小道都没有但可看见大路的地方，顺着大路往前走，不知疲倦，不知走了多长时间，也不知走多远的路，最后终于来到了双河镇。 就在永清到了桂家的两天后，桂祥从元宝屯回来了。 云香娘把丈夫迎进院里，关切地问道：“咋样儿，累坏了吧？” 桂祥神情憔悴而又感伤地说：“累点没啥儿，这心啊，唉！咋说呢，我活了这么大岁数，没看过这么惨的。” 云香娘凄切地问道：“亲家的后事都操办完了？“ 桂祥说：“操办啥儿操办，哪儿还有心操办，只能是入土为安了，唉！该说不说啊，元宝屯的老少，那是真够意思，没有他们跑前跑后的张罗，我去了，也白扯。” 云香娘说：“唉！也是咱们亲家心眼好使，为人善良，平时待他们不薄……人啊，有点心的，都知道知恩图报啊！” 夫妻二人走进上房。 云香娘涮来湿手巾，让丈夫擦过脸，又忙给丈夫沏碗热茶，欲挨丈夫坐下，想到什么，脸上扫去刚才的凄伤，不无欣喜地说： “咱家来客了，你猜猜是谁。” 桂祥不在意地说：“谁呀？” 云香说：“我不是让你猜呢吗？” 桂祥稍思说：“你娘家人？” 云香娘摇摇头说：“不是。” 桂祥说：“除了你娘家人，还能有谁呀？” 云香娘笑说：“一个男人？” 桂祥先一怔，后也笑了说：“男人？你净在那儿扯淡。” 云香娘若女儿没在身边时，跟丈夫也常常是一脸地娇嗔，说：“真的，不过，不是大男人，是个小男人。” 桂祥说：“小男人？小男孩？” 云香娘笑着点头说：“对，你说对了，不过，你做梦也猜不到是谁。” 桂祥起身欲走说：“你呀，你就快说吧，再不说，我……我去商号了。” 云香娘上前拽住丈夫，大声地说：“那我就告诉你吧，是永清，是咱们亲家的儿子，我的小姑爷子，永清！” 桂祥好个惊愕，腾地站起来，不小心袖子把茶碗拂落在地，“啪”一声，把茶碗摔个粉碎……