桂祥说：“玉莲啊，事儿都说开了，叔儿可没说撵你走啊，云香和云秀也都这么舍不得你，你还走啥儿呀？再说，你不走，日后这集上，你去不去也不吃劲了，我为啥儿这么说呢，你不是想在集上等着亮甲台的胡子吗？他们不会再来了，你等也白等。” 　　 田玉莲怔然地问道：“不来了，为啥儿，莫不是他们知道这镇子来了官军？” 　　 桂祥说：“那到不是，与军队来不来没关系，是因为……这事儿我咋跟你说呢？你是山里人，想必你也知道这山里的胡子绺子大小有好几拨，常言说，狠多肉少，这绺子一多为争地盘难免要掐架，争来争去就划出片来，你吃这一片，我吃那一片，在早，这双河镇是归过江龙罩着，后来让亮甲台的九响枪给夺去，前些日子，也不知道咋回事儿，这双河镇又归到过江龙手里了，过江龙派人跟商会接上头了，说亮甲台的人再也不敢来这镇上了。” 　　 桂家姐妹和镇上大多数百姓都不知道，双河镇表面的太平竟是商会与胡子之间妥协换来的，也就是说花钱买来的。 　　 田玉莲呆然，片刻问道：“叔儿，这么说亮甲台的胡子怕被过江龙抓住，打这儿以后不敢再来双河镇了吧？” 　　 桂祥说：“还来，不要命了？” 　　 桂云香蓦地想到顾晓波，说：“爹，那……那个顾连长为啥儿以前不来咱们镇上呢？要是他们常来或者驻扎在这镇上，胡子敢这么胡作非为吗？要我说，商会偷偷摸摸给胡子上贡，就是助纣为虐。” 　　 桂祥说：“你当商会愿意给胡子出这份钱啊？花钱买平安，几十年都是这样儿，哼，你想指望军队？那不指着破鞋扎了脚？军队一两年能来一趟就不错了，来了说是打胡子，为民除害，商会能不出钱吗！到时候他们放上几枪，连胡子的影儿都没看着，拍拍屁股走了，回头胡子又来了，那不更得往死了祸害？一来二去，大伙儿都算明白账了，胡子是坐地炮子，惹不起啊，有花在军队的钱，还不如花在胡子身上呢！” 　　 桂云秀不无天真地说：“那……那这个顾连长不打胡子，他跑这儿晃悠啥儿来呀？” 　　 桂祥说：“这事儿我还真问过会长，他说顾连长一连的人马，要照看两个县的地界，咱们桦田算一个，他刚调防过来，新官上任三把火，穿着便服说查看查看匪情，回去向上头报告，制定出剿匪计划，要我看啊，外甥打灯笼照舅，例行公事罢了。” 　　 桂云香陷入沉思，喃喃地说：“这么说，他……他这一走不会再来了。” 　　 桂祥问道：“云香，叨咕啥儿呢？” 　　 桂云香一怔说：“我……我没叨咕啥儿呀！” 　　 桂云秀鬼精鬼灵的，看出姐姐神情有点异样，笑着问道：“姐，你叨咕的是啥儿，我可听见了，你说谁不会来了？” 　　 桂云香说：“别哪儿都有你，老实呆着得了。” 　　 桂云秀站起来，笑嘻嘻地说：“好，姐，你要这么说，我可揭你底了，爹，我姐他看上那个顾连长了。” 　　 桂云香脸腾的红了，瞪着妹妹说：“你胡说些啥儿呀，等着，看我掐你不。” 　　 桂祥知道自己这两个女儿嬉闹惯了，听了小女儿这话，他也没往心里去，没理这个茬儿，起身出去了。 　　 桂云香解嘲地说：“你看你，把咱爹气走了吧？” 　　 桂云秀不在意地说：“爹才不会生我的气呢，哎，姐，你……你是不是看上那个姓顾的了？你要真看上了，还算挺有眼光，可就不知道人家有没有媳妇。” 　　 桂云香过来抓妹妹，桂云秀反把姐姐抱住了。 　　 田玉莲还在寻思着自己的心事，没注意到桂家姐妹说什么，也注意到桂家姐妹嬉闹成一团。 　　 ………… 　　 农历七月十五，中元节俗称鬼节，也是上坟祭拜祖宗的日子。 　　 这天的早晨，天刚蒙蒙亮，丁家大院一家之主丁喜贵就带着家人，出了县城，前往帽儿山老坟，因为路途远，祭祀需要上午举行，所以便赶早起程。 　　 三挂马车在山路上颠跑着，每挂马车都是高头大马，一看这架式就知道是大户人家。头挂车是马拉轿车，有着厢棚，坐在里面，风吹不着雨淋不着，这是丁喜贵的专车，他身着长衫马褂，头戴小帽，手搭扶着文明棍，神情肃穆，这个日子对他来极其荣耀也极其重要，不但自己要穿戴庄重，随行的家人也必须穿的整齐利落。后面的两挂马车，铺着被子，坐着老少家人，拉着祭品，如供果和烧纸之类的东西。 　　 丁大下巴坐在马拉轿车的外辕上，他是管家，除了张罗大院里里外外的事，丁喜贵出门，他是寸步不离，照顾老爷子，是他的首要责任和义务。 　　 往年这个日子，丁喜贵的两个儿子，也是必须要回来的，可是今年大儿子丁立昌人在北平，公务缠身，早早给父亲打来电话，说不能回来，敬请父亲谅解，丁喜贵通情达理，没说什么。二儿子丁立盛昨天便赶回来，只是没带媳妇和孩子，丁喜贵有些不高兴，丁立盛对父亲好个解释，说孩子功课耽误不得，媳妇在家照料孩子。今早临要上车，丁立盛突然发病，肚子绞痛，疼得大汗淋漓，就这样还挣扎着要来，丁喜贵心疼儿子，让人把儿子挽扶回去，并让人去接郎中给儿子看病，这样二儿子不得已留在家中。 　　 太阳越过东山，斜挂在天上，照在人身上暖暖洋洋。 　　 三挂马车颠跑着，再往前几里路就到帽儿山丁家坟地了，这时，一个男子骑着马迎面奔驰而来，到了马拉轿车旁边，勒住缰绳，滚鞍下马。 　　 丁大下巴见状，忙让车老板停住车，他看清了，来者是住在帽儿山下的邹大发，他租种丁家大院的土地，是个大粮户，也看守帽儿山和看护丁家老坟。 　　 邹大发惊慌地说：“大管家，不好了，出事儿了。”