桂云香热情地说：“背头哥，快进屋歇歇，我玉莲姐今晚住这家里，你也不能走，家里有住的地方。” 　　 朱大背头说好不容易来到趟镇里，他要到街上逛逛，回头住在大车店，明个儿田玉莲想走，他过来接她，现在的朱大背头自遇到柳如飞，不敢说阔多了，腰包肯定是不缺钱了，别说住大车店，就是住客栈也住得起。 　　 桂家姐妹再三挽留朱大背头，最后还是田玉莲说了话，才放朱大背头离开。 　　 桂云秀注视着朱大背头的背影，凑近田玉莲，笑着问道： 　　 “玉莲姐，这人对你这么好，他就是你到处寻找的表哥吧？” 　　 田玉莲笑说：“秀儿，你想哪儿去了，不是，这是我一个屯亲，听说我要来双河镇，不放心，说啥儿要陪我来。” 　　 桂云香对妹妹说：“你啥儿眼神啊，这个背头哥都快有三十多岁了，能是咱玉莲姐的心上人吗！” 　　 田玉莲愣住了，一时还领会不了这个心上人的含意。 　　 桂云香笑说：“我说的心上人，就是你表哥。” 　　 田玉莲透着心中的甜蜜，笑了，自打柳如飞把她城里“香粉楼”解救回蘑菇屯，告诉她母亲的大仇已报，悲喜过后，她的心豁然开朗，尤其是柳如飞向她表露了身世，恢复她蔫淘哥的身份，她心里所有的疙瘩全都解开了，天天就是个高兴，并听从柳如飞的告诫，安分守己，循规蹈矩，再也不到处乱跑了，偶而去林子打猎，也不会走得太远，连朱大背头都感到吃惊，说田玉莲变了个人似的，田玉莲毫不掩饰地对朱大背头说，她不能让她的蔫淘哥不放心和再为她操心。就是这次来双河镇，她向朱大背头央求几次，最后，朱大背头同意了，但提出的条件是必须由他亲自陪同，若不然，他是不放心的，田玉莲忙说一切都听从朱大背头的安排。 　　 桂祥从商号回来，一进院门就感觉到气氛不一样儿，直觉告诉他田玉莲来了，因为他闻到了炖狍子肉的味道。 　　 田玉莲还如以往，来到桂家就像到了自己的家，扎起围裙进了灶间，手脚麻利做起饭菜，听说桂祥回来了，她忙去上房，亲切地喊道： 　　 “叔儿，回来了？” 　　 桂祥高兴地说：“来了，玉莲。” 　　 田玉莲把桂祥推坐在椅子，跪地磕了三个头，说：“叔儿，玉莲给你拜个晚年，祝你老笑口常开。” 　　 桂祥忙不迭地说：“哎呀，快起来，快起来。” 　　 桂云香进来了，拉起田玉莲，说：“爹，我玉莲姐给你老拜年，是不是得有押岁钱啊！” 　　 桂祥起身去皮包里拿钱，说：“有，有，跟你和秀儿一样，都是十块大洋。” 　　 田玉莲说：“不，不，叔儿，这钱我不能要。” 　　 桂祥把大洋塞给田玉莲，说：“这押岁钱不是钱，是压邪增福的，是福分，你不能不收下。” 　　 桂云香说：“玉莲姐，快揣起来吧！” 　　 晚饭，四人围桌而坐，桂祥拿出一瓶葡萄酒，这可是稀罕物，说是给田玉莲和两个女儿喝的，他喝白酒。田玉莲长这么大，还是头一次喝这种酒，只觉得像糖水，她和桂家姐妹三人，你一盅，我一盅的，竟把这一瓶葡萄酒都喝了，头晕晕乎乎的，这才意识到葡萄酒也是酒，借着酒兴，话也就多了，当然说得都是家长里短，桂祥看出田玉莲的性情比以前开朗多了，明显心已无愁绪，想到田玉莲曾说过其母是被胡子所害，她一心报仇，看她现在这番心情，想必是大仇已报？他想问，又一想这是涉及到隐痛和人命，人家不说，还是不问为好。桂云秀总是喜欢把她认为新奇的事儿记在心里，有机会就提起来，并爱刨根问底，拐弯抹角问起田玉莲是怎么找到其表哥，和表哥是否订婚和什么时间成亲，总之，她问了一连串的问题。 　　 桂祥一听田玉莲订婚和成亲，比较上心，问道： 　　 “玉莲，找婆家了？好啊，啥时候成亲可得告诉叔儿啊，我带云香和秀儿做为娘家人得到场啊！” 　　 田玉莲不知是因为喝了酒，还是姑娘的羞怯，脸红红地说： 　　 “叔儿，八撇没一撇呢，我表哥是回来了，可是还……还没唠到订婚和成亲那一步呢，真要是等到我出嫁那天，我第一个得先把叔儿和两个妹妹请去，你老说得对，我娘家没啥儿人了，你们就是我娘家人。” 　　 桂云秀说：“玉莲姐，那你这次来家里，为啥儿不让你表哥也跟你一起来呀，好让我们看看他长得啥样儿。” 　　 田玉莲说：“噢，他没在家，出门了。” 　　 桂云秀说：“啊，你好不容易把他等回来，他咋又走了？那……那他还能再回来吗？” 　　 田玉莲笑说：“应该能回来吧？他要是不回来，我就嫁给你别人，让他打一辈子光棍。” 　　 桂云秀杞人忧天地说：“玉莲姐，他老在外面，要是娶了别的女人咋整？” 　　 田玉莲大大咧咧地说：“他爱娶谁娶谁，我才不在乎呢！” 　　 桂云秀说：“哎呀妈呀，玉莲姐，你心真大。” 　　 “是你的就是你的，不是你的，争也争不来。”田玉莲说完这话，似乎才想到自己姑娘的身份，才觉得害羞，说：“我……我胡说些啥儿呀，喝多了，喝多了，让叔儿笑话了。” 　　 桂祥说：“男大当婚，女在当嫁，这没啥儿……” 　　 田玉莲冲桂云秀做个鬼脸，两人“咯咯”地笑起来，待笑过，她才发现桂云香始终没说话也没笑，心事重重地在想什么，想必说到婚事儿，触痛了她的内心深处的东西，田玉莲暗责不该只顾说自己的事儿，忽略桂云香的感受，要知道桂云香只小她一岁，也该嫁人了，想到这儿，她力图转移话题说： 　　 “叔儿，你老是不是该云香寻个婆家了？” 　　 桂祥端起酒盅喝一口，似乎没听见。 　　 田玉莲还要继续说下去，桂云秀在桌上用脚踢了她一下，她意识到什么，忙敛住口。