侍立在殿门口的张诚心头阵阵火急火燎，他时不时地看向外面，却始终不见景阳宫的那两个老宫女任何一个跑来叫嚷“不好啦！景阳宫出事啦”，离预定时间都已经过去差不多半盏茶的工夫了，焦虑不安的他瞥向李太后那里，看到一双冰冷而凌厉的眼神在瞪着催促他。 　　 张诚忍不住一个哆嗦，他隐隐地感到事情可能已经节外生枝、超出了计划，但此时已开弓没有回头箭，他狠狠心、咬咬牙，对那两个亲信小太监其中一个使了个眼色。 　　 那小太监立刻会意，他先跑到外面在雨中转了一圈，然后回来故意大声向张诚汇报：“张公公！不好啦！不好啦！出事了！” 　　 张诚也故意大声道：“出什么事了这么咋咋呼呼的！小声点！别影响太后、皇上、潞王还有诸位娘娘和公主的兴致！” 　　 那小太监一唱一和地配合张诚演戏：“景阳宫！景阳宫出事了！” 　　 “你们吵什么呢？景阳宫出什么事了？”偎依在李太后身边的郑贵妃凤眉倒竖地喝道。 　　 “景阳宫出事了？”李太后立刻听到了郑贵妃的话语，她顾不上继续“审问”朱尧姬，先诧异地看向郑贵妃，然后顺着郑贵妃的眼神看向殿门口的张诚和那个小太监。 　　 张诚一脸诚惶诚恐地快步上前向李太后跪下：“回禀太后，奴婢的一个小太监刚刚经过景阳宫那里，听到里面好像有什么奇怪的动静，但他不敢进去查看，便跑过来向奴婢报告了。” 　　 “恭妃？皇长子？”李太后吃了一惊，“他们母子俩难道出什么事了？”她向来关照和庇护王恭妃母子俩，自然关心和担心。 　　 “摆驾！快！哀家要去景阳宫看看！”李太后急切地吩咐道。 　　 “母后切莫心急，”郑贵妃连忙劝道，“外面风大雨急，母后凤体要紧，万一着了寒气，那可如何是好？还是让陛下去看看吧！” 　　 李太后看向醉得稀里糊涂、打滚撒泼的万历帝，摇摇头：“他都醉成这样了，如何过去？” 　　 郑贵妃回头看向现场的太监宫女们，呵斥道：“都还愣着干什么？还不快给陛下醒酒！” 　　 众太监宫女不敢懈怠，急忙七手八脚而上，郑贵妃发号施令了，他们哪敢不从？他们个个心知肚明，郑贵妃虽然不是皇后，但最得宠，在这后宫里，最大的是李太后，其次就是郑贵妃，连王皇后的说话分量都不如她，王皇后不但受宠程度大不如郑贵妃，并且她只生了一个女儿即万历帝的长公主，没有生出儿子，无法母凭子贵。 　　 皇家宫廷举行宴会，自然什么都备齐，包括醒酒汤和解酒药。醉得一塌糊涂的万历帝先被灌了一大碗醒酒汤，这醒酒汤既清神又催吐，灌下后，效果立竿见影，万历帝立刻恶心反胃吐得一泻-千里，早有净桶、热水、毛巾让他吐了个够并迅速给他擦掉满嘴满脸的秽物，呕出胃里的酒水后，万历帝稍微恢复了一点清醒，还没喘口气，嘴里又被塞进好几颗解酒药，再被灌下一大碗另一种温良清润的醒酒汤，喘了几口粗气，最后是浸透凉水的毛巾擦拭面部。 　　 恢复三四分神智的万历帝立刻感到头痛不已：“怎么了…” 　　 郑贵妃快步走到万历帝身边，伸手给万历帝轻轻按捏头部：“陛下，景阳宫那里出事了！” 　　 万历帝烦躁窝火道：“出事就出事呗！有什么大不了的！” 　　 “胡说！”李太后气闷道，“景阳宫住着恭妃和皇长子！你怎么能不管不问？快去看看！” 　　 “是，母后…”万历帝忿忿不平地站起身，呼喝道，“摆驾！” 　　 十来分钟后，万历帝、郑贵妃、寿阳公主、瑞安公主、朱尧姬、张诚等人赶到景阳宫，路上被雨汽凉意一冲，万历帝的神智已经恢复了六七分的清醒，到了后，他诧异地看到本该在此服侍王恭妃、皇长子的那两个老宫女都被人打晕了过去，倒在廊檐下，殿室内点着多盏蜡烛，明亮的灯光下，朱尧媖一脸平静地坐着，莫愁脸色泛红地侍立在旁，地上还倒着神志不清、昏昏沉沉的夏华，没见到王恭妃和皇长子。 　　 所有人都愣住了，万历帝一头雾水，郑贵妃和张诚一起张口结舌，朱尧姬、寿阳公主、瑞安公主面面相觑着不明所以：“四妹？”“四姐？” 　　 “四妹，你…”万历帝一时间不知该说什么，他费力地转动着思维，“你怎么会在这里？夏华？他怎么也在这里？恭妃和皇长子呢？” 　　 朱尧媖好整以暇地道：“这得问皇兄您身边的张公公呀！” 　　 万历帝看向张诚，张诚吓得跪倒在地磕头道：“陛下，奴婢接夏大人进宫后为他指明了前往伟嫔住处的道路，然后就回慈宁宫了，奴婢也不知道夏大人为什么会在这里，恭妃娘娘还有皇长子为什么不见了…” 　　 “张公公，你好大的胆子呀，竟敢对陛下撒谎，这可是要杀头的欺君之罪哟！”朱尧媖脸上露出一丝冷笑，“我劝你想清楚了！” 　　 张诚瑟瑟发抖，他轻轻地用眼角余光看了看万历帝身边一人，咬着牙道：“奴婢实不知四公主在说什么。” 　　 朱尧媖冷哼一声，她面若冰霜：“我亲眼看到你根本没把夏大人带去伟嫔的住处，而是带到了景阳宫！在我这个人证面前，你还敢狡辩抵赖？” 　　 “张诚！”万历帝沉下脸，看向张诚。 　　 张诚拼命磕头：“奴婢…奴婢可能带错路了…下雨天太黑了…” 　　 万历帝满腹疑窦，他又看向倒在地上的夏华：“夏华怎么也在这里？他为何倒在地上？” 　　 朱尧媖脸上掠过一丝异色，她偏过头：“夏大人好像中了毒或者被人下了药。” 　　 “什么？中毒？下药？”万历帝心头一惊，继而呼喝身边随从，“立刻把连先生请过来！” 　　 “还有恭妃娘娘和皇长子。”朱尧媖提醒道，“他们母子二人不知所踪，实在令人不安。” 　　 万历帝嗯了一声，又呼喝身边随从，“立刻寻找恭妃和皇长子！” 　　 大批的侍卫、太监、宫女急急忙忙地出门分头奔去。 　　 朱尧姬快步走到朱尧媖身边：“四姐，这到底是怎么回事？夏…夏华没事吧？”她紧张担忧地看向地上的夏华。 　　 朱尧媖微微地避开朱尧姬的目光：“我也不清楚这到底是怎么回事，你放心吧，他没事，不是致命的毒药。” 　　 “谁会给他下毒下药呢？”朱尧姬心惊胆战、焦虑不已。 　　 万历帝在殿室内来回踱着步子，他感到思绪一团乱麻，眼下这事处处透着诡异和古怪，有很多说不清道不明的不对劲之处，外面继续风吹雨打、电闪雷鸣，导致景阳宫里气氛幽微。 　　 差不多一个小时后，景阳宫外响起一个高声传呼：“陈太后驾到！” 　　 万历帝等人一惊，急忙上前迎接：“恭迎陈太后！” 　　 “都免礼平身吧。”过来的陈太后语气温和地道。 　　 万历帝父亲隆庆帝生前先后册封了三位皇后，包括：非万历帝生母的李皇后、陈皇后、万历帝生母李皇后。第一位李皇后在多年前就已经去世，眼下还健在的就是陈皇后和李皇后，万历帝登基后，她们自然晋位为陈太后和李太后。陈太后常年体弱多病，所以没有生下子女，但她性格善良、公正、谨慎，不因自己无子女而嫉恨别的妃嫔，跟李太后关系很好。万历帝少年时，李太后对他非常严厉，陈太后对他十分温柔，让满肚子委屈的万历帝在她这里感受到了母爱的温暖，从而视她和生母李太后一样，对她非常恭敬，每天早上在向李太后请安后都会也给陈太后请安。 　　 万历帝亲政掌权后，陈太后知道万历帝已经长大，又是一国之君，不喜欢再被人管着，加上万历帝毕竟不是她的亲生孩子，她必须避嫌保持合适的距离，所以，她不再出现在公众视线里，清心寡欲地深居宫中，十分低调，以致于很多人只知李太后而不知跟她平起平坐的陈太后。 　　 “妾身叩见陛下！”“儿臣…叩…叩见父皇…”陈太后身边走出两人，齐向万历帝行大礼，正是王恭妃和皇长子朱常洛。 　　 “恭妃和洛儿今晚都在我宫里休息。”陈太后语气淡然地说道，“听闻陛下四处找他们，哀家便带他们过来了。” 　　 万历帝狐疑地看着跪在地上的王恭妃和皇长子：“你们俩大晚上的不在景阳宫里待着，怎么跑去陈太后那里了？” 　　 王恭妃战战栗栗地回答道：“回陛下，因为…因为今夜风雨大作、雷电交加，洛儿恐惧害怕，又说思念陈太后了，妾身便带他前去陈太后寝宫了。” 　　 万历帝反反复复地看着王恭妃和皇长子，又看了看陈太后，他觉得王恭妃的这个解释虽然听起来合情合理，但隐隐地有点怪异。 　　 “微臣叩见陛下！”半个身子湿漉漉的连成玉急匆匆地赶来向万历帝行礼。连成玉虽然住在宫外，但他的住处离皇宫很近，他毕竟是御医总管、医术最精湛的御医，要是住得太远，万一宫里某个重要人物突发疾病，一来一回岂不耽误时间？ 　　 “连先生，你给夏华看看，他怎么了。”万历帝吩咐道。 　　 “遵旨。”连成玉提着药箱走向昏睡不醒的夏华，在给夏华把脉并仔细观察夏华的呼吸、脸色、眼睑内侧、口腔舌苔，他心里有了七八分的数，从药箱里取出几根金针，又稳又准地扎在夏华头上和小腹的几处穴位。 　　 “啊…”夏华当即心神一激，坐起身来，但还是迷迷糊糊、半梦半醒。 　　 “夏大人！夏状元！夏公子！”连成玉连连唤道，“醒一醒！” 　　 “啊？连…连先生？”夏华瞪着眼神涣散的眼睛看着连成玉。 　　 “皇上在此！快行礼！”连成玉示意一边的万历帝。 　　 “啊！皇上…皇上…”夏华摇摇晃晃、歪歪斜斜地转向万历帝试图行礼，“下官叩见皇上…” 　　 万历帝沉声问道：“夏华！你为何在景阳宫？” 　　 “下官…下官…”夏华感到脑子里一片空白，一思考就一阵阵头痛，“下官…下官是来给伟嫔娘娘看病的…伟嫔娘娘得了疟疾…下官这里有药…可能会治好伟嫔娘娘…”他胡乱地掏着口袋，拿出那块金鸡纳树的树皮递给连成玉，“连先生，你也在啊，太好了…把这磨成粉末，用温热的水给伟嫔娘娘服下…” 　　 连成玉惊喜而激动地接过那块树皮：“这是何物？老夫识得不下万种药材，却从未见过这种树皮，这是龙船花？鸡矢藤？蛇根草？还是风箱树？夏大人？”他看向夏华，却见夏华已经倒头重新昏睡了过去。 　　 “连先生！”万历帝实在忍不住了，“夏华到底是怎么回事？” 　　 连成玉急忙收起心思，把那块树皮小心地放进药箱里，向着万历帝行了一礼：“夏大人…确实服用了某种药物，至于是什么药物，微臣…陛下，请恕微臣无能，一时间不能辨认出来。” 　　 万历帝微微眯起眼睛，他看出连成玉欲言又止，在沉吟一下后，他对连成玉招了招手，两人走到殿室里的一个角落。 　　 “说吧，夏华到底被人下了什么药？”万历帝声音很低，但语气很重。 　　 连成玉凑上前，斟酌一下，小声地回答了万历帝的问题。 　　 万历帝当即两眼瞳孔一起紧缩：“当真？” 　　 “千真万确，微臣刚才上前一看夏大人的症状就确定了。”连成玉语气非常肯定。 　　 万历帝陷入久久的沉吟。