丰臣秀吉是个很好色的人，光是正式的妻妾就有十五人，包括一名正室和十四名侧室，他的这些侧室里有两个是他的老主公织田信长的女儿，并且他还收了织田信长的数名侧室和织田信长的儿媳妇——真不知这几个织田家的女人在进入丰臣家后彼此如何称呼，反正关系挺乱的——然而，不缺女人的他却很缺儿子，估计是他的某种东西存活率不高。对一个君临天下的人来说，没儿子，问题相当严重，因为这会牵涉到太多太多的方方面面。 　　 丰臣秀吉的正室叫北政所宁宁，她是丰臣秀吉的结发妻子，多年前丰臣秀吉还在织田信长麾下当小兵、身份低下、家境穷苦时，她就嫁给了丰臣秀吉并与之相濡以沫，因为出身贫寒所以没有姓氏的丰臣秀吉也由于娶了她而得到了“木下”这个正经的姓氏，她在丰臣家可谓德高望重，丰臣秀吉也非常敬重她，不过，她终身未育，没有亲生子女的她便悉心抚养照顾丰臣秀吉培养的年轻武士武将们，比如自幼失去双亲的加藤清正，从而被加藤清正等人视如生母般敬爱无比。 　　 在丰臣秀吉的众侧室里，他最宠爱的是淀夫人，这位淀夫人通称淀殿，她的母亲是“东瀛战国第一美女”，相传拥有绝世美貌，淀夫人既是其女儿，容貌自然超群出众、如花似玉，深受丰臣秀吉宠爱。丰臣秀吉有过两个儿子，其长子是另一位侧室南殿夫人所生，但夭折了，次子丰臣鹤松正是淀夫人所生，但也夭折了，转眼间，丰臣秀吉已经五十五岁了，两个亲生儿子先后夭折让他哀叹不已，他估计自己这辈子不会再有亲生儿子了，于是，他收养了很多养子，一是为加强他和各大名、各大豪门家族之间的关系，二是为培养非亲生儿子的继承人。 　　 在丰臣秀吉的众养子里，跟他有血缘关系的只有三个，丰臣秀次就是其中之一，并且最得丰臣秀吉器重，成为丰臣秀吉的重点栽培对象。丰臣秀吉弟弟丰臣秀长死后，丰臣家的二号人物就是丰臣秀次。 　　 丰臣秀次的母亲是丰臣秀吉的姐姐，所以丰臣秀吉是他的舅舅，他是丰臣秀吉的外甥，并被丰臣秀吉收为养子。多年来，丰臣秀次跟随丰臣秀吉东征西讨、立功不小，逐渐成长为一个大名和丰臣秀吉的得力臂膀，拥有一百多万石的领地和俸禄。在发动高丽战争前，丰臣秀吉把关白大位交给了丰臣秀次，此举正式宣告丰臣秀次是丰臣秀吉指定的接班人、继承者。 　　 丰臣秀次是个什么样的人呢？首先，他不是天纵英才，其次，他也不是平庸无能之辈，他的资质只能说是一般，但他十分努力，打仗时胜多败少，在内政上亦颇有成绩，是个兢兢业业的人，没什么劣迹污点，作为权力的接班人、继承者，他是合格的，丰臣家的江山如果被传承到他的手里，就算不能发扬光大、更上一层楼，但被巩固好、稳定住是没什么问题的。 　　 丰臣秀次作为丰臣秀吉的外甥、养子能成为丰臣秀吉的权力继承人，根本原因是丰臣秀吉没有亲生儿子，但如今，淀夫人再次怀孕，还被神医高人把脉诊断是个男婴，这对丰臣秀次而言，意味着什么？ 　　 “长康大人，你是怎么知道这件事的？”丰臣秀次有点心神不宁。 　　 前野长康叹口气：“自是有人告诉我的。”前野长康是丰臣家的重臣，在丰臣秀次成为关白后，他被丰臣秀吉安排辅佐丰臣秀次。前野长康对此非常高兴，因为丰臣秀次已是关白，只等丰臣秀吉驾鹤西去，丰臣秀次就是倭国“天下第一人”，他作为丰臣秀次身边近侍家老，等丰臣秀次能真正地“号令天下”，他本人和他的家族的前途自然是无需多言的。在继承权这件大事上，前野长康和他的主公丰臣秀次是一荣俱荣、一损俱损的关系，两人同坐一条船。 　　 前野长康本来被派去了高丽战场，在倭军里担任监军一类职务，曾跟小早川秀包等人一起参加了砺石岭之战和汉城大战，汉城战役结束后，他回到倭国本土名护屋城向丰臣秀吉汇报前线战事，然后带着丰臣秀吉的新命令来到京都传达给丰臣秀次。丰臣秀吉在名护屋城统筹指挥高丽战争，丰臣秀次在京都替他管理倭国本土、负责后勤兵马钱粮调动运输等事务。丰臣秀吉打算向高丽战场继续增兵，这事肯定要交给丰臣秀次去办的。 　　 在名护屋城，前野长康得知一件直接关系到他的主公丰臣秀次权势地位的“内幕大事”，他大吃一惊，来到京都后立刻密报给了丰臣秀次。 　　 “那人还让我把这本书转交给关白大人您。”前野长康从怀里取出一本书放在丰臣秀次面前。 　　 丰臣秀次一眼认出这本书正是华夏古典名著《三国演义》，此书不但在华夏是家喻户晓，在倭国也是人尽皆知，特别是倭国的武将武士们，几乎人手一本，看得津津有味、甘之如饴，一是“看小说解闷”，二是从中学习战争智慧。 　　 丰臣秀次挪过这本《三国演义》，发现里面几页被人刻意地折了起来，他打开来，只见： 　　 第三十六回道“且说玄德大获全胜，引军入樊城，县令刘泌出迎。…只见一人侍立于侧。玄德视其人器宇轩昂，因问泌曰：‘此何人？’泌曰：‘此吾之甥寇封。…’玄德爱之，欲嗣为义子，刘泌欣然从之，遂使寇封拜玄德为父，改名刘封。玄德带回，令拜云长、翼德为叔，云长曰：‘兄长既有子，何必用螟蛉？后必生乱。’…” 　　 第七十六回道“…刘封曰：‘奈关公是吾叔父，安忍坐视而不救乎？’孟达笑曰：‘将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。…后汉中王登位之后，欲立后嗣…遂遣人至荆州问关公，关公以将军乃螟蛉之子，不可僭立，劝汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。…’” 　　 第七十九回道“…刘封部下只剩得百馀骑，到了成都，入见汉中王，哭拜于地细奏前事。玄德怒曰：‘辱子有何面目复来见吾！’封曰：‘叔父之难非儿不救，因孟达谏阻故尔。’玄德转怒曰：‘汝须食人食、穿人衣，非土木偶人！安可听谗贼所阻！’叱命左右将刘封推出斩之。…” 　　 看了这三段，丰臣秀次越想越心惊肉跳，不知不觉间已冒出涔涔的冷汗。 　　 螟蛉之子即义子、养子。刘封是刘备的义子，丰臣秀次是丰臣秀吉的养子，两人身份酷似。话说刘备当年逐鹿天下、颠沛流离，一直没有儿子，有也在战乱中遗失了，人过中年，却还没有后，便认刘封为义子将其作为继承人进行培养，偏偏刘备老来得子，有了刘禅这个亲儿子，刘禅出生后，刘封的地位当即一落千丈，不再是未来的继承人，而是真正的继承人刘禅的绊脚石，之前被刘备百般器重，之后被刘备百般嫌恶，最终以他对关羽见死不救为由杀了他，为刘禅顺利继位扫清了障碍。 　　 刘备和丰臣秀吉、刘禅和淀夫人怀着的那个孩子、刘封和丰臣秀次，根本是一模一样。 　　 历史上，丰臣秀次的下场确实跟刘封一样，甚至更惨。在丰臣秀吉的三儿子丰臣秀赖出生后，丰臣秀次立刻成了丰臣秀吉的眼中钉、肉中刺，短短两年后，丰臣秀吉先解除丰臣秀次的关白职务，然后声称他意图谋反，勒令他自杀，还在他死后把他的妻妾子女全部斩首。 　　 “淀夫人怀中的孩子不一定是男婴吧…”丰臣秀次喃喃道，他怀着一丝侥幸安慰着自己。 　　 前野长康苦笑摇头：“那个神医高人说敢用项上人头担保，就是个男婴。” 　　 丰臣秀次感到心乱如麻：“太阁殿下…毕竟是我的亲舅舅，他应该不会对我那么绝情的…” 　　 前野长康长叹道：“关白大人啊，最是无情帝王家呀，古往今来，多少血淋淋的教训啊！如果太阁殿下没有自己的亲生子嗣，那他确实是真心诚意地让您继承他的大权的，但他有了自己的亲生子嗣后，您就会发现，他对您就像变成了另一个人，不要到时候才感到追悔莫及，掩耳盗铃是万万不可的。” 　　 丰臣秀次感到了惶恐：“那…我该怎么办？” 　　 前野长康沉默一下，他狠狠心，压低声音道：“关白大人，我是刚从高丽战场上回来的，很多事在向太阁殿下报告时不得不有所隐瞒，但在您面前，我可以开诚布公。明国非常强大，明军非常强悍，我军完全不是明军的对手，我亲眼看到我军被明军打得一败涂地，我是亲身经历战事的，这场战争，太阁殿下必败无疑，轻者，他的威望、威信、对各大名的震慑力和控制力都会一落千丈，重者，丰臣家的江山恐怕要…各大名服从太阁殿下的命令，耗费兵马钱粮参加这场太阁殿下挑起的战争，结果落得损兵折将、耗资无数却一无所获的结局，他们心里岂能不充满怨气？万一太阁殿下本人再有个三长两短，丰臣家怎么办？靠太阁殿下那个小儿子？还能镇得住各大名吗？丰臣家能依靠的，只有关白大人您！关白大人，不管是为了自保还是为了保住丰臣家的江山，您都必须确保自己的安全，暗中积蓄力量，在天下大变时力挽狂澜！如果太阁殿下打算…自毁长城，您绝不能束手待毙！”