沈惟敬好整以暇地呵呵笑道：“夏大人的意思是…咱们可以秘密合作演戏给丰臣秀吉看，只要你配合，高丽战场上的大明王师就不会对你的第一军团发动真正的攻击，如此，你就能保存实力。”他稍微顿了一下，显得十分推心置腹地道，“小西将军，我知道，你是一个武将、武士，必须对主上保持忠诚，然而，你对丰臣秀吉继续保持忠诚已经没有意义了，丰臣秀吉正在自掘坟墓，你继续忠于他只会让小西家给他陪葬。你如果非要冥顽不灵地忠于丰臣秀吉，我大明王师也无所谓，大不了把你连同加藤清正等人一起消灭掉。忠于丰臣秀吉，死路一条，灵活变通，可以保住你的家族。” 　　 如果坐在沈惟敬对面的是加藤清正那种“真正的武士”，早就暴跳如雷、当场一刀砍了沈惟敬了，但坐在沈惟敬对面的是小西行长，他虽然也是武将、武士，但在骨子里是个商人，既是整天跟钱打交道、对钱最感兴趣的商人，自然更在乎自家切身利益而不是什么忠诚道义。 　　 说到万历明倭高丽战争，就绕不开沈惟敬这个人，此人十分“奇特”，历史上，明政府在砍了他后对他的盖棺定论是“市井恶棍”，妥妥的反派角色一枚，然而，事实真是如此吗？不妨仔细梳理沈惟敬在明倭高丽战争中干的事：战争开始，倭军横扫席卷高丽，明国高层们下定决心抗倭援高，无奈大军还没有调动集结完毕，后勤粮草辎重物资也没有准备好，需要对倭军实施缓兵之计以拖延时间，肩负这项任务的就是沈惟敬，他靠着三寸不烂之舌成功地糊弄住了高丽君臣，令其人心大定，也糊弄住了小西行长等倭军将领，令其摇摆不定，从而给明军争取到了宝贵的战备时间，无疑，他对国家是有功的。 　　 可能是第一次忽悠大获成功让沈惟敬昏了头，也可能是有着一些不为人知的隐情内幕，他的第二次忽悠完全玩砸了，明倭两军在高丽战场上打了一阵子后，倭军发现自己想要打败明军、进兵明国完全是痴人说梦，明军也发现倭军有点难啃，于是，双方再次展开议和谈判，奔走在明倭两国之间的沈惟敬发现万历帝和丰臣秀吉开出的条件“相差极大”，根本不可能谈拢，夸下海口、骑虎难下的他开弓没有回头箭，无可奈何或有着某些深层原因的他索性“要么不忽悠，要么就忽悠到底”，对丰臣秀吉说“万历帝把你的条件都答应了”，对万历帝说“丰臣秀吉把你的条件都答应了”，从而换来双方的“皆大欢喜”。 　　 可是，纸里怎么包得住火呢？很快，沈惟敬的跨国大骗局就被事实拆穿了，明倭再度开战，沈惟敬被抓入大牢，最终被斩首示众。 　　 明政府把沈惟敬定性为“市井恶棍”显然是有失公允，沈惟敬其实是忠良之后，当年，他的父亲参加过东南抗倭战役，还曾英勇地救过东南总督胡宗宪。在第一次出使高丽、接触倭军高层时，沈惟敬的表现是可圈可点的，他不卑不亢、巧舌如簧，圆满地完成任务，须知，这项任务是可能要掉脑袋的，他敢于挺身而出，深入龙潭虎穴，如果说他此举只是为了牟取私利或沽名钓誉，未免太主观了，倭人对他评价很高，小西行长夸赞过他，他在去倭国本土出使时见到了丰臣秀吉本人，丰臣秀吉也曾称赞他“猛将”，他后来之所以把事情办得一塌糊涂，要么是他得意忘形、忘乎所以了，要么是存在某些已经湮灭在历史尘埃中的深层原因。 　　 沈惟敬能把明倭两国高层都忽悠得团团转，仅靠他一个人是做不到的，倭国那边有人一直配合他，谁呢？就是小西行长。 　　 对丰臣秀吉，小西行长是忠诚的，但对丰臣秀吉发动的这场战争，他又是非常反对的，他在高丽战场上为丰臣秀吉打仗只是一种身不由己。历史上，为阻止战争，小西行长在战前、战争期间多次向明高泄露军情机密，又跟沈惟敬串通起来“唱双簧”欺骗万历帝和丰臣秀吉。由此可见，小西行长绝不是那种脑子里一根筋的“纯粹的倭国武士”，他是个懂得灵活变通、见风使舵、明哲保身的“识时务者”。 　　 听完沈惟敬的话，小西行长并没有沉吟太久，因为很多事他已经悄悄地思考很多遍了，他深深地吸口气，声音不高但很郑重地道：“如果夏大人能以诚待我，我也会以诚待夏大人。” 　　 沈惟敬喜不自禁：“如此，甚好！甚好！小西将军你大可放心，这种事就跟做生意一样，讲诚信才能做得长久、做大做强。小西将军你言而有信，夏大人也必会一诺千金、一言九鼎。” 　　 小西行长已经知道这一切的幕后“操盘手”是夏华，李旦也好沈惟敬也好，都是夏华的人，对此，他心里一直存在一个疑惑：“沈大人，我知夏大人是明国的状元和驸马、大明皇帝的妹夫，不过，我曾打探过，夏大人目前的官级似乎并不高，他能控制进入高丽作战的明国军队吗？” 　　 沈惟敬胸有成竹地道：“当然！夏大人目前的官级之所以并不高，是因为他还太年轻了，皇上不能把他升得太快，但他掌握的实权相当大，连总督都比不了，他说大明王师不会真打你的第一军团，就能说到做到。” 　　 小西行长点点头：“那么，我下一步该怎么做？” 　　 沈惟敬道：“首先，你不能再继续向北推进了，丰臣秀吉催你，你就找合情合理的借口，加藤清正的第二军团不是在锦城吃了一个大败仗吗？这不就是现成的借口？你就说，高丽人反抗十分激烈，需要好好地清剿占领区内的高丽反抗势力，暂时无法继续北进，顺便踩加藤清正一脚，说他的第二军团居然被高丽民军打得损兵折将，简直是耻辱，反正你要保持这个现状不变；其次，等大明王师进入高丽，第一仗肯定是反攻平壤，你和大明王师装模作样地打一场就放弃平壤南撤，大明王师不会对你进行围追堵截，也不会对你设伏，故意放你离开，从而让你的第一军团不会蒙受太大的损失。” 　　 小西行长轻轻地叹口气：“我知道了。” 　　 双方接下来又商谈了很多细节，谈得十分“愉快”，因为双方各得所需。沈惟敬背后的夏华想要更好地打击丰臣秀吉、打击倭国，小西行长确信丰臣秀吉和倭国根本赢得不了这场战争的胜利，他想要在丰臣秀吉和倭国输掉这场战争后保住小西家，保住自己的家业和势力。 　　 “西北打完了东北打，在这个时候，西南可不能节外生枝啊！”离开延长县前往燕京的路上，夏华看着卢泰从西南发给他的急报，忍不住皱起眉头。 　　 万历三大征正是打哱拜、打丰臣秀吉、打西南大土司杨应龙，当哱拜作乱、丰臣秀吉大兵压境时，杨应龙也蠢蠢欲动了。 　　 身为播州的土皇帝，杨应龙本就不是什么善类，他在他的领地内长期作威作福，什么欺男霸女、横征暴敛之类的都是小儿科，更露骨的是，他的居所跟皇宫一样雕龙画凤，还像皇帝那样阉割男子任用太监，这都说明了他暗藏着的勃勃野心。类似于妄图割据西北的哱拜，杨应龙的志向并非推翻明朝、改天换地，而是割据西南，特别是西南地区最丰饶富足的四川，一直让他垂涎三尺。 　　 本来，明朝对杨应龙这种地头蛇是睁一只眼闭一只眼的，只要不是公然造反，明政府就不会采取强硬手段，但杨应龙干得实在太出格，他常年残酷盘剥、压榨、欺凌他辖下的“五司七姓”，搞得播州当地民不聊生、怨声载道，前阵子，他还亲手犯下一桩惊动燕京的血案。 　　 这桩血案是这样的：杨应龙正妻姓张，但最受他宠爱的是一个叫田雌凤的小妾，某天，这田雌凤告诉杨应龙“听说你正妻张氏给你戴了一顶帽子，绿色的”，这事是真是假不清楚，反正杨应龙听了后大怒，当即休了张氏并将其扫地出门，本来嘛，这事就到此为止了，偏偏杨应龙事后越想越气，加上喝了不少酒，居然提着刀跑到张家杀了张氏、张母和张家不少人，还凶性大发地斩下了张氏和张母的首级。——张父已过世多年。 　　 事情闹到这个地步，性质就变了，从家庭矛盾升级成了刑事案件。张氏能嫁给杨应龙成为正妻，肯定不是小门小户之女，张家在播州也有势力的，血案发生后，张氏叔父张时照立刻上告朝廷，不但控诉杨应龙滥杀无辜，还揭发杨应龙密谋造反。 　　 张家既跟杨应龙联姻，对杨应龙暗地里的很多勾当是清清楚楚的，也掌握着不少证据，以前，两家一荣俱荣、一损俱损，肯定不能互相伤害，但杨应龙对张家如此残暴不仁，两家已经反目成仇，张家还管那么多干什么呢？肯定是要将其扳倒以报仇。 　　 朝廷里的很多人和西南地区的一些地方大员早就看杨应龙不顺眼了，正好，这是一个办他的好机会，于是宣布在重庆府审理这桩血案，要求杨应龙到重庆府受审，杨应龙又不傻，他心知肚明朝廷让他去重庆府根本不是当被告人，而是请君入瓮，让他自投罗网，所以抗命不去，同时“能屈能伸”，表示自己愿赔偿重金并出精兵五千前往高丽对战倭军以戴罪立功。 　　 看到杨应龙的这个回复，万历帝等一些人有些心动，毕竟高丽战争已经爆发，在这个时候节外生枝是不理智的，西北的哱拜已经节外生过一回枝，要是西南的杨应龙也节外生枝，必然严重地影响到高丽战争，但四川巡抚王继光坚定主张讨伐剿灭杨应龙，他认为朝廷已经把杨应龙惯得不成样子了，绝不能继续惯下去，同时，他认为杨应龙很好打，给他几千兵马就能一举铲除杨应龙。 　　 目前，西南这事就这么个情况，万历帝和明政府犹豫迟疑，事情战和未定、悬而未决。