威力比火枪更大的火器自然就是火炮，不过，在这两者之间还有一个特殊的存在：火箭。 　　 火箭也是明军常用火器之一，比如戚家军，戚公发明的飞刀箭、飞枪箭、飞剑箭这三种实用性非常高的火箭曾在抗倭战争中炸得倭寇落花流水，戚公本人曾赞誉火箭是“诸器之中，鸟铳第一，火箭次之”。 　　 火箭的优点是非常明显的，有效射程远、大规模使用时杀伤力强并且具有很高的威慑力，一**火箭呼啸着铺天盖地而落，比起杀伤敌军，威慑敌军效果更好，风飑电激、声如雷鸣，能让敌军战马受惊不听指挥。试想，敌军骑兵群发动排山倒海的冲锋，对其猛射一**火箭…那场面、那效果，光是想想就让人激动了。 　　 然而，夏华在跟赵士祯等专家反复研究后，决定不批量生产制造火箭。 　　 火箭的优点非常明显，但缺点同样非常明显：成本高、工艺复杂、难造。这时候的火箭虽然万万不能跟后世的相比，却也绝不是很多人想当然的“二踢脚”、“窜天猴”，它是一种技术严谨的热兵器。想要造出火箭，需要经过制药、卷筒、压喷管即喷火口、封顶、装引线、加防潮层、组装、配重等工序。二踢脚、窜天猴飞上天是乱飞的，火箭却要准确地飞向敌军，这显然不是一回事，火箭能准确地飞向敌军是非常有技术性的。戚公在赞誉火箭后又说道“但造者无法，放者无法，人鲜知此器之利也”，此话含义不言自明。 　　 火箭还有个既是优点也是缺点的特点，那就是射速极快，工匠们辛辛苦苦地造出来成千上万支火箭，运到战场上几分钟就消耗完了。比如一百个火箭手配备一万两千支火箭，全速射击的话，十分钟就能全部射完，稍不注意点，战前储备的库存说没就没了，这还只是一次一支，要是使用一窝蜂、百虎齐奔、群豹横奔这种集束火箭，更是花钱如流水，一秒钟不到，一百支火箭就打没了。火箭射程远，这就注定这种武器难以点射开火，只能进行覆盖式齐射开火，试问，谁玩得起这么豪华的武器？最重要的是，火箭的那些优点也不是独有的，一些火铳火炮也有，所以，火箭这种武器起码在眼下并非不可代替。 　　 综上所述，大屿山兵工厂是不批量生产制造火箭的，杨家军、卢家军、马家军也不装备，除非朝廷调拨或友军赠送。 　　 不造火箭不代表不研发火箭，大屿山火器研发局的研发项目里还是有火箭的，并且研发方向是铁质火箭。 　　 华夏的火箭使用的火药筒都是纸质的，所以华夏的火箭是纸质火箭，本质上是把火药和箭矢结合起来，这实际上“点歪了技能点”，因为火箭最恰当的应用方式是发射投送爆炸物。华夏人在研发火箭时是把火箭本身作为杀敌的武器，外国人在研发火箭时更看重火箭“会飞并且会飞得远”这个优点，继而把火箭作为一种飞行物，由火箭携带爆炸物发射投送向目标，由于纸质火药筒做不到这一点，所以外国人的火箭用的是铁质火药筒，即为铁质火箭。必须承认，铁质火箭才是正确的火箭未来发展方向，华夏人在这件事上走了弯路，直到清朝出了一位名叫丁拱辰的被誉为“华夏近代火箭研发第一人”的火器大师，华夏火箭才被引回正途。 　　 华夏人想要学习外国的铁质火箭技术，倒不需要去欧洲，学唐僧取经即可，因为隔壁的印度即莫卧儿帝国眼下已经开始使用铁皮造的铁质火箭了，后来，英国人在殖民印度时常挨这种铁质火箭的袭击，受此启发，英国人康格里夫发明了铁质的康格里夫火箭。 　　 不批量生产制造火箭，那杨家军、卢家军、马家军的远程火器就只是火炮了。 　　 比起火枪，夏华更重视火炮，因为火炮是“战争之神”，这可是拿破仑说的。 　　 华夏现有、明军现役的火炮跟火铳一样，型号非常杂乱，有的是华夏人自己研发出来的，有的是舶来品，有的是中西合璧的产物，有的是在原基础上进行了改进、衍生等，众所周知，一支军队装备的武器种类越多，后勤压力就越大，反而会限制军队的战斗力，夏华当然明白这个常识，所以大屿山兵工厂只会量产制造为数不多的几种火炮。 　　 首先是虎蹲炮，这是华夏本土的火炮，也是戚家军用的最多的一种炮，发明者正是戚公。虎蹲炮在战场上的地位相当于后世的迫击炮，属于轻型火炮，专给步兵提供就近的火力支援，机动轻便灵活，射程可达五百米左右，全重三十六斤，发射前需用大铁钉将其固定在地面上，每次发射可装填五钱重的铅弹或五十至一百粒小石子，再用一个三十两重的大铅弹或大石子压顶堵住，发射时声响犹如雷霆霹雳，铅子石子犹如仙女散花，覆盖面相当大，杀伤力很强。 　　 “戚公的虎蹲炮毫无疑问是款十分出色的火炮，值得继续使用和推广普及，但白璧微瑕，在原基础上进行一些改进会更好。”火炮检验场上，赵士祯向夏华介绍着经过改进的新安版虎蹲炮，“虎蹲炮的缺点只要有三，一是机动性不足，发射时需要固定住，这在瞬息万变的战场上无疑不能将其作用发挥到最大，所以我们把虎蹲炮安装在大人您眼前看到的这辆二轮炮车上，如此，一个军士就能拉动或推动它转移位置，开炮时随便挖点泥土装在麻袋里放在炮车上就能缓冲后坐力；二是炮箍太多，不仅没必要，而且会额外增加炮身重量，得不偿失，所以我们去掉了炮箍，加厚炮膛和药室，仿效佛朗机炮，把炮管加长到三尺，加装耳轴以便调整炮口俯仰角度，加装照门和准星以便瞄准；三是装填麻烦，严重影响了射速，想开炮了，还要提前找到大小合适的石子，所以我们给它配备了定装的弹药，使用单独的火药霰弹二合一包，想开炮了，一包接一包地装填进去就能一炮接一炮地轰击目标。” 　　 夏华赞许地点点头：“戚公泉下有知，肯定会为他的虎蹲炮在我们手里发扬光大而欣慰。” 　　 “除了对虎蹲炮本身进行了改进，我们也改进了它的造法。”赵士祯接着道，“戚家军的虎蹲炮是用熟铁打造出来的，但我们在对比研究后发现，打制法更好，一可让小炮发射大弹，增强了火力，二可防止炸膛，提升了安全性。另外，打制法也只能制造轻型火炮，不能制造更大更重的火炮，虎蹲炮属于轻型火炮，正可适用于打制法。” 　　 夏华再次点点头。虎蹲炮确实酷似后世的迫击炮，一个人就能使用，两个人就能抬着它到处跑，能为步兵提供十分可观的火力支援。 　　 说完虎蹲炮，赵士祯为夏华讲解起华夏此时十分常见的一种源于欧洲的火炮：佛朗机炮。 　　 “戚公把佛朗机炮划分为五个等级，”赵士祯指点着排列在夏华跟前的五门不同种类的佛朗机炮，“一号佛郎机炮长八九尺，装火药一斤，每个铅子重一斤；二号长六七尺，装药十一两，每个铅子十两；三号长四五尺，装药六两，每个铅子五两；四号长二三尺，装药三两半，每个铅子三两；五号长一尺，装药五钱，每个铅子三钱。每门佛朗机炮一般配备五至九个子铳。此炮优点颇多，传入我大明后深受欢迎，早在嘉靖年间，我大明就已能自行量产此炮，截至此时估计已累计制造万门，但我在研究过欧洲火炮资料后，发现此炮在欧洲只是二流产品，早在数十年前就已经被欧洲军队逐步淘汰弃用。以前我们没得选，所以把欧洲人不要的东西当成宝贝，如今我们已经迎头赶上，不用再像以前那样捡剩饭吃了。五种佛朗机炮里，其它的都可停产弃用了，只需继续制造经过我们改进的二号，用于跟虎蹲炮配合作战。我军既有了爆破铳，三号、四号、五号佛朗机炮就都没必要继续制造了。” 　　 夏华颔首：“嗯，我相信你们的决定肯定是最佳的。” 　　 二号佛朗机炮是五种佛朗机炮里第二大的，全重一百多斤，是虎蹲炮的三倍，它类似于后世的步兵炮即轻型榴弹炮，虽然笨重些，机动性稍逊，但仍能被步兵使用，可弥补虎蹲炮——迫击炮的火力不足。 　　 这款新安版的二号佛朗机炮改进型火炮被命名为“虎威炮”。 　　 赵士祯等人选择二号佛朗机炮加以改进并量产制造而非更大的一号佛朗机炮，因为一号对步兵而言太重，携带不便，装备给炮兵又有些不足，高不成低不就，只能淘汰，淘汰它的重型火炮有两种，第一种是大将军炮。 　　 大将军炮的发明者跟虎蹲炮一样，都是戚公，戚公吸取了佛朗机炮的形制优点结合华夏传统火炮技术将其发明出。该炮克服了装弹不便的固有缺陷，在中近距离上使用时威力极大，是对抗骑兵群冲锋的利器，也可用于攻城，虽然不能直接炸毁城墙——毕竟这年头只有火药，没有炸药——但能有效压制守城敌军的火力，口径达到一百毫米以上，有效射程可达一里余，规格主要有两种，一种重五百斤发射四斤重的铅弹，另一种重千斤发射七斤重的铅弹，这种也叫无敌大将军炮。 　　 最让华夏人自豪的是，大将军炮的制造工艺是领先世界的，不输给欧洲人。大将军炮的炮管使用熟铁捶锻打制成型，外用铁箍固定，明朝的熟铁经过捶锻实为低碳钢，使得炮身的金属性能远超铸造生铁炮和铸铜炮，达到华夏古代锻造技艺的巅峰，与同期的欧洲只有英国掌握的生铁铸炮工艺各有千秋，西班牙和葡萄牙只掌握铸造铜炮的工艺，显然落后了，所以西葡二国曾在十六世纪后期引进华夏工匠为其制造火炮和改进此二国的制炮工艺。 　　 大将军炮肯定也要装在炮车上才能用于作战，该炮很适合野战，威力是虎蹲炮、虎威炮不能比的，但用来攻城会力不从心。 　　 另一种重型火炮跟佛朗机炮一样也是舶来品，名叫“发熕炮”，是一种安装在战船上的舰炮，整体类似于大将军炮。戚家军水师的主力战船——福船，就每艘都装备着一门发熕炮，重五百余斤，发射四斤重的铅弹，一般安装于战船前部，在作战时充当整个水师战队的重锤。 　　 火炮在兵种归属上大致上分为两种，一是装备给步兵的，一是装备给炮兵的，前者肯定以轻、中型火炮为主，后者肯定以中、重型火炮为主。杨家军、卢家军、马家军制式装备的火炮主要就是虎蹲炮、虎威炮、大将军炮、无敌大将军炮这四种，前二者装备给步兵为步兵提供就近炮火支援，后二者装备给炮兵为全军提供重火力支援。无疑，这是非常科学的配属。 　　 还有一种在后世大名鼎鼎、威力比无敌大将军炮更上一层楼的大炮——红夷大炮，此时还没诞生，制造和装备它自然无从谈起。 　　 中轻型火炮可用打制法制造，重型火炮则需要成熟的铸造技术，在这一点上，华夏并不输给国外，不少地方还超过国外，最典型的证明就是铸造于永乐年间的永乐大钟，此钟重约46吨，传承至后世已敲击五百多年却仍然完好无损，堪称世界铸造史上的奇迹，这在科学发达的后世也不容易做到。华夏眼下有泥范铸造法即泥模法、失蜡法、坩埚铁铸钢法等铸造技术，都可用于重型火炮的制造。 　　 非常值得一提的是，晚清有位名叫龚振麟的火炮专家，他在1841年发明出了一种铁模铸炮法，此法因为原理不复杂，所以在很多穿越重生小说里是主角造出一堆大炮大杀四方的致胜秘诀，但事实真是如此吗？在跟赵士祯等这个时代的专家们进行研究分析后，夏华得知：铁模铸炮法在明朝确实能搞得出来，没有技术代差，使用此法造炮优点很多，比如，可大大加快铸炮的速度、提升铸炮的成功率、能保证每次铸成的火炮在规格上基本一致、炮身形成冷铸可增加硬度和耐磨性等，但此法也有一个极大的缺点，那就是由于铁模的特性，用此法铸造的火炮因为冷凝速度太快，容易形成白口铸铁，最终导致炮身材质变脆、火炮质量下降。 　　 这一点是非常要命的，泥模法虽然缺点一大堆，但因为黏土散热性不好，会使火炮冷凝速度没那么快，铁液里的渗碳体容易转换成石墨结构，最终形成优质的灰口铸铁或麻口铸铁，铁模法正好相反。 　　 只有等冶金工艺提高后，铁模法才会成为仅次于砂型铸造法/实心钻膛法的最佳铸炮法，短期内肯定是指望不上的。欧洲人在十八世纪搞出的一体式水力钻孔铸炮技术是未来的铸炮技术方向，但太远了，眼下只能老老实实地使用泥模法、失蜡法等传统铸炮技术。 　　 另外值得一提的是，夏华的地盘里除了他的大屿山兵工厂，还有一座能铸造火炮的工厂，此厂位于澳门，是葡萄牙人于嘉靖三十六年开设的卜加劳铸炮厂。凭着新安县知县的“官威”外加大笔的银子，这家工厂自然非常乐意为夏华“外包”铸造火炮。