夏华到延长县当知县，第一还是为了战事，第二才是为了扶贫，他想要在接下来的宁夏之役中为国家做出贡献，肯定需要一个“本地向导”，只是，他现在就是一个正六品的知县，官级太低，又不能随便离开治下到处跑，边军的那些将军、指挥使什么肯定不会“自降身份”过来见他，最好的人选就是李建业了，他是李家军的中级军官，活动自由，又是李家的子弟，知道的东西比高级军官更多。 　　 啃下一条烤羊腿又一口气喝掉一大壶茶后，李建业长舒一口气：“哎，这山路真不好走，又下大雪，好几次险些摔进山沟里。” 　　 “辛苦了，辛苦了。”夏华连连道。 　　 “没你辛苦。”李建业笑道，“从广州被调到这里来，又要参与战事又要率领一县老百姓艰苦奋斗摆脱贫困。”他看向外面，“这场雪着实不小，我们这里都这么大，更别提草原上了，蒙古人的这个冬天会过得艰难无比，牛羊大批大批地冻死饿死，人饥寒交迫，他们活不下去，就又要来抢我们了。” 　　 夏华点点头。 　　 简短的寒暄后，夏华和李建业坐在火炉边一边烤火一边谈起宁夏的局势。 　　 “公玉兄，你跟我透露过，”李建业眼睛发亮，但又带着一丝疑惑，“叛军会里应外合地攻取和占据宁夏镇？” 　　 夏华颔首：“不错。” 　　 “那我们为什么不提前阻止呢？”李建业有点想不通，他知道夏华能“夜观星象，窥探天机”，同时他估计夏华能凭着万历帝的妹夫和心腹的身份获得很多锦衣卫提供的机密情报，所以才会“未卜先知、料事如神”。 　　 夏华分析道：“昔日，曹操西征马超，获悉西凉军后续部队从西凉各地不断赶来参战后，他不忧反喜，众将询问何故，曹操解释道，‘不患贼聚，只患贼散’，意思就是，西凉军如果分散在西凉各地，曹军剿灭起来需要劳师远征，一个地方一个地方地慢慢打，扫荡西凉全境，搞不好还会按下葫芦浮起瓢，西凉军既聚拢起来迎战曹军，曹军便能通过一战而胜将其全歼。建业兄，我们眼前此战也是同理，趁着这个机会把那些内贼外寇统统引出来，继而一网打尽，一可避免我大明在跟倭国开战时存在后顾之忧，二可重创河套地区的贼寇，为日后全面收复河套打好基础。河套丢失很多年了，此地非常重要，若能收回，意义无穷啊！” 　　 李建业深以为然：“言之有理。” 　　 夏华看着李建业：“建业兄，我手里握有很多钱粮物资，还有很多兵器军火，所谓好钢用在刀刃上，你觉得我要是想支援宁夏地区的边军，应该支援谁才会让我的钱粮物资、兵器军火不会打水漂？” 　　 李建业毫不犹豫：“平虏城的萧参将。” 　　 夏华心头一动：“详细说说。” 　　 李建业侃侃道：“公玉兄，虽然我李家主要驻守辽东，跟西北这里瓜葛不大，但也知道这里的情况。说实话，真要打起来，不光宁夏镇会守不住，周边的河西四十七堡基本上都是中看不中用的银样镴枪头，都烂透了，唯独萧如薰参将负责守卫的宁夏镇最北的平虏城是根硬骨头。这位萧参将可不是等闲之辈，他是将门世家出身，精忠勇武、深谙军事、练兵有方，并且文武双全、能诗善赋，西北的文人学士们竞相拜见他，人言‘趋之若鹜’，我在宁夏镇一带游历查看时，唯独平虏城让我相信此城能在贼军攻打下坚守住，别的军镇城堡嘛…呵呵，就不要指望了，公玉兄你若把你的钱粮物资、兵器军火支援给那些军镇城堡，要么会被那些军中蛀虫中饱私囊，要么会经过他们手被贼军缴获白白便宜了贼军。”——成语“趋之若鹜”正是源于萧如薰这位明末名将。 　　 夏华心头喜悦：“好啊，有这位萧参将和他的平虏城，这场仗就好打多了。” 　　 历史上宁夏之役爆发后，随着宁夏镇被叛军攻占，明军在河西即黄河以西之地的众军镇城堡犹如多米诺骨牌效应般接连快速沦陷，绝大部分明军将兵都一触即溃、望风披靡，唯独萧如薰负责的平虏城坚持死战，既不投降也不弃城逃跑，使得平虏城成为叛军占领区内一颗顽强不屈的钉子、明军日后反攻叛军的重要支点。萧如薰因此役而一战成名，成为明末名将。 　　 李建业很有把握地道：“公玉兄，平虏城毕竟是边境军城，当地的条件还是比较艰苦的，你如果在这个时候支援萧参将一批钱粮物资、兵器军火，那可真是雪中送炭、患难见真情啊，既能让平虏城守军在接下来的战事中打得更好、发挥出更大的作用，也能趁这个好机会结识萧参将这位英杰翘楚，扩大你在军中的人脉。”他在说最后这句话时意味深长地眨了眨眼睛。 　　 夏华笑道：“建业兄真是知我心也。” 　　 萧如薰文武双全，他既能跟那些西北的文人学士打成一片，说明他不是那种粗鄙的武夫，而是一位儒将，夏华跟这样的将军打交道肯定不会费力。不仅如此，萧如薰不但打仗很厉害，他的家族背景也很深厚，其祖父是前凉州副总兵、都督佥事，其父是前京营副将、都督同知，其三位兄长都是将领或高级军官，他的原配妻子是前兵部尚书的女儿，原配妻子去世后续弦娶的继妻是西北一户名门望族的女儿，这么一位根红苗正并且精忠报国的“军-三代”，夏华岂能不与之好好地拉上关系结为挚友继而互帮互助？况且，萧如薰是延安府人氏，夏华现在就在延安府当官。 　　 李建业对宁夏的局势很清楚，加上夏华泄露的“天机”，使得他的思路愈发清晰：“战事一开，宁夏镇沦陷，河西四十七堡也会沦陷得七七八八，但只要萧参将坚守住平虏城，战局就有逆转的希望，平虏城既能拖住叛军，令其不敢渡过黄河深入内地，也能让叛军如芒在背，叛军外援想要增援叛军，萧参将可从平虏城主动出击，配合从固原镇北上参战的杨文将军的部队，来个诱敌深入、中心开花，只要打得好，战果肯定很丰厚，在解除平虏城危机并断绝宁夏镇叛军北逃道路后，大军主力南下，包围宁夏镇孤城并一举收复宁夏镇，此战就结束了。” 　　 夏华连连点头：“平虏城那边是什么情况？我要支援萧参将，该怎么做？” 　　 李建业想了想，回答道：“钱粮就不用说了，这是最基本的两样东西，萧参将爱兵如子并且向来跟部下军士们同甘共苦，所以其部士气还是很高的，有了充足的粮食和大把的银子，其部士气必然更上一层楼，战斗力也会跟着水涨船高，不过，我在平虏城游历查看时，发现萧参将似乎有些轻视火器，其部大部分还是用冷兵器，据我分析，北地的火器向来十分糟糕，大明军队普遍装备的那些火器的性能又都不怎么样，这就导致萧参将等很多将领觉得还不如让军士们使用冷兵器。”他看着夏华，笑起来，“公玉兄你搞出的新安铳要是运一批到平虏城支援萧参将，我敢肯定，他会欢喜得比捡到一座金山还高兴。” 　　 夏华也笑起来，新安铳是性能最好的火绳枪，超越明军的鸟铳和倭军的铁炮，不会炸膛、破甲能力强、射击精度高、使用寿命长、可靠性上佳、陆战水战都能用，特别是用于守城战、围攻战、聚歼战时，威力大大地超过同为远程武器的弓弩，试想，守城军的火枪队在城头上居高临下地向攻城的敌军倾泻火力，谁能顶得住？配合虎蹲炮、虎威炮、手榴弹，城池堪称固若金汤、坚若磐石、牢不可破。 　　 李建业最后补充道：“平虏城守军有三四千人，支援他们一千至一千五百支火铳就够了。” 　　 夏华点头：“虽然火枪手的训练时间远少于弓箭手，但时间已经很紧张了，我会让杨文将军从他的部队里抽调二三百火枪手携带那些火铳和弹药过去，一可作为教官帮萧参将训练他的火枪手，二可在实战中参战起到带头作用。” 　　 李建业表示赞同：“如此甚好。” 　　 两人商谈了很久，确定了很多细节问题，随后，李建业在延长县住了一晚上，次日一早便离开了，他需要先去固原镇再去平虏城，夏华已经决定以私人名义支援萧如薰一大批粮食、一大笔银子外加包括上千支火铳、数千枚手榴弹在内的大批兵器军火，这件大事被他托付给李建业负责，时间紧急，必须争分夺秒，不能延误。 　　 李建业离开后，夏华的一名部下赶来见他，是张云，他是从宁夏镇过来的。 　　 张云是四川嘉州即乐山人，乐山在七十一年前建成华夏史上第一个正式的油井——延长天然油井出现在乐山油井前，乐山油井的人工开钻比延长油井早，如今又被延长油井超越了——张云原是乐山油井的矿工，很擅长挖地道。 　　 “情况怎么样？”夏华关切地问道。 　　 张云打开一张宁夏镇的地图指点着讲解道：“大人，我们的地道是从城内、城外两个点对向同时挖掘的，不过，宁夏当地土质干涸坚硬，泥土里砂石又多，不像南方泥土那么松软，加上我们不能大张旗鼓，必须隐秘动工，同时还要把地道挖得够深、够大、够阔，所以十分艰难，进度比较缓慢，好在，挖了半年多，总算挖通了。” 　　 夏华如释重负，连连赞许道：“你们都辛苦了，所有参加这场工程的弟兄，我都会好好嘉奖的。”他相信他提前准备了这么多措施，接下来的宁夏之役肯定会比历史上的顺利得多。