孙太后没有虚言，次日，竟真的亲送万贞儿去东宫，其场面之宏大令人咂舌。　　 代宗朱祁钰听到奏报，不置可否，反问道：“外面情况咋样？”　　 奏事太监由衷地道：“先是巧借机会铲除王振党羽，平息官怒民怨，再是力抗瓦剌，连战连捷，高啊，皇上，朝局算是稳住了。”　　 代宗朱祁钰点了点头，望着东宫的方向，再问道：“那边的情况咋样？”　　 奏事太监会意，道：“刚开始的时候，由于太后干预，不少人有事没事乐于往那边跑，近来小子们懂事多了，进出那边的人除了其生母周氏，就只有……”　　 说到这里，显然怕惹代宗生气，奏事太监吞吞吐吐不肯说下去。　　 代宗白了他一眼，催促道：“就只有谁，说！”　　 奏事太监无奈，鼓足了勇气才道：“就只有前不久废后的汪氏一个，她跟周氏一向交好，也不过叙些姊妹情谊。”　　 代宗对此早有耳闻，只“哦”了一声。　　 奏事太监见他沉思不语，有心退出去，又觉得事儿没说透，心有不甘，多嘴道：“太后那边是啥意思嘛？”　　 代宗冷“哼”了一声，道：“还能啥意思，做给朕看呗，哼，朕做皇上，立的太子却不是朕的亲儿子，岂不是天大的笑话？”　　 奏事太监自觉不好插话，道了声“奴才告退”，便往外退。　　 代宗却又道：“听说那个叫什么万贞儿的，不是个善茬，朕还有大事要办，务须盯紧了，千万不能让之节外生枝。”　　 说罢，见奏事太监仍不能完全明白，不得已接着道：“连吃败仗，瓦剌人有可能放太上皇南归，现在朝廷里已经形成了两派，朕有主意，朕必须要先征服瓦剌人……”　　 万贞儿并不知晓其中的关窍，只把孙太后亲自相送当成了荣耀。对，荣耀，就是荣耀，天大的荣耀！她做梦都不会想到，这天底下还有如此大的阵仗。　　 然而，这天大的荣耀显然无法掩盖这样的事实：偌大个东宫，居然只有生母周氏一个人在照料太子！　　 虽孙太后早有提醒，万贞儿还是料不到境况竟会如斯。无疑地，她有太多的疑问，几次要开口说话，都被周氏以目示意制止了。　　 “为什么呢？哦，必定是因为那几个木头一样的太监，说话不方便。对了，咱等到天黑进了房间再问，他们总不至于跟着进房间吧。”　　 打定了主意，万贞儿便一心等天黑。　　 人哪，就这样怪，越关注时间，时间就过得越慢。　　 好不容易捱到了天黑，周氏亲自下厨做了饭菜，让几个木头一样的太监先吃过，再去喂太子吃饭，之后才又去弄了两副碗筷，跟万贞儿一起闷声不响地吃饭。　　 周氏吃的少也快，吃过之后，静待她吃完，忙着去收拾碗筷。　　 太子的生母也算是自己该侍奉的主子，她哪里能让？争抢着把碗筷收了去洗。　　 “这也太不合常理了，主子居然连咱这等低微的宫女都不屑做的事也做？还有之前的种种，都太不合常理了。”　　 暗想着，因为急着去问周氏，手下加快，一会儿即已收拾利落，再去寻周氏，竟已不见！　　 万贞儿大急，冲向不近不远跟在自己身后的太监大吼道：“她去了哪儿？”　　 这太监必是被她的气势所震慑，愣了愣，瓮声瓮气地道：“走了。”　　 “走了？”她反问了一句，突然疯了一样奔向宫门。　　 这太监不意她竟会如此，阻拦慢了一步，亏得身手好，才总算把她拦在了足以看清门外的门内。　　 但见周氏在两个健壮太监的挟持下正一步一回头地往外走，蓦然，周氏挣脱了两个太监跪倒在地，冲向东宫磕头不止。　　 因此，她又记起了她娘，也因此懂了周氏，一句“放心吧”未及出口，太子见浚催命似地大哭起来，不得已只得回来哄他。　　 太子欺生，任她手忙脚乱，就是哭个不停，好不容易等他哭累了，睡着了，她想趁机睡会儿，可不及打个迷瞪，他却突然又醒过来，因为不见了周氏，再哭……折腾了整整一宿，方才沉睡过去。　　 万贞儿刚要再打个迷瞪，报更太监已在歇斯底里地喊：“起更喽－－起更喽－－”。　　 起更必起，这可是宫里的规矩。万贞儿懂。因此，心里虽有万般不愿，万贞儿还是硬撑着整好妆容，去开了屋门。　　 屋门外居然一左一右立着两个木头一样的太监，见她开了门，左边的那个道：“供应已到”，右边的那个道：“洗漱，做饭”。　　 这可是个跟别处不同的规矩！万贞儿从周氏昨天的表现中已经感觉到了，也不说话，只白了一眼这两个模样相同声音也同样相同的“木头”，依言去做。　　 做完了，太子见浚赶巧醒了，见眼前的人不是周氏，张开了小嘴儿又要哭。万贞儿忙学着周氏的样子解开了衣衫，把他抱进了怀里，必是因为有了肌肤之亲，他竟没有哭出来。　　 万贞儿自得地笑了笑，趁热打铁，喂他吃过饭，便按照之前的盘算变着法子哄他开心。当然还有恐吓，软硬兼施。　　 在太子见浚看来，她显然比周氏更有办法也更有趣。反正，不到一天的时间，他就被她完全俘获了。　　 时间竟因此变得快起来，不觉就过去了三年。太子见浚五岁了，果如她预料的那样，对她极为依赖。　　 这日，正跟太子见浚玩识字游戏，进来两个满脸横肉的太监，强行带他们到了另一个去处，其中的一个道：“这里以后就是你们的住处了。”　　 这里比东宫小了许多，也有几个木头似的太监，因为新鲜，太子见浚好奇地四处去看，她却冲向说完就要走的两个太监问道：“为什么？”　　 另一个太监突然记起了什么似地，指了指太子见浚，道：“皇上有旨，他以后就不是太子了，变沂王了。”　　 虽曾有过这样的心理准备，巨大的失落还是让她失语道：“为什么？周氏呢？孙太后呢？太上皇呢？……”　　 两个太监显然没有听她说下去的耐心，不等她说完，扔下一句“知足吧，要不是皇上开恩，还能有你们今天的好日子”，自顾走了。　　 她不由呆立当场，倒是太子见浚过来劝道：“沂王就沂王吧，反正就是个封号，太子又有什么好，反正又不缺咱们吃喝。”　　 她暗自叹了口气，用手轻轻地扶着他的肩，用小的几乎听不清的声音道：“你还小。”　　 说完，不自觉地把目光移向远方，仿佛要把前路看清。