工农剧社的节目，按照预定的顺序上演着，台下不时响起哄笑声、吵闹声。 　　 苏遇站在舞台一侧，随时留意前台后台之间的配合、衔接，并关注着群众的反映。 　　 哪些台词引起了群众的笑声，哪些表演令群众摇头，他都默默记在心里，以此作为改进节目的依据。 　　 演出快要结束的时候，广场南边的人群不知为什么骚动起来。 　　 紧接着原本挤在一起的人群，闪开一条通道。一支红军队伍从南往北急匆匆地穿过广场。 　　 舞台上的演员没有得到指令，仍然按照既定的内容说说唱唱。 　　 台下的观众，却把注意力全都投向了这支急行军的队伍。 　　 苏遇虽没有打断演出，但也不由得多看了几眼穿城而过的队伍。 　　 红军战士步伐如疾风，脸上除了烟灰就是汗水。队伍行进中没有歌声，也没有口号，步子有点零乱，甚至是你追我赶。 　　 一队人马过去之后，是一群伤员。这些伤员腿脚还好，尚且能自己行走，只是他们的枪都没了，有的吊着绷带，有的包裹着额头。 　　 队伍的士气似乎不够旺盛。 　　 没多会儿，队伍通过广场，人们议论纷纷。 　　 演出仍在继续，观众的眼睛再次被吸引到舞台上。 　　 苏遇没看出来这支队伍是哪一部分的，也不知道他们从哪里来，要往哪里去。 　　 台下的观众有些开始离开，有些躁动不安，四处张望。台上的演员仍旧认真地表演。 　　 这时，远处传来一阵马蹄声。 　　 随着马蹄声由远及近，人群自觉地又闪开一道路。那匹马跑的飞快，马上的战士背着一把大刀，一闪而过。 　　 这一次，人群没有再聚拢起来，人们似乎预感到了某种不祥，三三两两地散去。 　　 等到演出结束时，台下已经没有多少人了。 　　 苏遇指挥演员们迅速将灯光道具整理完毕，在一种躁动不安的氛围中回到驻地。 　　 这会儿，月亮正圆，时间才刚过二更，街上的店铺都关了门。按以往的习惯，这个中秋之夜，怎么也得闹腾到午夜。可今天，有点不一样了。 　　 安顿好剧社的事，苏遇独自去苏维埃政府，想找腾主任了解一下，到底发生了什么事。 　　 街道上没有几个人，仅有的那几个，也是行色匆匆。 　　 苏维埃政府院内灯火通明，人声嘈杂，来**窜。 　　 有的把箱子从屋子时搬出来，有的在院子里烧文件。似乎每个人都有什么急事。 　　 他想问一问，这些人都在忙什么。没有人顾得上答理他。 　　 他找腾主任也没有找到，只好离开政府大院。 　　 他想起刚才回来了一批伤员，对，去军医院，那些伤员最了解前线的战况。 　　 苏遇赶到军医院时，这里同样灯火通明，乱七八糟。 　　 几个新来的伤员挤在医务室门口，等着处理伤口。 　　 还有几个躺在担架上，没有送入病房，仍在院子里摆着。有的伤员在呻唤，也没看到担架队的人。 　　 苏遇找了一个伤兵打听前方战事。那伤员很不耐烦，可能是因为他的伤还没人救治，心里有怨气吧。 　　 伤员只是告诉苏遇，前方打了败仗，部队损失惨重。更多的细节，他也不知道。 　　 苏遇又问，部队是在哪里打了败仗？那伤员沮丧地说，一路都是败仗。 　　 苏遇有些不能理解。 　　 以目前的红军队伍看，这应该是实力最强的时期，两个师，五个团，有七八千兵力，攻打县城那是小菜一碟，怎么会败得这么惨。 　　 即便是攻打省城，能攻则攻，不能攻撤回来，也不会有大损失。听这伤员的话，好像部队不但城没攻下来，反而被追着打。 　　 若是顾子城和石小树在，问一问，情况就都知道了。可现在，这两位兄弟，他们都还好吗？ 　　 苏遇心里没底，只有默默地祈祷。 　　 他想起牛顺儿还在军医院，便去病房里找。 　　 病房里也乱成了一锅粥。能动弹的，自己把行李拿着，挤到了院子里。不能动的，喊叫着等着别人来帮忙。 　　 医护人员有限，此时都忙于应对刚从前线送来的新伤员。对那些住院治疗的老病号，没有工夫顾及。 　　 苏遇找到牛顺儿时，他正在帮一个腿部受伤的士兵从病床上起来。 　　 苏遇上去搭了**，两人扶着那伤员走出病房，来到院里。那里站了好几排伤员。 　　 医院门外停了好几辆马车。 　　 苏遇问牛顺儿这是要干什么？ 　　 牛顺儿告诉他，军医院要连夜搬走，搬到依云镇去。 　　 好端端的医院为什么搬家呢？肯定是前方战事吃紧。苏遇嗅到了一丝曾经在依云镇嗅过的气味。 　　 回想起刚才在苏维埃政府院里看到的情况，苏遇有点明白了。政权机关也要撤离了。 　　 看来红军真是打了大败仗。黄江县城有失守的可能。 　　 如果真是这样，腾主任应该赶快行动起来，告知群众及早做准备。为什么只有机关行动，而群众还在被小道消息搞得不知所措。 　　 苏遇想让牛顺儿跟他一起去剧社。两人在一起，有什么突发情况也好应对。 　　 可是牛顺儿不愿意，他是个服从命令的好战士。组织让他在哪儿，他就一定在哪儿。 　　 在军医院里，他还能做些力所能及的事情。他的觉悟和行动确实达到了红军战士的要求。 　　 苏遇回到剧社驻地，马上把演员们喊起来，告诉大家收拾行李，准备撤往依云镇。 　　 演员们不明白发生了什么，但是一听到要撤，大家都预感到黄江县城危险了。 　　 每个人的脸上都写着失败的表情，但谁也不提红军打败仗的事。 　　 东西收拾好了，可是没有接到撤退的命令，苏遇也不敢私带着剧社走。 　　 在等待指令的时候，天快亮了。 　　 他想去找一辆马车，或者驴车，可是这个时候，全城的人似乎都得知了红军战败的消息，每家每户都忙着收拾家当。 　　 此前，红军离开根据地作战，依云镇遭遇敌人反攻倒算，血流成河。那种印象还深刻在很多人的心里。人们都怕这次黄江县城成为第二个依云镇。 　　 对于红军和苏维埃政府的行动，苏遇并不了解。不过他清楚地知道，比起黄江县城，依云镇的地形有利于守城。 　　 即便依云镇失守，人员撤往吕仙山也比较方便。 　　 …… 　　 天亮之后，黄江县陷入了恐慌之中，似乎世界末日就要来临。 　　 苏遇正想去找腾主任了解情况，一个年轻的传令兵跑来告诉苏遇，腾主任让他赶快去苏维埃政府，说是有重要指示。 　　 苏遇跑步赶到苏维埃政府大院，看到那里已经没有几个人，大部分人和物资都撤走了。 　　 腾主任对苏遇说，红军进攻省城失利，返回途中又遭遇伏击，损失惨重。马城县丢了，金山县群众反水，国民党又掌握了政权。 　　 昨夜，从前线回撤的先头部队，已前往依云镇提前布防，后续部队今天到达黄江县。 　　 此次战斗，国民党军集结两个军六个师的兵力，从三个方向向黄江县压来。 　　 县城可能不保了，机关全部撤往依云镇。城里的百姓去留自愿，想跟着红军撤退的，不拦，想留下来看一看情况再决定的，也不劝。 　　 腾主任特意安排县妇联与剧社的同志一起行动。他要求苏遇，务必把这两支民间队伍带回依云镇。 　　 听腾主任这样一说，苏遇的眉头扭成了疙瘩。黄江县能躲过这一劫吗？