苏遇收到上级指示，让他们与女兵连汇合之后，立即向西转移，赶往茂县。 　　 小树知道红军指挥部以及政治部、供给部等已经到达江油，准备在江油县、北川县、绵竹县一带休整，补充实力和兵员。现在收到命令却是让他们往茂县去。 　　 电报指示就那么简单，谁也不知道背后原因，只能遵照执行。 　　 小树自从被撤销了营长职务，在供给部代理股长，经历了渡江战役，看到杜鹃、云芽、小翠一个个女兵，都在自己岗位上毫无怨言地履行职责，尤其是小翠，为了保障大军过渡，活生生的累死了。 　　 一个女同志，觉悟是那么高，思想是那纯，意志又是那样硬。他作为一营之长，有时候把握不住自己，打了胜仗之后，滋生了骄傲自满情绪。 　　 这一路走来，一有空，他就反省自己。渐渐理解了铁虎撤他职，让他带女兵连行动的良苦用心。 　　 如今，他内心有了明确的信念，不管在什么职位上，都要以一个党员的标准要求自己，对组织交待的任务，不讲条件，不发牢骚，有条件要完成，没有条件创造条件也要完成。 　　 小树还注意到，苏遇给他看的电报翻译稿上，开头写的是“特务营石苏”，这样写的意思很明显，是把他当成了特务营的营长。他从心底感谢铁虎哥的栽培。 　　 当晚，特务营的百十号和女兵连的几十名战士，在敌团部暂短休息，天不亮离起营拔寨，撤出卧龙湾。 　　 他们赶到青川县城的时候，攻占县城的红军已经撤离。红军在这里呆得时间不长，并没有建立苏维埃政府，也没留下党的组织。也许有，但那也是地下党组织。 　　 青川县的国民党官员吓跑了，红军占领县城之后，没收土豪劣绅的财物充实部队，很快就撤出了青川。这个小小的县城处在无政府的情况下。 　　 或许是因为县城本来就偏远落后，人们对于谁来当政并不是很关心，即便没有人主政，也没过多影响人们的生活。 　　 特务营到了青川县，本来还想补充给养和兵员，却看到一座赤贫的县城，就像一个被挤干了水分的柠檬，没有什么可供部队补充的东西。他们只好休息片刻，匆匆离开。 　　 从青川到茂县，整整走了两天，基本上都是在龙门山里前行。一会儿钻进山谷，一会儿登上山头。到达茂县的时，已是第二天的傍晚。 　　 铁虎早就给他们安排好的宿营的地方。女兵连回归女子独立营，特务营也补充了一部分兵力。部队在茂县休整几天。 　　 那些天，苏遇和小树从铁虎那里得知了不少关于四方面军和一方面军的情况。 　　 一方面军在遵义召开了会议，重新统一了思想，部队已渡过金沙江，正在北上，准备在四川西部建立革命的根据地。 　　 苏遇所在四方面军，原计划在涪江流域的江油、中坝地区好好休养。这里枕山面水，紧邻川西平原，物产丰富，利于休养生息。特务营补充的兵员，也是在江油中坝地区吸引的青年。 　　 但是“梁园虽好，终非久恋之乡”。要打破蒋介石的合围部署，要策应一方面红军北上，四方面军就不能在安乐窝里久留。 　　 这种情况下，部队向岷江地区发展，建立川西北根据地，迎接一方面红军北上，实现两个方面军胜利会师，成了动员和鼓舞部队的巨大动力。 　　 茂县这个地方主要居民是羌族，民房多为山石垒砌而成，依山面水，方方正正，相当紧固。 　　 苏遇他们在卧龙湾攻击的敌团部，就是这类建筑。茂县境内还有很多的烽火台，矗立在山顶上，远远望去，擎天柱。 　　 羌族群众多人事畜牧业或经商，农业以种植包谷、红薯、土豆为主，刀耕火种，生活原始，可以说靠天吃饭，农作物的产量很低。 　　 这个民族勤劳、朴实，好客，喜欢歌舞，性情开朗，但是由于长期受汉官、军阀的压迫和掠夺，对汉人的积怨恨很深，戒备心很强。 　　 红军到来之前，军阀邓锡侯所部大肆进行反动宣传，诬蔑红军，这就更加深了当地群众的疑惧。不少人弃家出走，逃进深山老林。 　　 红军来了以后，用自己的形象和作风，取得群众的信任。敌人的宣传不攻自破。 　　 红军指战员不仅长得和常人一模一样，不烧不杀，不抢不夺，而且积极帮助群众背水、劈柴、治病，提倡宗教信仰自由，尊重少数民族风俗习惯，宣布取消一切苛捐杂税，强调加强各民族团结。 　　 红军的模范行动和政策威力很厉害，许多人打消了原来的顾虑，把红军视为亲人，纷纷杀猪宰羊，献馍敬酒，载歌载舞慰劳红军。 　　 一些跑到深山老从的群众，也陆续回来，还有一些青年报名参军。特务营就有几个羌族的战士。 　　 江西一路走来的红一方面军进入西康地区，从会理县、冕宁县北上，与红四方面军的会师指日可待。 　　 四方面军指挥部派兵前出小金川地区，扫清敌人，同时发动部队和群众，做好迎接红一方面军战友的物质准备。 　　 各部队都在想方设法筹集慰劳品。 　　 四川西北高原气候变化多端，昼暖夜寒，需要多筹集羊毛羊皮，制作毛衣、毛袜、皮背心，作慰问品。 　　 根据四方面军西征转战的经验，部队炊具容易丢，伙夫不够用，部队经常开不上饭，直接影响行军和作战，是件很叫人恼火的事。估计一方面军也会遇到同样的困难。 　　 铁虎做了很多工作，从各部队抽调一批炊事员，带上粮食、盐巴、炊具，配属到迎接一方面军的队伍中。就是想让兄弟部队的官兵，一见面，先能吃上饱饭。 　　 迎接一方面军的行头部队从茂县出发，前往小金川，供给部派出特务营、女子独立营，紧随其后，前往理番县。 　　 尽管各部队收集了很多穿的，用的慰问品，但其实，最需要的还是粮食。几万大军长途跋涉，粮食自始至终都是巨大的困难。 　　 特务营和女子独立营进入理番县，主要任务是筹集粮食，为迎接一方面军做好后勤方面的准备工作。 　　 铁虎特意从军医院抽调了卢起，跟随特务营一起行动。 　　 起初，苏遇和小树还不知铁虎这是何意，后来他们就明白，关键时刻，卢起的作用抵得上一个连的兵力。