第二天，龙窝铺表面上很平静，“黑大门”好象没有事的样子，照例添置牲畜，搬运木材，开仓放粮，盘剥穷人。　　 “毒蝎子”也跟往常一样，悠闲自得地到白沙河逗鸟。　　 昨夜的一场预谋杀害宋震海的罪行，被他们掩饰得一干二净，无影无踪。　　 这天下午，“毒蝎子”收到了县局子那个法官送来的判决书，无非是写着宋家诬陷好人、赔偿失物等言词。“毒蝎子”打发“尖头蛇”到宋家宣读，没等念完，嫂子顶撞道：“俺宋家什么也没有，就是有几条命，看中了就拿去吧！”　　 乡亲们都来了。都为宋家抱不平，“尖头蛇”一看时势不对，夹起尾巴逃回去了。　　 这些日子，阿水被狗咬的伤处就开始红肿、发硬，慢慢又变软，开始化脓。　　 今日一早，伤腿肿得有碗口粗，脸颊通红，嘴唇黑紫，浑身上下烫得象个大火蛋。　　 他躺在用羊胡子草铺的光溜溜的炕上，身上盖着大妈的一件破夹袄，昏昏迷迷，不断喊叫：“咬断你的指头！”　　 宋家人的心全提了起来，穷乡亲们的心全提了起来。　　 在这短短的几天里，反动的地主阶级勾结官府，向宋家施行了一连串的沉重打击和镇压。宋如石的尸体还没掩埋，宋震海差点落入虎口，阿水又成了这个样子。险恶的形势，不能不使人担心！穷乡亲们来了一屋子，忧虑地望着躺在炕上的水孩。　　 赵万程和嫂子站在地下，望着越来越重的孩子，说；“毒根没除净啊，又发作了，越停越坏，还是得快想法子。”　　 水孩妈睁着失神的两眼，叫了声“嫂子”，一头扑在嫂子怀里，眼泪像断了线的珠子滴落下来。　　 赵万程转转身，又看看阿水那昏迷危急的样子，说：“上次，如石就提到卖菜种的事，我看就那一条法子了。我拿着菜种上山口镇吧！要是能换了钱来，我就在那里抓上药。”　　 嫂子望着赵万程，心乱如麻，又要救侄子，又要考虑大人的生计。　　 她迟疑地说：“大叔，看·····”　　 “一步一步地走吧，先跨过这一步去再说。”赵万程面色铁青，“咱穷，没有别的门路，也就只有这一个法子了。”　　 “冰天雪地的，离开春还早，能有要的？”嫂子仍担心地问。　　 赵万程自知困难，但也未加可否，毫无把握地说：“试试吧，要是顺手，我赶天晌就回来了，要是······”他想了想说，“您在家里也都想想法子……”　　 赵万程走后，阿水又昏迷过去，一阵急一阵松地喘着气，陡然爬起身来，瞪起两只圆圆的大眼，狠狠地叫道：“咬断你的指头！”　　 他把牙咬得咯嗡嗡响，一下子倒下去，又不省人事了。　　 阿水妈和嫂子坐在水孩的身边，两人的心全提起来了，阿水妈捋捋粘在脸颊上的灰白头发，沉重地说：“嫂子，你看这昏天黑日的世道！咱知道那些黑心毒手的东西不好惹，处处躲着他，可是，挨东躲西，挨过这一日，躲不过那一天。不知什么时候，从天上就掉下祸来了，咱穷人的路真是越走越难哪！”　　 嫂子微微低着头，眼圈湿润润的。　　 她焦虑，着急，但还要挺起腰来，安慰和开导兄弟媳妇，却一时找不出恰当的话语来。　　 有什么话说呢？在这个豺狼当道的世界上，富就是理呀！只要有钱有势，杀人放火，明抢暗夺，坑骗拐诈，他们随心所欲，愿干什么就干什么，管干什么都没有事。是吃人的社会制度保护着这些狗东西呀！富人享福，穷人受罪，好象这是天经地义的。　　 不过嫂子是个硬朗人，轻易不说软缠话，她看看兄弟媳妇，道：“兄弟媳妇，心要宽，想得要远！海深总有个底，路长总有个头，连阴雨总有个停的时候，雾蒙天总有个晴的时候！上回长林兄弟不是说，咱这以东以西都有了赤色革命军，领导穷人翻身闹革命，到了那时，咱就出了头了！”　　 阿水妈擦了擦眼泪，说：“眼下这些恶东西可凶着哪！对咱穷人说杀就杀，说砍就砍，真狠毒呀！”　　 嫂子继续开导兄弟媳妇，她知道，在人走投无路的时候，贴心话比什么都重要。　　 她的话像干豆落在簸箕上那样响亮：“熬吧！熬到它碌磷开花，熬到它扁担结瓜。俗话说，不上高山，难见平地，慢慢熬过这个关口就好啦。眼前只要万程大叔到山口镇能抓回药来，孩子的病就不怕了。尤林也慢慢大了。时势一转，不愁没有出头之日！”　　 她看看昏昏迷迷的水孩，摸摸那比火炉还热的身子，又看看天，眼看天快黑了，万程大叔还没回来，她心里一阵急似一阵，又对阿水妈说：“你在家好好看着孩子，我回家一趟，一会就回来。”　　 她避开了说去迎万程大叔的话，怕增加阿水妈的焦虑。　　 穷乡亲们也用开导话安慰了水孩妈一阵子，和嫂子一起走了。大家走后，阿水妈坐在光秃秃的炕上在思虑着。　　 寒风碎雪摔进来，她不觉冷，几根绳子把她的心搅得像条麻花。自从六分地被地主恶霸霸占去之后，公爹逃向关东死在那里，叔叔又惨遭他们杀害，自己和嫂子又长期被他们逼着推磨抵债，儿子又被他们的恶狗利牙咬得死去活来。这刀刃上滚，针鼻里爬的日子，到什么时候是个头！这千条路，万条路，哪里有穷人走的路啊！”　　 阿水妈看着在死亡线上挣扎的孩子，想到叔叔和嫂子为这个孩子所花的心血，真是把心劲都用尽了，把力量都使竭了。　　 嫂子把家里和身上的东西都变卖了，给自己送上点米，送上点面，掺合着野菜，算是没断了这口气，活过来了。　　 这些年，叔叔和赵万程大叔典着“黑大门”的地种菜园，到年底，“毒蝎子”算盘珠子一拨拉，不但不剩钱，七算八算，还算了一身饥荒。不过叔叔、尤林都是能出力的人，抽空上山抓几个蝎子，抬脚到山里捎几棵药材。　　 夏天不歇晌，顶着毒日头，到松林柞棵上拾蘑菇，拣木耳。冬天封了地，冒着齐腰深的大雪，到高山小道上，下个扣子，勒个野鸡或者兔子，回家拾掇拾掇，拿到集上卖了，给阿水割上点布做双鞋，或是做件衣裳。　　 嫂子靠挖野菜、撸树叶、纺花搓绳填肚子，她把下到锅里的米捞出来，把盛到碗里的饭倒出来。从口边上省，从肚子里挤，今日一碗，明日一勺，接济自己。　　 没有叔叔和嫂子，没有穷乡亲们，俺娘俩早不知到哪里刮旋风去了……　　 阿水的两腿又登了登，两只小手朝炕上砸了两下，土炕很硬，把他的手震痛了，使他暂时清醒了。　　 他睁开眼，恍恍惚惚问自己：“这是怎么啦？谁又在欺负我？噢，被“黑大门”的狮毛大黄狗咬了啊！这些日子，有时好，有时坏，有时剧痛，有时麻木，有时清醒，有时昏迷。”　　 清醒了，眼睛里就装满了大爷爷、妈妈、大妈、哥哥那悲愤的眼泪，以及他们低低的、沉重的重复着的一句话：钱……药……　　 八岁的阿水，知道大人们在为给他治病而焦心。他不哭，也不叫，把嘴唇咬得紧紧的，尽量装着不在乎，想着大妈常给他讲的一个故事，很早很早的时候，南老寨又高又尖，四周无路，鸟雀难飞，任凭你有多大的力气和多高的武艺，谁也爬不上去。　　 上面只有一个仙人，会种葫芦，葫芦种在山峰的最尖尖上，天一下雨先浇着它，太阳一出来先照着它，葫芦要长一百零一天，得用一百零一眼泉水来浇它，少一眼也不行。　　 仙人养着一对金鸽子，每天夜晚，放出去，到高山大涧衔水浇葫芦。浇到一百零一天，半夜午时，把葫芦摘下，蒙上红布，就成了宝葫芦。只要一拍，要什么来什么。　　 他寻思，要是有这么个宝葫芦就好了，先要一枝枪，把“毒蝎子”那些混账王八蛋统统打死。再要一点药，把腿治治。一阵剧痛上来，引起一阵恶心，他“哇”地吐了一口，随即又昏迷过去，不省人事了。　　 阿水妈俯下身去，抱着阿水叫：“孩子！孩子！”　　 阿水的头垂在妈妈胳膊腕里，不应声，脸色煞白，没有表情。　　 阿水妈慌了，全身的血都涌到了头顶，怎么办？万　　 程大叔说换了钱赶晌午就回来了，眼看天快黑了，还没回来，看来是没有指望了。这样停着能行吗?要是有个好歹，这可怎么得了！这是她身上的一块肉啊！怀胎十月，真是刀山火海、油煎火燎，什么罪都受了，什么滋味都尝了。花费多少心血，付出多少代价，才使孩子长到八岁。　　 这八年，怎么过来的呀！真是千难万险，千阻万挡，灾难、屈辱、饥寒、坎坷……　　 她忍着痛，总算走过来了。要是真有个好歹，怎能对得起死去的公爹！怎能对得起惨死的叔叔！怎能对得起经受了九灾十八难的宋家！上天无路，入地无门，可怎么办哪！.