和张小白预料中的差不多，来拜访的商人们，除了混个脸熟之外，大都是抱着两个心思。　　 最多的便是为了张小白手中的香料，作为张小白手中最强大的财富之源，只要能够从他这里购进一批香料，运到其它城市，就是一笔稳赚不赔的生意，低风险，周转快，收益高，所以为此而来的人也是最多的。　　 对于这类的商人，张小白还是用了一个拖字诀，现在出货太亏了，里斯本市面上现在的香料价值已经在下跌了，自己不能坑自己玩，统一给的回复就是，两个月之后有一场拍卖会，等安排妥当之后，会给大家送去请柬。　　 再一个便是打听张小白下一次的航行安排了，现在事实已经证明，香料之国已经被找到，一船船的香料已经运回来了，虽然也有三条上船遇难，可那并不影响大家的积极性。　　 对于下一次的航行计划，张小白心里也没有答案，因为现在自己所需的船只都还在图纸上，连造船所需的船台和木材都还没准备好，估计怎么也得需要半年多到一年的时间。　　 虽说航行计划还没确定，可张小白对待这些商人们态度确是极为热情的。　　 不是为了带领商队挣得那点提成，而是这些商人都是这个年代，最富有海外冒险精神的一批人。说好听点叫冒险家、探索者、开拓者，说难听点，就是对地位和财富极度渴望之辈。　　 虽然张小白还没有得到具体的封赏，领地也还没最终确认下来，可是发展领地总归是需要人气的，张小白有想着借助商人的力量，加速领地的发展。　　 尽管来的人都没能达成心愿，可是伯爵大人的和善态度，亲切交流，甚至最后还有‘好礼’赠送，来自东方的神奇树叶，这可是大明帝国的皇帝给的赏赐。　　 看着伯爵大人身旁的女仆，优雅的冲着茶水，柔美的双手递上一杯香气扑鼻的热茶，真是令人难忘。　　 甚至有的商人心中，已经产生了把自家女孩送到伯爵大人家里，侍奉伯爵大人和他的夫人，顺便接受一下伯爵夫人的教导。　　 可是这种事情也是看机缘的，不是谁都能有弗兰克那样的好运。侍奉高阶贵族这都得是骑士贵族以上身份的人，才有资格推荐自家孩子，一个小小的商人，就算把女儿送过去做女仆，伯爵夫妇也未必肯收。　　 “老师，外面有一位自称克里斯托弗?哥伦布的船长，正在等候”，张小白刚刚送走一位商人，小阿尔就走了进来，再次报上一位拜访者的名字。　　 张小白听到名字，愣了一下，不知道这位来找自己做什么，难道说请求自己赞助他的西行探索计划，可自己已经从两个方向上都找到了印度和香料王国，他还打算探索什么。　　 “你让他先等一会儿，待会儿再带他进来”，张小白正打算去后面释放一下，毕竟喝了太多茶水了，已经憋不住了。　　 大约十分钟后，小阿尔带着一个男子走了进来，一身船长装束，只是看起来略微显得有些陈旧。　　 “克里斯托弗?哥伦布船长，我记得四年前在这里，我们曾经见过一面？”，张小白笑着装逼一把。　　 张小白的话让哥伦布惊喜万分，他没想到自己只是一个小人物，伯爵大人居然能记得住自己。　　 “是的，那时伯爵大人正在给我们讲解前往东方的海上航线，在下有幸，和大人交谈过”，哥伦布高兴的弯腰行礼，表现的甚是恭敬。　　 “不知船长先生今天过来，是为了什么事？”，张小白将哥伦布请到茶桌前，让玉珠奉上一杯热茶，方才开口询问。　　 “没想到我居然也能喝上这种东方树叶，果然十分香甜”，哥伦布吞下一口茶水，闭上眼睛十分享受。　　 “这是大明皇帝的赏赐，乃是茶叶中的上品，待会儿船长先生可以带一些回去，慢慢品尝”，只要能将这个嗜好推广出去，张小白并不介意先亏一下。　　 “多谢大人的慷慨”，哥伦布欣喜的接了下来，一点都没拒绝的话语，“大人，我此次前来，是想向大人请教前往明国的海上线路”　　 “哦？你打算驾船前往明国？”，张小白小小惊讶了一下，自己这是扇了扇翅膀，把他给呼到东方去了。　　 “并不是”，哥伦布摇了摇头，迟疑了一瞬，便再次开口，“我和我弟弟在这里经营着一个制图社，以制作贩卖海图为生，在大人的船队返回里斯本之后，我便拜访过多位船长和水手，但是按照他们的所述，只有大人的航海图制作最为精准，我也知道大人的海图十分精准，所以前来拜访大人，以求海图一份”　　 张小白看着眼前正色之人，思索片刻，只能是摇摇头，“很抱歉，我不能将海图给你”　　 “大人，这是为何？一如四年前那样便可，我制作的海图，也可以给您一份礼金”，听到张小白拒绝了自己的建议，哥伦布有些急了。　　 “这不是钱的问题，而是王子殿下和我谈过一次，在未得到允许之前，我不会把手中的海图公开并对外销售”　　 张小白也不在乎什么阴谋论，就算是有，那也得王子殿下的阴谋，和自己没有半秒钱。　　 听到张小白的话，哥伦布失望的坐了下来未来。　　 “船长先生，你还有兴趣驾船出海吗？”，看到克里斯托弗?哥伦布失望的表情，张小白反倒是来了兴趣。　　 “当然，驾船出海是我的兴趣，大人您是打算雇佣我吗？”，哥伦布闻言，抬起头看这张小白。　　 “我这里正在准备建造新船只，接下来还在要继续前往明国，现在还缺少几位船长”，张小白话没说完，可是意思确是很明白，要不要来我这里当船长。　　 “愿意为大人效劳”，能够作为船长驾船出海，谁还做贩卖海图的事情啊，那才不过是挣几个钱啊，哥伦布瞬间就将海图的事情抛之脑后。　　 “克里斯托弗·哥伦布先生，不介意介绍一下您自己吧，咱们也算加深一下了解”　　 张小白也不会轻易地就因为哥伦布的名字，而认可他做一名船长，面试考核这道程序总是少不了的。　　 毕竟现在的哥伦布看起来……不怎么靠谱。　　 “尊贵的伯爵大人，我14岁的时候，就已经在跟着家里人跑船，有13年的航海经验，绝对是一位经验丰富的船长，从热那亚到布里斯托尔（英格兰港口），这一路上我都非常熟悉，”　　 哥伦布显得极为自信，简单的介绍了一下他的经历，重点给张小白描绘了一下，地中海各地的风土人情。　　 他的航海水平只能说是一般般，但是可以肯定，这家伙绝对是个演说家，太能侃，一点都不怯场。　　 据他所说，从小就跟着家族经营羊毛生意，坐船到处收购运送羊毛，上次之所以有幸能够听张小白讲课，就是因为跟随船队到里斯本送货。　　 虽然那一堂课花光了他的全部积蓄，但是他却觉得非常满足，有心想随张小白船队出海，可为了家族生意，他只能随船又返回热那亚。　　 然后就尴尬了，自从卡斯蒂利亚王位争夺战进入高潮，葡萄牙王国派舰队封锁了直布罗陀海峡，封锁西非海岸，并意图威胁卡斯蒂利亚后方。　　 从热那亚出发，运送羊毛前往英格兰的哥伦布撞炮口上了，他们的船被王国的巡逻船给击沉了。　　 家是回不去了，好在他的弟弟之前就在里斯本谋生，于是他也来到了里斯本，变成了一个制售海图的商贩。　　 “好吧，欢迎你的加入，哥伦布船长”，张小白对着哥伦布伸出了右手，“我在城外有个庄园，我的船长们会在那里探讨（学习）航海经验，我觉得你可以去参加一下”　　 张小白虽然认可了哥伦布的船长身份，但是并不代表哥伦布就是一位出色的船长，只能说他确实有丰富的航海经验。　　 可那些经验大多都是地中海的世界，最多也就是沿着里斯本的海岸，前往法兰西和英格兰，对于天文和海上定位的知识极为欠缺。　　 比上不足，比下有余，如果真要比较的话，哥伦布现在的航海水平，大概相当于张小白手下船长中的……垫底，但也算合格了。　　 剩下的，只要他肯认真学习，相信很快就会追上来的，毕竟张小白的那些船长，还有没读过书的。　　 “老师，费尔南·戈麦斯先生来了”，张小白刚送走哥伦布，坐下来喝杯茶，小阿尔就走了进来。　　 “快请！”，张小白说着也站起了身。　　 三年前那位投资张小白的大商人，现在已经荣升为贵族，并担任国王的御前大臣，其风光程度不下于张小白。　　 更何况没有当年的那三千金币的无息借款，张小白也组织不起两条大船，就凭这些，张小白也不能又任何怠慢之处。　　 “戈麦斯大人什么时候回的里斯本？回到里斯本之后，我就曾前往拜访过大人，可惜大人随国王出征了”　　 张小白没说谎， 他现在有的是香料，轻轻松松就把债还了。　　 “昨晚上刚回来的，奉国王的命令，筹备军费”，费尔南·戈麦斯笑着接过茶杯，放到鼻子底下嗅了一下，“好茶！”　　 “大明皇帝赏赐了不少好茶，待会儿大人带一些回去”　　 张小白已经见怪不怪了，这些人也没喝过新鲜的茶叶，估计都是听说这是皇帝的赏赐，所以才昧着良心说好茶。　　 “那就多谢伯爵大人了”，费尔南·戈麦斯也没有推辞。　　 “戈麦斯大人今天过来，是为了领地贸易权的事情吗？可惜我的领地还没有确定下来，而且我想过了，并不打算采用独家经营的方式”　　 虽然张小白很感激他当初的资金支持，可是这种事关领地发展的关键，张小白并没有打算让步。　　 费尔南点了点头，并没有感到生气，毕竟当初张小白就曾说过，不太可能采取独家经营的方式，这也只是确认了一遍而已。　　 “我这次回里斯本，主要是为国王筹集军费，这方面还请大人多多帮忙”　　 “筹集军费，有什么需要我帮忙的吗？”，张小白一愣，这里应该不流行向贵族摊派军费吧，国王打仗需要军费，和自己有什么关系。　　 自己现在还是个连领地都没有的空头贵族，连骑士都还没有一个呢，上战场也轮不到自己吧。　　 “是您的那些香料和船只，需要借用您的船队，运送香料前往法兰西”　　 戈麦斯话音刚落，就见张小白两手一摊，“难道若昂王子没有告诉您，我就只剩下一条船了吗，不知道您打算运多少香料？”　　 戈麦斯闻言一愣，他还真不知道这个事情。　　 “大约两千担香料，以及五千担黑麦，送到法兰西”，戈麦斯把事情的原委告诉张小白。　　 原来这些香料，戈麦斯的打算和张小白差不多，张小白是暂时不出货，戈麦斯人头广，他是帮国王运到法兰西出售。　　 同时按照国王的命令，邀请法兰西国王一同出兵卡斯蒂利亚。　　 阿方索国王压力大啊，卡斯蒂利亚人的骑士团，太凶猛了，尤其是在山地附近，葡萄牙王国全面失利。　　 “这也没多少啊，东升号就足够了”，张小白还以为有多少货物呢，原来才三百多吨，东升号自己就能搞定了。　　 “多谢大人了，这下子我就能尽快动身了”，至于为什么费尔南·戈麦斯不去找迪亚士他们，张小白就懒得去想了。　　 “对了，我的东升号上只能安装轻型火炮，最好有其他护航的船只”，张小白可没忘了，从里斯本前往法兰西，有很大一部分海岸线，可是姓卡斯蒂利亚的。　　 “大人请放心，我自己有两条卡拉克，船上有火炮，而且我们会远离海岸线，不会遇到他们的”。　　 费尔南·戈麦斯也是跑惯了海上的，对于这些注意事项，早就想过了。　　 张小白见戈麦斯已经提前考虑清楚了，也就不在多说什么了，船和水手一并借给他。