除夕。　　 京城各处，张灯结彩。　　 诚意伯府之中，亦是灯火通明。　　 林云芳坐在小段氏身边，挽着她老人家的手，脆生生与她数着：“我看过册子了，厨房备了盐水鸭子、八宝豆腐、蜜汁火方、蟹粉包子、肉圆汤，还有好多好多，当然最少不了还是您最最喜欢的六合牛脯。”　　 陈氏忙着与嬷嬷们说话交代，闻声忍俊不禁。　　 扭过头来，她点着林云芳道：“过一年、长一岁，大姑娘一个了，还跟小娃儿似的背菜单。”　　 林云芳与她扮鬼脸，又去与小段氏逗趣：“老的少的，谁不惦记口福？”　　 小段氏哈哈大笑。　　 林云嫣坐在另一侧，听林云静给她安排各种陪嫁用的绣品花样，听那儿动静，也忍不住直笑。　　 林云静的脚踝早已经看不出先前肿胀的样子，但家里不让她落地，她出入都是小竹轿子，要养上百日。　　 她亦笑了一通，一面笑，一面道：“与你说正经事儿呢，你别打岔走神。盖头花样我替你描好了，你就照着绣，有什么想法与我说。”　　 林云嫣翻看着手中的红绸帕子，赞道：“大姐手巧，栩栩如生。”　　 她那点儿女红能耐，落在林云静亲手画的花样上，确实有些暴殄天物。　　 当然，这一些对她们来说，都是日常消遣，讲究一个爱好，平日里哪里用得上她们缝缝补补？　　 有天分者如林云静，她自己乐在其中，自然多钻研。　　 林云嫣心思不在这上头，只能说，够用了。　　 也就是婚议上要用的东西，她得提针绣一绣，图一个好兆头。　　 至于绣得巧不巧、灵不灵的，也没人敢笑话她。　　 说说笑笑间，花厅里备好了席面，一行人都挪了过去。　　 小段氏坐在主座上，得晚辈们敬酒，管事嬷嬷丫鬟亦上前来，说了许多吉祥话，老人家多饮了两盏酒，面上红润着。　　 夜更深了些。　　 外头鞭炮声四处响起，震耳欲聋的。　　 林云丰拉着林云定也跑出去放，烟花上天，四散而下。　　 林云嫣陪小段氏看着。　　 她听到小段氏感慨万千说着“又是一年”。　　 眨了眨眼睛，她也点了点头：“又是一年。”　　 小段氏听见了，扭头看她，乐得不行：“你和云芳反着来，她是连年长岁不长心，小丫头片子一个，你呢，心长得也太快了，都要赶上老太婆我了。”　　 林云嫣扑哧笑出了声，想了想，又道：“我们云芳今年分明长心了的，您也再长长，别叫我赶上了。”　　 小段氏又是好气又是好笑。　　 大过年的，还叮嘱她日新月异地抬步向前呢。　　 “我再长，”她道，“长得老妖怪去了。”　　 “老妖怪也挺好，”林云嫣道，“外头那么多妖怪，您不比她们凶，她们就来凶您了。”　　 小段氏“哎呦哎呦”直笑，笑到最后，心里却也酸胀感叹。　　 学了一辈子的克己本分、与人为善，道理都深深刻在了心里，她至始至终都认为，那些教养没有错。　　 她也用她的善意与真诚，得到了这么多无价之宝。　　 她林家的每一个孩子，都是宝。　　 她只是很遗憾，外人虽然也有善行之人，但却也有更多“妖怪”。　　 人是老了，但她得学会与妖怪们“相处”。　　 她不喜欢占人便宜，但也决不能让别人占她的便宜。　　 要不然，最后受委屈的，都会是她的宝贝们。　　 人人都在长大，她也一样不能原地踏步。　　 说起来，等天明时候，外命妇们要与皇太后恭贺新年，她与云嫣当然也会去。　　 一定要打起精神来，不叫人胡言乱语又来煽风点火。　　 小段氏打定主意。　　 要把各种状况，会遇着的那些与自家结了仇怨的，如云阳伯府与许国公府那两位老夫人会说什么、做什么，都一一想好对策。　　 可惜，等老夫人躺床上时，还来不及思考太久，就被酒劲催着睡着了。　　 等阮嬷嬷来唤她，小段氏转醒过来，不由懊恼。　　 怎么就睡过去了呢？　　 都没有准备充分！　　 一会儿马车上，不如再问问云嫣？　　 牛伯驾车出了府门。　　 也是赶巧，隔壁恩荣伯府的车驾也出来了，两厢和和气气道了新年，这才依次往西宫门方向去。　　 车上，林云嫣听小段氏这么一问，弯着眼睛直笑。　　 她算是知道，云芳那笔杆子承袭何人了，嫡亲的祖孙两人，果然一样的实诚。　　 小段氏嗔她一眼。　　 见林云嫣笑容更盛，小段氏被她笑得没有一点儿脾气，自己也笑了。　　 “我教您一招，”林云嫣笑归笑，还是很愿意指点祖母的，“您不习惯与人说重话，尤其是大庭广众的，您下意识就要给人留体面，那您就微笑。　　 不管她们跟您说道什么，您就这样笑眯眯地看着她的眼睛。　　 您笑得越得体，她在别人眼里就越是个傻子。”　　 小段氏闻言一愣，想象了一下那个场景……　　 好像确实有些道理。　　 狠话一时半会儿学不来，以后遇着状况也不可能回回都准备好了、成竹在胸，但微笑最简单了。　　 只要收起往日的热络劲儿，只浅笑不话语，她是能做好的。　　 小段氏立刻有了底气，等踩着脚踏下车来，心里一点不慌，视线在已经到场的人身上转了转，寻找她的“对头”们。　　 很遗憾，今日许国公老夫人没有来。　　 她抱恙在身，她的儿媳伺疾也病了。　　 林云嫣对此并不意外。　　 许国公还在闭门思过，老夫人又素来口无遮拦，此番若再说些不该说的，国公府雪上加霜，许国公自然是不会让她露面的。　　 这么想着，林云嫣冲小段氏挤挤眼，压着声音道：“您看，有人怕您怕得不敢来，您多厉害。”　　 小段氏啼笑皆非。　　 不多时，云阳伯府的马车倒是出现了。　　 老夫人站定，一眼看到小段氏与林云嫣，便没有管儿媳妇，快步走上前来。　　 “老婆子得谢谢你手下留情，”云阳伯老夫人道，“我们阿琉不懂事，打打闹闹的，我还心疼她大冷的天掉到水里受罪哦，不过和许国公府那流三千里一比，还是好多了。”　　 话音落下，回应她的是林云嫣与小段氏的两张笑脸。　　 眼睛弯着，唇角扬起，笑意却寡淡极了。　　 云阳伯老夫人嘴角一抽：……