不打听还不要紧。　　 一出去打听，夏嬷嬷只觉得脑袋里咚一下、又咚一下，就像是京城那么多寺庙庵堂的钟鼓全在她耳边了。　　 公子养了个外室，就在水仙胡同里住着。　　 公子在学会上被揭穿，还被带去顺天府问话，一问才知道他让外室偷了题。　　 公子和郑琉姑娘落水倒不稀罕，但公子是追着郡主去的，这又是什么事？　　 郡主在寺里怎么没跟夫人说这一桩呢。　　 嗐！　　 明明在与当哥哥的议亲，却被做弟弟的追着跑，这像话吗？　　 郡主小姑娘家家的，定是都羞得开不了口！　　 丢死人了！　　 倒霉透顶！　　 谁要让她夏嬷嬷的姑娘遇着如此难堪的事，她能豁出去破口大骂。　　 这么说来，人家诚意伯府果然是谦逊又得体，郡主亦是善良又乖顺，遇着如此倒霉事情，都尽量大事化小、小事化了，彼此留台阶。　　 可是，她要怎么告诉夫人呢？　　 夏嬷嬷太愁了。　　 半句不提，那肯定不合适。　　 公子折腾出来的都是什么事情！　　 一五一十，夫人还不得气坏了？　　 养外室？　　 偷题？　　 这是正经人家正经公子能做的事情？！　　 还有追着郡主跑这一段，虽说公子当时八成也不知情，但毕竟有这一桩在，太尴尬了。　　 也难怪国公爷除夕时宁可一个人在国公爷里冷冷清清的，都不肯来刘家露个脸。　　 沿着西大街，夏嬷嬷慢慢往回走。　　 左右两边，张灯结彩的，都准备着上元灯节。　　 是啊，后天才是上元。　　 这都没有过完年呢。　　 真是的，大过年的，这么些糟心事怎么能跟夫人说哦！　　 不愿说、不想说，却真的不敢不说。　　 夏嬷嬷打发了其他人，单独与徐缈说事。　　 小心翼翼地，从最“轻”的说起。　　 “有个外室，从书院跟着回京来的……”　　 徐缈听得脸上红了白、白了红，颤着声问：“妈妈确定没有弄错？迅儿他、他在外头养着个小的？”　　 夏嬷嬷颔首：“没弄错。”　　 徐缈一阵眼冒金星，握着夏嬷嬷的手：“云阳伯府知道不知道？”　　 两家定了亲事，姑爷却养外室，这把云阳伯府、把郑姑娘放在何处了？　　 这不是打人脸吗？　　 哪怕以后小夫妻感情不融洽，养外室也是错事。　　 更何况，郑姑娘现在都没有进门！　　 夏嬷嬷苦着脸，道：“知道的，外头都知道，因为那外室她，公子让她偷题，都闹到衙门里去了。”　　 徐缈捂住了胸口。　　 这话里每一个字她都听得清楚，但合在一块，怎么就听得这么迷糊了呢？　　 等夏嬷嬷从头到尾把事情说明白了，徐缈呆呆坐了很久，说不出一句话来。　　 那是她的儿子？　　 迅儿会是那个样子的？　　 太陌生了，陌生到她没法与自己的儿子对上。　　 眼泪啪嗒落下来，晕湿了衣裳。　　 “我竟然一点都不知道，”良久，她喃喃着，声音轻不可闻，“一丁点儿都不知道。”　　 夏嬷嬷心里发酸，小心着凑过去听。　　 “迅儿不敢说，老爷也没有告诉我，他们一块瞒着我。”　　 “自打迅儿回京，老爷有好几次心不在焉、心事重重的，原来是这样。”　　 “出这些丑事，老爷在御前、在同僚之间也难办。”　　 “要替迅儿收拾烂摊子，要全力来瞒着我，他糟心着呢。”　　 “可做什么瞒着我呢？迅儿是他儿子，也是我的儿子，儿子做错事，父母得一起教导他。难道我是那种护犊子的母亲，不让管、不让教了？”　　 “因是在书院那几年，我和老爷都不在身边，让迅儿撒了野了。”　　 “亡羊补牢、为时不晚，迅儿还来得及管教的。”　　 夏嬷嬷见她如此，好言好语安慰：“您先莫急，等老爷回来一道商量商量，听听老爷的意思。”　　 掰扯过郡主那一段，暂且先不提了。　　 真把夫人气病了就糟了。　　 晚些时候，与同僚应酬完的刘靖回到家中。　　 前脚进门，后脚就被刘迅请去了书房。　　 “母亲发现我受伤了，我照您教的说了，母亲信了。”　　 刘靖眉宇一紧：“她怎么会发现？你去他跟前转了？”　　 “哪能啊！我自己在书房里待着，她从外头回来，来书房寻我说话，结果……”刘迅撇了撇嘴。　　 刘靖叹了声。　　 夫人想别的事情都不在行，在身边人有病有痛的，还真就瞒不过她的眼睛。　　 迅儿但凡动作上有一点不自然，都会被看出来。　　 得亏事先教过说辞。　　 那一套，应付夫人足够了。　　 刘靖去了后院。　　 正屋里灯火通明。　　 夏嬷嬷知趣地退了出去，留他们夫妻单独说话。　　 “迅儿受伤，老爷不该瞒着我。”徐缈道。　　 刘靖赔礼道：“我只是不想夫人操心。”　　 “为子女操心，天经地义，”徐缈坚持着，“我今儿才晓得，迅儿在外头都做了些什么错事！”　　 刘靖的呼吸微微一凝。　　 迅儿那个不争气的！　　 说“母亲信了”，他母亲看来是一点儿都没信！　　 “夫人都听说了什么？”刘靖握住了徐缈的手，轻声问。　　 徐缈一一说了。　　 刘靖长长叹了一口气，眼底之中，疲惫顿生。　　 “教养孩子，当真是难题，”他苦笑着连连摇头，“阿简跟着他祖父，我们都没有操心过。　　 阿娉是女孩儿，教养与男孩子自不相同，平日也是夫人更用心。　　 迅儿是我教得多，夫人辅助，小时候挺好一孩子，哪知道几年不见，他就……　　 哎呀夫人，教孩子，可比我自己念书考试难太多了！”　　 徐缈垂着眼。　　 可不是难嘛！　　 多少父母为了教养孩子之事愁白了头发！　　 “老爷，你不该瞒着我，”徐缈道，“你朝中公务繁忙，也总有顾不上的时候，你得让我多分担些。”　　 刘靖道：“夫人照顾家里与阿娉，这么多年让我没有后顾之忧，可以在朝中一展抱负，我万分感激。　　 迅儿的问题是我没有处置好，也忽略了一位母亲对儿子的教导作用。　　 夫人说得对，我们一起多用些心思，把迅儿给扳正了。　　 今日太晚了，明天把迅儿叫来，我们三人坐下来先恳切谈一谈。”　　 徐缈颔首。　　 刘靖去里间梳洗，擦了一把脸，眉宇紧皱。　　 明天得先好好叮嘱叮嘱迅儿，真是一点都靠不住！　　 外间，徐缈闭目养神。　　 她与刘靖的沟通很顺利，也达成了一致。　　 可为什么在她心里，依旧觉得七上八下的呢？　　 不能急，她要再想想、仔细想想……