徐简走进御书房时，圣上正在用点心。　　 大案上堆着厚厚的折子，曹公公整理了一番，把批阅完的抱出去、交由小内侍送往三公处。　　 徐简恭谨行了礼。　　 圣上指了指边上椅子，示意他坐下：“怎么这时候来了？”　　 徐简垂着眼，恳切道：“臣来请罪。”　　 下朝后、金銮殿里的动静自然已经传到了圣上耳朵里，他心知肚明，却没有点破。　　 “是臣嘴巴闲了，明知道许国公心情不悦，还戳了他几句，”徐简顿了顿，见圣上抿着唇看他，又道，“这事儿属实没必要。”　　 圣上听完，似是想到了什么，刚拿起来的茶盏又放了下来：“你既觉得闲，又何必辞了兵部的差？”　　 “挂在那儿点卯而已，多臣一个不多、少臣一个不少，”徐简故意说得很直白，说完了，揣度着圣上脾气，又补了一句，“您知道的，臣志不在此……”　　 徐简的志在哪里，圣上一清二楚。　　 因此，他下意识地看了眼徐简的右腿，对那句直白话的不满也就退了一大截了。　　 “朕……”　　 圣上正要多点拨徐简几句，外头有人禀报，说是恩荣伯府五公子来了。　　 “让他等……”说到一半，圣上改了主意。　　 夏清略与徐简熟悉，让他也一道开解几句，兴许能有效果。　　 他便道：“让他进来吧。”　　 夏清略进到御前，与圣上行礼。　　 圣上问：“来做什么？”　　 夏清略笑呵呵地，在徐简边上的空椅子上坐了，又从曹公公手里接了点心和茶盏。　　 “香！”他深吸了一口，道，“来与您说热闹。”　　 圣上素来喜欢听夏清略讲故事，现在听他一提，却是眉头一紧：“什么热闹？别又是许国公那儿子的事儿，乌烟瘴气的，朕不爱听！”　　 他已经连着听了两个早朝了。　　 什么小倌儿点火，什么外室啼哭，什么一行五个人、身上的料子并在一块都不够一个人穿利索的……　　 那是金銮殿，是他与文武大臣们讨论朝堂大事的地方，却生生折腾成了个茶馆，还是讲低俗话本子的茶馆。　　 就差手里拿把果仁了。　　 真是不像话！　　 “可现在就属这桩最热闹，”夏清略受人之托来的，当然要继续说这桩，“苏轲这会儿还在诚意伯府外跪着呢。”　　 圣上：……　　 夏清略只当没看出圣上的腻味：“诚意伯告假三天，老夫人还在皇太后的庄子里，愣是被吓得不敢回京来，看样子是不想要这门亲了。”　　 圣上深吸了一口气。　　 还行，这一段没有那么乌烟瘴气。　　 “你又不是伯府的，你还挺清楚他们的想法？”圣上点评道。　　 说到这个，夏清略更来劲了：“我听祖母身边的余嬷嬷说的，昨儿宁安郡主在伯府外头被围，她去解围，从头听到尾，郡主就是这么个意思。是了，听说郡主的车驾一直没回来，似是躲在慈宁宫避难呢。”　　 “避难”两字，颇为形象。　　 皇上本想绷着脸，却见徐简扑哧笑出了声，被这么一带，他也没忍住，失笑摇了摇头。　　 “宁安一小姑娘，哪里能做主？”圣上道，“苏轲虽是不像话了些，但亲事岂能随随便便？”　　 他让夏清略进来，是为了劝徐简。　　 苏轲那点破事，他兴趣也不大，便随口应付了，准备把话拧回来。　　 徐简看出来了，赶在圣上转移话题前，道：“臣以为，两家只是定亲、并未完婚，未来姑爷就闹出了这么大的风波，如果连门风清正的伯府都无法退亲，其他人家怕是更不敢随意许亲了。”　　 圣上一愣，道：“话不是这么说的。”　　 “您敢让哪位皇表妹招这样的驸马？”夏清略嘴快，“我不要那种表妹夫，我怕我管不住脚踹他。”　　 揉了揉发胀的太阳穴，圣上虚点了点夏清略：“你以为满朝勋贵子弟，有几个跟许国公府那个一样？”　　 “前事之不忘、后事之师，”夏清略摇头晃脑，“苏轲闹成这样都没事儿，那不赶紧都有样学样？”　　 圣上：……　　 越说越不像话了。　　 还有样学样，苏轲那男男女女混在一块的样，是一般人想学就能学的？　　 “朕叫你说得眼冒金星，”圣上也习惯了夏清略的嬉皮笑脸，道，“行了，你先退出去吧，朕还有事跟徐简说。”　　 他算是看清楚了。　　 这小子今天的心思全在看许国公府的热闹上，让他帮着打边鼓劝徐简……　　 别拖后腿就不错了。　　 夏清略悄悄给了徐简一个“尽力了”的眼神，规矩退了出去。　　 “先前与你说到哪里了？”圣上抿了口茶压了压心神，“是了，你志不在此。　　 我们与西凉北狄时有冲突，朕知道，你想去边关历练、领兵作战，而不是坐在兵部衙门看前方的军情折子。　　 可是，你的腿伤了。　　 看着是走路四平八稳，但朕问你，你敢跑吗？你敢拿你那右腿踹人吗？　　 你自己也知道做不到了，所以你才从边关回京来。”　　 徐简没有说话。　　 圣上看着徐简落寞的神情，心里长长一叹，看了曹公公一眼。　　 曹公公会意，退到书房外守着。　　 圣上的声音压低了许多：“你的腿伤，朕有愧，若不是邵儿不知轻重……”　　 “您不用愧疚，”徐简的语气很平，无悲无喜，“臣为李氏臣子，保护太子殿下是天经地义的事，别说是条腿了，以命相护也是应当的。”　　 “你还年轻，一条路堵上了，那就换一条路走，”见徐简皱着眉头要开口，圣上止住了他，“难道真要跟你戳许国公似的，去当个纨绔子弟？”　　 徐简呵地笑了笑。　　 “朕还是前回的意思，”圣上语重心长着，“你若不愿去兵部，其他衙门也行，你自己挑一个。你身为国公，又有能力，不要埋没自己，能让你一展抱负的地方还有很多。”　　 “谢圣上爱惜，”徐简收起了笑容，沉思片刻，终是道，“只是殿下那儿，臣不想惹殿下的眼。”　　 “朕看得出来，邵儿很是后悔自责。”圣上道。　　 “臣知道，”徐简垂下了眼帘，情绪收在眼底，没有露出一丝一毫来，“正是因为殿下心思细密，臣才不愿意在殿下跟前行走，那样就会无时无刻提醒殿下、臣的腿是怎么伤的。殿下若是个没心没肺的，反倒轻松。”　　 这一次，圣上长叹出声。　　 良久，他道：“朕很是怀念你祖父，朕也十分惜才，你再让朕想想。”　　 徐简起身告退。　　 退到长帘旁，听见圣上唤他，他又顿住脚步。　　 “再坐一会儿，等下陪朕用晚膳。”圣上道。　　 徐简面露难色：“臣本想着和夏清略一块去恩荣伯府，顺便看看跪在诚意伯府外的苏轲。”　　 圣上的脸沉了下来。　　 倒是没冲着徐简，而是把曹公公叫了来。　　 “去告诉许国公，把他儿子拎家里去，跪在别人府外算哪门子事，还嫌不够丢人？”圣上骂道，“朕都替他臊得慌！”