来自西方的海风鼓起帆布，木船的尖角推开河面上漂浮的落叶。帆船沿着河流逆流而上.甲板上坐着许多乘客，大大小小的行李包裹堆放桅杆旁。战争切断了庞塔河下游的船运，没有船只敢于横穿拉瓦雷蒂男爵领一段的前线河流，剩下的所有船只都際集在了暂时维持和平的游。亚甸与弗坚的联军出人意料的挡住了帝国军的猛攻.令帝国军团始终无法接近庞塔河沿岸， 更无法与西方的中央军团取得联络.夹击莫利亚。　　 有传言说，皇帝即将放弃对北方的进攻,就像之前那样,这场战争的起因只是帝国内部的权力纠纷,而等到几名将军人头落地后,皇帝立刻就会变成爱好和平的开明君主。　　 “真是胡言乱语。　　 坐在船舱里，法兰茜丝卡对泽林听到过的传闻不屑一顾:“用过去的目光看待当下与未来,看来人类也会犯下这样的错误?宫廷里的关系变化速度要比所有人想象的都快，可能在几天前，恩希尔皇帝与商人协会组成了同盟，颁发给商人们数不尽的荣誉称号，对付选帝候和古老家的叛乱。几天后， 皇帝就可能宣布收回商人协会的特权，并把他们的脑袋和荣誉一 并从脖颈上取下来。这场战争决定帝国未来究竟是皇帝统治,还是像过去那样, 由元老院和法庭管理。除非方失败，否则绝对不会结束。在玛哈坎停歇了几天时间后，泽林便和法兰茜丝卡同乘船前往洛穆涅，与术土教团会面。他很好奇.那群背离术土教团的变节术土到底在做什么.而这一切和狩魔猎人又有什么关系。　　 木椅和床板固定在地面上,北方很少有明确意义上的客船，所有的船只都是货船,只不过会在航行途中携带旅客。泽林很高兴术土教团的货船中不会运送性和实验材料，否则他就要在粪便味和福尔马林之间做一 个选择,如果可以,他宁愿哪个都不选。　　 “所以在艾达干掉了数千名帝国士兵后，百花谷又变成尼弗迦德的好朋友了?"吹日晒显然是女性的大敌,而她的身份正好可以得到一处单独的船舱。　　 “计划是这样的。”法兰茜丝卡低着头，修剪着指甲:“我会清除掉有可能将北方凝聚 成个集体的国王，然后,这既对百花谷有好处，也可以获得进入帝国团体的敲门砖。然后，我会在帝国内加入力量不是那么强，但数量却是处于绝大多数的元老院。哦.对，或者说,支持议会和君主立宪的那派。之前这群人中最有名的家伙叫史提芬史凯伦，当年他追捕希里的时候，和你战斗过。　　 “我记得他。”泽林点点头,他摆了下手:“听起来你像是要搅乱整个世界 ?”　　 “混乱?不,当然不,战争和混乱对我而言没有好处。百花谷的经济来源主要是贸易,而和平的开放的环境才能促进出口。”精灵放下手里的指甲刀:“但你要知道，-个集权而又强大的国度，对少数族群而言是一 个灾难。所以我需要的是一 个和平的、松散而又统一的国度。和平可以带来繁荣,松散会令我们的敌人无法团结起来,而我可以对人类进行分化拉拢,以确保不会形成一 个强大的、反对精灵的团体存在。而少数族群则可以在内斗的人类中左右逢源。至于统一 ，只有统才能让所有利益团体的代表坐在 张桌子前，形成一 个有约束力的议会.而精灵才能利用在议会中的影响,左右大陆局势。　　 “你就不担心那些人类联合起来 ,先对村精灵?"泽林问道。法兰茜丝卡笑了起来“放心好了，内斗是 人类的天性，在杀光反对派之前 ，他们是不会停 下来的.而利益的纠纷又会产生新的反对派。当年北方人类只有一 个国，后来分裂为了十多个或大或小的王国与公国。你认为百花谷作为精灵自治领是怎么保留下来的?泰真利亚和瑞达尼亚不希望看到亚甸吞并这片领土，所以他们转而支持精灵去对付自己的同胞。亚甸和瑞达尼亚也不希望看到泰莫利亚吞井玛哈坎，所以在饥饿战争期间，亚甸国王一 直在向玛哈坎运送粮食，帮助矮人对抗泰真利亚的人类，否则- 座山脉怎么可能供养被围困的族群超过十年。我记得后来矮人的长者还因此颁发给亚甸国王友谊勋章。有句话怎么说?同族永远比异族可恨。　　 “唉，希望你能在这些事情里如鱼得水。我实在弄不清楚它们。　　 精灵走到床边，俯下身子趴在泽林的胸膛上: "等到洛穆涅 ，帮我一个忙好吗?"　　 “又怎么了?"泽林缓缓呼出口气:“我就知道 ，你肯定还有其他事情。　　 “我需要训练新的精灵法师。”法兰茜丝卡说: “当年是我们教导 了人类魔法,结果到现在，精灵法师的数量却极具减少。我必须重新恢艾恩希迪的魔法传统。而且，白船内存留了那么多魔法知识，我不能让它们失去继承者。我不清楚他们是否会同意，可能会，也可能不会术土教团中从来没有过更多的精灵法师出现，更别说他们的学院也只是针对人类招收学徒。我想要让精灵重新回到魔法教育中来,只有数量足够多的术土, 精灵的未来，包括魔法与科学研究，才能够有所保证。　　 “所以你希望我帮你说话?在洛穆涅?"　　 “你有这个资格.而且如果有你的担保。我说服他们会更容易。泽林深吸了口气,他闻到鼻尖下的清香:“等到了洛穆涅再说吧 ，我们还有好几天的路程。　　 船只在水面上漂浮了一天，终于在日落之前,抵达了洛穆涅外围的利达堡。利达堡位于座瀑布下 ，上方则是山脉内的洛因穆因尼湖，庞塔河位于山脉中的源流在山脉中汇聚成湖泊后，又在峭壁处变成了瀑布，流淌到下方的河水中。没有船只能穿越瀑布，于是利达堡就成了庞塔河的尽头,随着术土教团的扩建，原本只有一 座小型港口和栈桥的城镇，建立成了庞塔河上游规模最大的贸易站。亚甸的铁矿、科德温的毛皮和洛穆涅内的奇珍异物堆放在货栈内,等待与货船内来自瑞达尼亚的小麦和手工制品交换。在夕阳下.泽林和法兰茜丝卡披者风衣，挤过人头推动的栈桥。　　 “这里的人为什么那么多?"泽林看着四周的人群，人们三三两两的聚集在一起,泥泞的街道两旁竖立着晾衣杆，上面往着清洗后的衣服床单，穿着淡棕色连衣裙与白色围裙的女人们提着水桶， 端着木盆来来往往，空气中弥漫着 股薰衣草的味道: “我记得之前这座小镇里还只有几十户人家，全靠到附近的森林狩猫野物为生。　　 “术教团招募了许多人，这里和平的环境和术土给予的安全保证吸引了不少移民。”法兰茜丝卡对这里的一-切都显得很熟悉,走的很快, 不过她走出几步后,又放慢步伐,等等后面的泽林。她戴若电帽遮挡住了脸颊和耳朵,不过这里很多人的装扮比她更引人注目。教团所在的地方不乏学院，而年轻学生总是最容易接受和尝试新鲜事物.无论是术士学徒. 还是奥森弗特学院的学生:“战争期间从来替不缺少难民.为他们提供工作机会，总比让他们在城市附近变成强盗要好。　　 “这肯定要花掉很多钱。　　 “这其实不需要支付多少。”法兰茜丝卡像是在找什么人:“雇佣难民去捕鱼 ，他们上交鱼获可以得到报酬，而这 些鱼获又会进入教团开办的酒馆内，渔夫拿若报酬，进入酒馆购买食物.而这笔钱又回到了教团手里。　　 “酒馆不需要工人吗?”　　 “你忘记学生了吗?在学习之余赚生活费的学生能需要多少报酬?这可是天生的廉价工人。哦.当然,我们这叫增加阅历与交际经验。”法兰茜丝卡伸出一 根手指: “到这边来，泽林。我们可不用和旅行者工人那样.爬山到洛穆涅去。蒂莎雅你一向准时。在人群中,泽林很快就看到了蒂莎雅。她站在市场的一角,等待法兰茜丝卡。　　 “欢迎你，伊妮德。　　 妹上们互相热情的拥抱了彼此，并且互相亲吻耳环:“真是少见， 你居然迟到了一个多小时。　　 “船只比我须想的慢一些。 原本我计划提前一天来到这里，但你知道的 ，有时候,一个人在家里总是会懒散一些。”　　 她们两人热略的笑了起来。　　 蒂莎雅抬起头，看向泽林:“欢迎你 ,狩魔猎人，欢迎来到新的利达堡，还有新术土教团的驻地。