距离上一次离开柯克沃已经过去三个月有余，当初仓皇逃窜，颠簸流离到柯克沃城，如今仅仅是过去三个月，年轻的玛丽安又一次回到了这座城市，而当时逃难时的慌张与不安，仿佛不过是一段遥远到几乎要磨灭的记忆。　　 贝珊妮掐着腰，望着不远处隐藏在山谷中的城门，轻轻的松了口气。　　 “我们终于回来了，啊！希望小弟和母亲一切安好。”　　 三个月前，她们与新见到的合伙人瓦里克谈妥了一项委托：玛丽安与贝珊妮加入护送商队，保护一批柯克沃富商的财产前往德凡特皇国的首都。那是这世上最宏伟、最坚固的城市，一共经历过四次大规模的围攻。可无论是安卓斯特的起义军、大恶魔杜瓦特的瘟潮、南方诸国的圣战军，亦或强悍的库纳利远征军，都在这座城市宏伟的城墙下无功而返、折戟沉沙。　　 古代魔导师牺牲数以万计的奴隶、再辅以强悍魔法所创造的宏伟城市已经在地平线上耸立数千年的时间。这是精灵帝国首都奥拉赞崩塌后，人类所创造的奇迹之城，而这份奇迹至今为止尚未磨灭。许多人相信只要帝都还在，无论德凡特皇国失去多少领土，它都将屹立不倒。　　 瘟潮的消息令许多人陷入恐慌，于是纷纷将自己的家产提前转移，以免当暗裔大军抵达柯克沃时自己只能只身逃离。为了保护自己的财产，这些自由市的颇有地位的商人家族们很乐意付出一大笔钱，雇佣最好的勇士护送车队。结果在短短的三个月时间里，玛丽安赚到了过去三年都赚不到的财富。　　 “放心，卡沃能够保护好母亲。”玛丽安抹了下额头上的汗滴：“快走吧，我已经迫不及待的想要见到母亲了。这趟旅行可真长，不过物有所值，等下一次见到我们家里的恩人时，我还可以还给他一笔钱。”　　 “恩人？呵呵~”贝珊妮偷偷的笑了笑：“我还以为下次见面的时候要叫他姐夫呢。”　　 “别瞎说，贝珊妮！”玛丽安提醒道：“他是一位善良的男人，是为了帮助我们，肯定没有其他的目的。你不要整天这样嚼舌头，免得引起别人的厌恶。别忘了，他身边有好几位漂亮而强大的女战士，我想他们之间的关系非比寻常。”　　 “就算他没有其他的目的，姐，你就不考虑一下吗？”贝珊妮反问：“别忘了，你都已经多少岁了。你迟早要给我找一个姐夫，现在遇到一个好男人了，你怎么就退缩了？他又不讨厌你，你可以试一试嘛！更何况，无论是否合适，你不试一下又怎么知道呢。”　　 “唉。”玛丽安叹息一声，没有再多说什么，而是决定换一个话题：“不管怎么说，虽然那是别人送给我们的钱，但我们不能就这样收下。现在我们的口袋里没有多少钱币，等赚到足够多的钱后，一定要还给他。”　　 “知道啦，姐。”贝珊妮望着依然耸立的柯克沃城墙：“看来暗裔还没有抵达这里，我想我们可以再和瓦里克谈一谈，说不定还有类似的委托。”　　 柯克沃并没有真正意义上的统治者，子爵虽然是名义上的首领，但这并非世袭的爵位，实际上，这只是在延续当年德凡特皇宫在柯克沃统治时期的首领称号，每当上一任子爵去世后，当地人会推出一位最富有、最有权势的商人，接受教会的祝福成为新一任子爵。不过通常来说，子爵往往都能够依靠自己的财富和权势，让自己的儿子成为下一位最受欢迎的人，除非他的家族和生意遭到变故。　　 如今，柯克沃最火热的事业，就是帮助这些富有的商人们转移家产。刀口舔血的雇佣兵们可不会放弃这个好机会，若不是瓦里克的介绍与担保，玛丽安姐妹恐怕无法得到这样的好差事。矮人与德凡特皇国在精灵帝国覆灭之后便维持着良好的关系，想要将财产转移到皇都，矮人的引荐必不可少。　　 城市里依然拥挤不堪，除了城市卫兵，圣殿骑士团的骑士们也在街道上巡逻、维持秩序。柯克沃是教会最大的骑士团驻地，本地的圣殿骑士数量是整个骑士团的四分之一。一路上，玛丽安与贝珊妮小心翼翼的避开骑士们守卫的街道，以免被他们发现自己是法师的秘密。在利瑞姆矿石的帮助下，圣殿骑士们几乎是法师的天然克星，他们可以抵御魔法、感知魔力，破除诅咒。就连德凡特的魔法师都不愿意面对已经做好十足准备、全副武装的圣殿骑士。　　 回到在下城区那座依然有些陌生的简陋房屋，丽安德拉在看到自己的两个女儿回来后，立刻给了她们一个热情的拥抱。　　 “上帝啊！”丽安德拉抱着玛丽安，喜极而泣：“我每天都在向上帝和安卓斯特祈祷，希望你们平安无事！我们成功逃离了费罗登，可不能因为黄金让我再失去两个女儿。”　　 “放心，母亲，没什么能难得住我们。”玛丽安安慰的拍了拍母亲的后背：“你瞧，我们这不是平安回来了吗，身上连伤疤都没有。”　　 丽安德拉放开玛丽安，上下打量着她，在她身上寻找一番，确定没有任何受伤的痕迹后，才松了口气，又给了自己的小女儿一个拥抱。　　 “母亲，大姐在路上一直惦记你们。”贝珊妮抚摸着母亲灰白的头发，欣慰的说：“我就说了，我们的小弟肯定能够照顾好母亲的！”　　 “最近有什么消息吗？”玛丽安对旁边的卡沃问道。　　 “都是费罗登的消息。”卡沃与玛丽安用力的握了握手：“最新的消息是一周前传来的，奥莱伊的军队与灰袍守护者们已经跨越边境，向邓利姆进军。不过人们都说，费罗登肯定完了，他们不可能在孤军奋战的情况下，守住自己的王城。”　　 “泽林呢？”玛丽安下意识的问道：“他最近三个月出现过吗？”　　 “不，没有。”卡沃摇了摇头：“他就像是从人间蒸发了一下，没有出现在柯克沃一次。他认识的合伙人瓦里克也没有再见过他。”　　 “是吗……”玛丽安轻轻的呼出口气，甚至自己都没有察觉到语气中的一抹失望。　　 “快走啦，大姐！”贝珊妮对玛丽安招呼道：“我们赚了一笔钱，快点，我们得到外面买一些好吃的，今天晚上是我们的家庭聚餐时间！”　　 “让我去！”卡沃说：“大姐，二姐，你们在这里陪着母亲，买东西就让我去吧。这段时间，我对柯克沃肯定比你们了解。”　　 “别忘了把你们的伽门舅舅叫上。”丽安德拉说：“不管怎么说……他还是你们的舅舅。”