大励朝村长的选任标准，大致要满足四个条件：　　 一、18岁以上并体格强健；　　 二、家庭背景清白，即：不能是贱籍和奴籍，也不能有作奸犯科记录；　　 三、处事公平，不因世俗智慧而触犯朝廷律法；　　 四、聪明能干肯担当。　　 其中第一和第二条最为关键，是硬性指标，其余两条可操作空间太大。　　 之所以说可操作空间大，是因为村长这个职务是由官府选任，而非百姓推举或竞选。　　 选任谁，由官府说了算，也就是官府中某一个负责这件事情的人说了算，比如县丞或主簿。　　 村长之上还有里长，里长旁边还有相当于或者高于师爷职能的耆宿，这些人又成为衔接底层百姓和官府衙门之间的利益链。　　 所以县丞或主簿会综合考虑这个利益链、及自己的好恶，选择任用“合适的人”出任村长一职。　　 对于疏河村村长来说，他的存在，对这条利益链来说可有可无，原因是他们村没什么资源可图。　　 鲍魁所在的疏河村，之所以叫“疏河”这个名字，有两层含义，其一为河流稀疏。　　 整个桑柴县就水资源紧缺，而疏河村所在之地，仅有一条河流经过，且河道还容易堵塞。　　 这就是“疏河村”名字的另一层含义——河道弯曲，水流缓慢，排水不畅，时常需要疏通河道。　　 一个地方，如若水资源紧缺，粮食产量就上不去，相应的百姓收入也非常微薄，那就相当于财源紧缺，无利可图。　　 所以在这种情况下，疏河村谁当村长对县衙来说无关紧要。　　 若是鲍魁一个不高兴跑到县衙说些什么，村长之位换人干也不是不可能。　　 但当村长是有好处的。　　 一、村长需要管理本村人口户籍和土地信息，方便官府征税和征兵。　　 这就使得他们可以接受来自村民的贿赂——你钱给少了，我可能不给你家儿子上户口，或是不给你家分位置好的丁田。　　 二、村长需要协助官府征收税款和徭役。　　 与村长家关系好的人家，很可能受到减免税款、或是减免以银代役的金额，而村长自家免交地方税。　　 三、村长负责监督和督促农业生产，负责征收和奖励土地。　　 那么大方面不说，单说小方面，村长是第一个领到县衙下发粮种、农具的人，分配权在他手里，可以优先自家。　　 四、村长有教育村民、维护公共秩序，宣传朝廷政策的责任。　　 这一点，就需要村长定期到县衙值班来实现，这也就决定了村长有及时、准确的信息渠道，很多事情都能先人一步。　　 五、村长有薪俸，由县衙支付。　　 六、有些地方的村长能把持本村村民的生杀大权，这一点非明文规定，而是既成事实。　　 当村长除了有面子，好处也如此多，而疏河村村长对于县衙又无足轻重，这就是疏河村村长总是小心翼翼的原因。　　 鲍魁当过刽子，还是“举县闻名”的刽子，当官的哪怕是为了避忌“不祥”，都会尽量与他少打交道。　　 他要是想办些无关痛痒的小事，对方肯定会直接同意，若是大事嘛，鲍魁有钱，花钱贿赂贿赂，只要不是大原则问题，当官的肯定立马拿钱办事，都不打磕绊。　　 免得被“半头鬼”鲍魁天天纠缠，那岂不跟被鬼缠上差不多？　　 可是现在，疏河村的村长觉得，自己很快就要被鬼缠上了。　　 “村长，咋办哪，那‘半头鬼’竟然回来了！”抓钩他爹问道。　　 “唉！”村长叹了口气：“原打算他下次回来最快也得年底，谁想到他现在就回来了；　　 不过，村西头都是荒地，也只是抵押出去，只要大伙儿把嘴闭紧了，别透出口风，不让他知道就是，听见没有？”　　 “大山子，”一个村里老头儿提醒村长：“能瞒得住一时，瞒不了长远，这事儿，咱还是得好好合计合计。”　　 “中！那……几位叔伯，都上俺家，咱们商量商量去！”村长说道。　　 离他们二十步远的地方，胡泽胤变回原形，蹲坐在大树上，冷眼望着他们，耳尖一动一动的，将他们的对话都收入耳中。　　 半个时辰后，胡泽胤回到鲍魁的草屋，把所听所闻讲给大家：“咱们这房子，怕是要保不住。”胡泽胤开言就是这么一个坏消息。　　 经过路上颠簸，早已疲累的李蔚珏，原本很哀怨，以为鲍魁的房子够住呢，谁知是这么个小破草房，还得费劲去收拾，要不根本没地方睡觉。　　 结果一听胡泽胤说村长正带人密谋，所谋之事竟与鲍魁有关，一下子就精神起来。　　 与鲍魁有关，那就等于与他有关，能不打起精神听听嘛。　　 李蔚珏：“怎么回事？”　　 鲍魁也问：“不能吧，咱这房子虽小，但是有房契和地契，怎么说保不住？”　　 胡泽胤：“村长把村西头的荒地给抵押出去了，而且收不回来。”　　 骆毅：“阿胤，你从头说起。”　　 胡泽胤点点头：“好，刚才我看村长临走时似有话说，却没说，就盯梢他们，谁知竟听到他们说村西的地皮抵押出去了；　　 我跟着他们到村长家，在房顶上，我听到他们说，去年年初，县里有位周地主，购进一批农具；　　 那批农具很多，周地主就打算除了留些自用，其余的都卖出去，一时造成很大风声；　　 好些村长、族老都去托关系，想给自己村里争取争取；　　 咱们村长也去了，一打听，确实有很多农具，还有粮种，还可以租用他们的牛；　　 前年冬天长，去年开春晚，该翻耕的时候，土地还没有完全解冻，木锄、木犁不好用；　　 而且从去年起，田租又涨了；　　 周地主家的农具、耕牛和粮种，可以不用现钱交易，还可以秋后结账，村长就同意了……”　　 胡泽胤对耕地的事情不懂，他完全按照村民们七嘴八舌说话的先后顺序讲述，虽然听得费力些，李蔚珏也听出个大概。　　 去年春天来得晚，村民以现有农具很难对付未完全解冻的土地。　　 但时节到了，没准儿哪天就气温回升，大开化大解冻，要等那时候再翻地、播种，可能会影响春播、影响收成。　　 所以村民们都急需好一些的农具，要是有耕牛就更好。　　 当时村长也是最着急的时候，因为头年缴粮时，疏河村就给县里拖后腿，缴粮少，还慢，很是让主簿大人骂了一通，大有换人干的意思。　　 这让村长心下不安，急于做出成绩，所以在村民们对农具表现出渴望、继而提出需求时，村长便做主，给村里添置了农具。　　 按说每年县衙会下发一些农具和粮种，但也只是“按说”，因为僧多粥少，县里那点农具实在不够分，疏河村作为县里垫底的村子，也抢不着。　　 但是想要农具，又没钱买……其实也不是所有人都没钱，而是既然能先不花钱就得到农具，谁会提出花钱？　　 但不花钱，就需要进行抵押，否则对方不会白白拿出农具给你用，万一你不还呢？　　 于是，村长与村民们商量后决定，把村西头一部分荒地拿出来抵押，等秋后有了好收成，再结算银钱。　　 要是收成不好，那些荒地不要也就不要了，反正也没人种。　　 有了这份打算，村民们的思想就更放得开了——既然抵押的是没人种的荒地，那不如多抵押些，再租几头牛帮忙拉犁。　　 “于是，就把这个草屋的地皮也抵押出去了？”李蔚珏问道。