人总得有个营生，谁也养不了谁一辈子。　　 鲍魁干过屠宰场，不怕见血，在他软磨硬泡下，段大海也考虑到鲍魁总要攒下钱养老，总算同意了他的要求。　　 段大海本想按照自己学手艺的步骤教鲍魁，谁知，让练一刀劈在划了线的冬瓜上，就能劈得准准的；　　 让一刀砍断胳膊粗的柴火棍子，就一刀砍断；　　 让睡坟地就睡坟地，还睡得香香的；　　 至于杀鸡杀羊杀猪，就更不在话下，那对鲍魁来说都是老手艺了。　　 原本段大海想着慢慢教，怎么也得让鲍魁练上个七八年，谁知鲍魁一个月就达到他的要求。　　 不仅如此，鲍魁自己还跑到京郊的乱坟岗子去研究死人的颈椎，就像当年他隔着猪肉摸猪脖子那样。　　 人的脖子肉可比猪脖子肉单薄得多，就很容易就分辨出每节骨头缝的位置。　　 “当我觉得我没问题的时候，机会就来了，”鲍魁说道：“行刑的时候，两个刽子负责同一个犯人，一个站在犯人前方，一个则在后面；　　 站前面的那个，其实是负责吸引犯人视线的，也照样抖晃鬼头刀，照样往上喷酒；　　 但砍头的是站在犯人后面的那个，这么做的目的是趁犯人不防备，一刀就利索的把脑袋砍下来；　　 那天，有个刽子闹肚子，不停地跑茅厕，没法去刑场，人就少了，实在找不到顶替的，我师父就把我叫了去；　　 我去了就要求站在犯人后头，练都练了这么久，给机会还不赶紧上手见真章？”　　 鲍魁有个特点，就是做事情很专心，第一次真正去砍人脑袋，他把全部注意力都放在犯人脖子上了。　　 平日再如何练，那都是死物，桌子腿儿啊、柴火棍啊、尸体啊，活人的脖子可不一样。　　 人被押上台，得偏着脑袋趴在行刑台的砧子上；有的犯人则是要跪着就直接砍的。　　 在脑袋掉下前，脖子可都是会动弹的，所以鲍魁的注意力就集中在辨认下刀位置上，丝毫没时间去害怕。　　 鲍魁说：“那一刀，不算完美，因为那血蹿出去老远，还蹿到前排看热闹的老百姓脚上，把他们吓得嗷嗷叫唤，还有直接晕倒的。”　　 但是从那次以后，鲍魁就作为老手，被留了下来。　　 第一刀就带来这么大震慑效果，当官的很满意啊。　　 骆毅早就听得小脸惨白，可越害怕还就越不肯走，非要听下文，好像要证实自己脑补出的画面与人家说的情况是否相符。　　 就跟看恐怖片似的。　　 鲍魁在京城并没有干多久，三个月后，段大海的雇佣契约到期了，而他也不准备续约。　　 段大海告诉鲍魁，干这一行有个规矩：杀人不能过百，过百命难全。　　 段大海已经砍了九十六个脑袋，所以不能再续约，也不会再找别的地方受雇。　　 因为一份契书签下来，得干满上面签订的日期，不然会扣钱，那样的话，就有可能要超过一百之数了。　　 段大海洗手不干了，也不想留在京城，因为京城认识他的人太多，人们都嫌恶和惧怕他，没办法找别的营生。　　 而鲍魁也不想离开师父，他好不容易在师父身边感受到亲情，并不想就这样没了。　　 所幸当时鲍魁没有正式签契约，只是砍一个脑袋收一个脑袋的费用，就跟着段大海一起离开了京城。　　 “我师父命也不错，”鲍魁说道：“我们出京第二天，赶上了那年下第一场雪；　　 雪下得早了些，边下就边化开，走在路上，一脚泥一脚水的，就看前边不远处有个妇人摔了跟头；　　 我们没有刻意要去扶她，只按照我们自己的脚程往前走，可我们走到那妇人身边了，也没见她爬起来；　　 凑过去一瞧，坏了，那妇人摔晕过去了！　　 师傅说，雪后一般会刮大风，会更冷，要是人一时半会儿醒不过来，容易被冻死；　　 师父把人给扶起来掐人中，至少得让她醒过来，问问要去哪儿，给送过去才好；　　 我知道师父是想救人一命，好抵消一些身上的杀孽，就跟他一起救人；　　 这人是到岁数出宫的宫女，回了家却被兄嫂赶出来，她也无处可去，就想着找个京郊的乡下地方买上一二亩地，自己过；　　 我师父就说送她过去，结果她认真瞧了瞧我们，竟然认出我师父，说有一次出宫的时候正好看见我师父行刑的场面；　　 我师父一想，干脆也不瞒着，把自己情况跟她说了，说砍头没过百，应该不会有啥忌讳，要是她不介意，俩人干脆一块儿过了；　　 我师父还说可以把自己攒的钱都交给她管着；　　 就这么着，我有师娘了。”　　 鲍魁的师娘人也不错。　　 虽然与段大海没怎么谈恋爱就结婚了，但是两人先婚后爱，师娘为了替段大海消除杀孽，还把在宫里学的接生手段拿出来赚钱，也是当做养家。　　 师娘说，虽然砍头是官老爷和律法让砍的，但毕竟那些人是经了段大海的手掉的脑袋，杀孽肯定是有。　　 她就出去抛头露面做接生婆子，迎接新生命。　　 段大海是送人踏上黄泉路，他媳妇就接人来到人世间，这样两相一抵消，就能让阎王爷放过段大海，不找他算账。　　 鲍魁说道：“师父有了师娘，师娘人又随和，待我也好，我跟着他们过了两个月，心想这也不是个事儿；　　 我也老大不小，总在师父家住着，与师娘低头不见抬头见的，不像话，我就告别师父，回到户籍地桑柴县，在县衙门挂了名。”　　 鲍魁这时已经有了积蓄，他告别师父时，师父还给了五百两，告诉他这钱不到要饿死，千万别花。　　 因为段大海算是运气好，讨到媳妇，而且还是个真心与他过日子的媳妇，但是通常当刽子的，能有好下场的不多，得给自己留些过河钱。　　 段大海告诉鲍魁，找个好一些的善堂，平时常给捐点银子，到自己年岁大了、要是没娶上媳妇，好能进去养老。　　 鲍魁：“我当时想，师父命好，我的命也不差，等再多攒些银子，就去买地，像师傅那样讨个媳妇过日子；　　 可谁曾想，回乡第二年，我竟砍到了一百个脑袋！”