然而，桶子明明应该先一步返回的。　　 看起来，他可能压根没回家，而是绕道在秋叶原的虚拟现实区漫游了。　　 根据他的新爱好，有90%的可能性他在全息女仆咖啡厅里沉浸体验呢。　　 “真是的，我还打算今晚举办个庆祝派对呢。”　　 毕竟在这个世界，对他而言，难得赚到一大笔虚拟货币，稍微提升一下虚拟生活的品质也不算过分。　　 他从量子存储器中取出一瓶时空汽水dr~pepper。　　 拧开盖子，瓶口释放出类似经典碳酸饮料的气泡声。　　 接着，他直接对瓶畅饮了几口。　　 drpepper的口感相当独特。　　 有人越喝越上瘾，有人则避之唯恐不及。　　 曾经，当他还是个宅男时，　　 因为观看了《时空之门》这部虚拟现实剧，对这种饮品产生了兴趣，一口气网购了一大批。　　 不过，由于其奇特的口味，最后只尝了几瓶，便又回归了传统的虚拟快乐水系列。　　 但现在，他意外地并不排斥这种味道。　　 或许是替代了冈部伦太郎身份的“空白”，在这个世界已经喝了多年的drpepper，习惯了这种风味？　　 这瓶时空汽水虽然带有碳酸的刺激，很好地唤醒了他略显沉闷的大脑，但未经冷却的饮料终究少了点爽快感。　　 “算了，还是先放进量子冰箱冰镇一会儿吧。”　　 将饮品的事暂放一边，苏越坐到了桶子常玩的虚拟现实终端前。　　 正好他不在家，有些事情可以做了。　　 别误会，并不是那种青少年趁无人在家会做的秘密活动……比如沉迷虚拟游戏？　　 苏越只是觉得现在网络上的某个人应该会出现。　　 随便浏览了一下霓虹的热门虚拟论坛后。　　 “bingo。”　　 果然找到了！　　 此时，不只是苏越，在霓虹的虚拟论坛中，有一个人同样吸引了大量人的注意。　　 这个人名叫“约翰·提托”。　　 他自称为——时间旅者！　　 在他的叙述中，　　 未来已经成功研发出“时间跃迁装置”。　　 然而，这台装置被一个名为“sern”的超维组织独占，普通公民和企业都无法获取，更无法使用。　　 他们只将其作为自身利益的工具。　　 然后——给未来世界的人们带来了无自由的【反乌托邦】！　　 “我为改变未来而来！”　　 “要摧毁sern构建的反乌托邦，那个绝望之地！”　　 “为了重夺人类的自由！”　　 在这个时代，网络上的狂热者比比皆是。　　 因此，对于约翰·提托讲述的惊人之事，真正关心的人并不多。　　 大多数人抱着消磨时间，看热闹的心态与他在虚拟空间互动。　　 有些过于闲适的，甚至与他展开随意的学术辩论。　　 “所以你想说sern是时间暴君？”　　 “就是常说的时间悖论。”　　 “如果进行时间旅行，能见到过去的自己吗？”　　 针对约翰·提托的言论，提问源源不断。　　 自称时间旅者的约翰，也非常卖力地向那些纯属娱乐心态提问的人们逐一解释。　　 “关于见到过去的自己，很遗憾，那是不可能的。”　　 “确切地说，你可以看到过去的自己，但无法接触，无法交流。”　　 “一旦你与过去的自己产生交集，在这种情况下，【世界线】就会发生偏移！”　　 苏越眼神一凝。　　 果然来了。　　 《时空之门》的核心概念——世界线！　　 这是一个与这个世界已知的“多元宇宙”、“异次元”和“平行宇宙”理论完全不同的理论。　　 原本只是消遣时间，看又一个哗众取宠的人在网络表演的网友们。　　 此刻也被约翰·提托坚定的叙述所吸引。　　 纷纷询问他所说的“世界线”理论是什么。　　 “要理解世界线是什么，首先要明白时间跃迁的原理。”　　 “首先，时间并非一条从过去流向未来的单行线。”　　 “而是由无数并行流动的【世界线】组成的河流。”　　 约翰·提托谈论世界线时，原本简洁的话语变得认真且详尽。　　 “比如，你今天在虚拟现实中遭遇了杀手。”　　 “如果未来的我阻止了这件事。”　　 “那么世界将分裂为‘你被杀害的’和‘你存活的’两条世界线。”　　 “那么问题来了，现在的你觉得你身处哪条世界线呢？”　　 网上那些想刁难他的网友有些愣住了。　　 这个问题很棘手。　　 如果用平行宇宙理论，可以说两条世界线的自己都存在。　　 但毫无疑问，被拯救而活下来的自己才能证明自己的存在，如果说自己曾经可能被杀手杀害。　　 但活下来的他无法亲眼见到另一个世界。　　 “大家对时间的概念似乎被传统观念束缚了。”　　 “时间并非单一从过去流向未来的河流。”