沈辰安口中一声轻笑。　　 “你虽行杀人事，可本心未泯。　　 清流口中仁义，可善口蛇心。　　 论心机城府，你远不及那些清流。　　 如此，谢氏才将你拿捏股掌之间。　　 赌，或是不赌？”　　 话音落下，沈辰安微淡笑意亦是收敛。　　 “如何赌？”　　 木桃枝如此说，便意味他应下沈辰安赌约。　　 “若谢氏女，当真为谢氏自家所害。　　 我赢。　　 你便将谢氏清流，托付你所行杀人之事，悉数公告。　　 我饶你性命。　　 亦让世人看清清流嘴脸。　　 若你如此问，谢氏家主口中言否。　　 我输。　　 你死。　　 馆驿之中四氏八人，为你陪葬。”　　 沈辰安目光深邃，在木桃枝身上打量。　　 “不愧是当世第一天骄，所设赌局也是这般不寻常。　　 平常赌局都是赢生败死。　　 你却是反着来。　　 不寻常，恰合我意。　　 同你赌了。”　　 木桃枝轻扬下巴。　　 沈辰安方才少说一句。　　 无论输赢，馆驿之中四氏八人必死。　　 他们竟敢对自己动杀心。　　 便当以直报怨。　　 四大清流世家的家主，及其最得意晚辈，性命已进入倒数。　　 凝在木桃枝额间的文气金剑，随沈辰安心意消散，化作流光点点。　　 “去吧。　　 我便在此处等你。　　 两刻钟时间，应是足矣。”　　 沈辰安盯着木桃枝。　　 “好。　　 我不会失约。　　 你赢。　　 我便将清流龌龊揭穿。　　 你输。　　 我便过来赴死。”　　 木桃枝身形消匿星月夜幕之中。　　 ……　　 馆驿之中。　　 陇州谢氏、颍州陈氏、平原杨氏、东阳李氏，四氏家主及四位晚辈，静坐堂中，沉默以对。　　 八人各有心事。　　 桌上香炉，升腾青烟一缕。　　 烟气在昏黄烛光之中，宛如一条半空的白色河流。　　 蜿蜒，缥缈，而后在距离桌面三尺处绽开，便在满屋之中弥漫。　　 有微风拂动。　　 清香烟气乱了，溃散形状。　　 屋中八人，心亦乱了，乱拨琴弦。　　 木桃枝入了屋中。　　 “人，杀了？”　　 陇州谢氏家主谢世奕，当着屋中几人面，直言不讳。　　 再不可见半分清流名士风雅。　　 “杀了。”　　 木桃枝淡声道出两字。　　 谢氏家主缓缓颔首。　　 他透过敞开的屋门，观瞧一眼外面天色。　　 天光晦明，半明半暗。　　 “天亮出城。”　　 这四字并非对木桃枝所言，而是对屋中另外七人而讲。　　 他收回视线，投在木桃枝脸上。　　 “回去之后，便让你带走芳菲尸骸。　　 此后，路分南北，道分东西。”　　 听得“芳菲”二字，木桃枝面色肃杀。　　 “你当真狠心，为了清流名声，连自己的女儿都忍心残害。　　 我与芳菲相恋，芳菲却因我而死。　　 若是不曾相遇那年四月天，那个堪美桃花的女子，也不会亡在次年的四月。”　　 他流露柔情，摩挲着手中桃树枝。　　 而后将树枝如剑般举起，直指谢氏家主谢世奕当面。　　 此言一出，屋中其余七人，面有惊色，齐望向谢世奕。　　 颍州陈氏、平原杨氏、东阳李氏，对于谢氏女之事，有所耳闻。　　 只是，其中详情，他们并不知晓。　　 他们同样也不知晓，十几年前出现在谢氏家主身边，这位手持桃枝的怪人，究竟是何身份。　　 谢氏家主谢世奕不言说，他们便不会多问。　　 此刻，木桃枝却是语出惊人，石破天惊。　　 陇州谢氏最得意的晚辈谢麟，知悉木桃枝与自己那位姑姑的关系。　　 却是没想到，木桃枝为何会如此言说。　　 谢氏家主谢世奕牙关咬动，面如山间天色，忽风忽雨。　　 他喉头涌动一下。　　 “那不是害她。　　 那是为了维护她的清白。　　 亦是为了谢氏门风。”　　 亲生儿女，谢世奕自是有感情。