公孙威一上来便吆喝着，丝毫没有把曲直看在眼里。　　 “曲十九？哦不对，现在叫曲直！”　　 “既然曲力死了，你还活着，说明你还有一些本事。”　　 “这样吧，有件事需要你去办，大小姐要去一趟舌头城，就由你护卫吧！”　　 舌头城的位置曲直知道，是和犄角城一样的一级城池，基本上有一百万的人口，位于犄角城的西北方五百公里外。　　 曲直猜测这一趟会很危险，但他不能反驳，屈府规定，护院统领除非叛逃屈家，护院才能不服从命令，其他情况下，不服从命令，护院统领可以随意教训不听话的护院。　　 在没有了解情况下，曲直不得已接受了这个护送任务，公孙威见他这么识趣，嘴角勾勒出邪魅的微笑，心情舒畅的离开了。　　 ······　　 在常卅他们回来之前，屈家护院的实力，最强的竟然曲直，所以有许多的事，屈福让他暂领，却发现曲直虽然年少，处理事情有些欠缺，但学习能力很强，没多久就不需要他帮忙擦屁股了。　　 如果不是他身份低微，屈福都想好好栽培他了。　　 在半年的时光里，曲直不仅读书养性，还轻松学会了如骑马等本领，并且期间护镖了五次，虽然它们都不是灵矿石的镖车，而是屈府的一些副产业，但也让他积累了不少经验。　　 因为每次都基本完成了护送任务，所以当公孙威推辞说身上有伤，让曲直接下护送屈家大小姐的任务时，屈福想都没想，就直接同意了。　　 三天后，曲直走在了去往舌头城的路上，此刻将要出犄角城城门。　　 他们一行人共有十五人，护卫才十三人，为了安全起见，他们跟在犄角城其他的商队的后面。　　 商队有自己的护卫，跟在他们身后需要交钱，一人一个蛟纹币。　　 “这也太赚钱了吧！”　　 钱是屈福给他，曲直没有什么意见，这家商队，光是在前面开路，就能够赚十五个蛟纹币！这些钱是曲直当初灵动境初期一个月的俸禄啊！　　 屈福特意交代，在路上一定要保护好屈家的大小姐——屈茜茜的安全，哪怕是他们十四个护卫丫鬟全部死了，也得保证屈茜茜活着。　　 曲直等人连忙表态称是，如果屈茜茜在路上遇到危险遭遇不测了，就算他们死里逃生活着回来，屈家也不会放过他们的。　　 “那就跟上他们吧。”　　 商队出发了，屈福也不再多说什么了，众人于是跟在了商队的后面，离开了犄角城。　　 曲直驱马向前，走在了队伍的前面，屈茜茜和她的丫鬟坐在队伍中间的马车里，护卫前后各六人，也骑着马护卫着马车。　　 ······　　 走在队伍前方的曲直有些无聊，好在商队后方有几个喋喋不休的镖人，在谈论一些奇闻异事，曲直听的津津有味。　　 “唉，听说了吗？宜春楼新来的花魁卢檀香，以前可是官家的小姐！”　　 “哦？官家的小姐？当真？”　　 “我骗你你干什么？前段时间朝廷不是在龙腾城战败了吗？朝廷的百万大军不敌只有二十万大军的蛮夷，据说大军统帅洪奕和龙腾城的城主，弃城而逃。”　　 “陛下闻言大怒，诛了他们的三族，举荐他们的官员，受到了牵连。他们的妻儿老小，男的贬为奴隶，进矿洞挖矿；女的编入贱籍，充入青楼，供人消遣。”　　 “这卢檀香的父亲就是举荐洪奕的其中一个官员！”　　 “嘶——”　　 “这么说卢花魁真的是官家小姐了！”　　 他们顿时惊呼了起来，要真是这样，那他们岂不是有机会约到官家的小姐！　　 “从来都是官欺民，何有民欺官？”　　 “要是我们能一亲其芳泽，那岂不是把官家欺负了？”　　 “嘿嘿嘿！”　　 一人语出惊人，其余人闻言也是相顾一看，爆发出了猥琐的笑声。　　 而曲直在后面却听出了不一样的意思，他陷入了短暂的思考。　　 “看来朝廷在北方的战败的事，受到的影响已经波及到犄角城了。”　　 曲直翻开了古今史书，除了记载人们与邪灵们残酷的战争，还有人类间互相攻伐的战争。这些战争，影响着王朝的分分合合。　　 受到这次战败的影响，蛮夷将三级城的龙腾城，三亿多的人口，烧杀掳掠殆尽。　　 为了维护统治，朝廷从南方迁徙了几千万的人口北上，当然，大多数是平民百姓，也有像曲直这样的奴仆。　　 ······　　 就在曲直还在思考的时候，他们几人谈论的事引起了曲直的警惕。　　 其中一人随口谈论道：“最近朝廷剿匪越发力不从心了，大军都被调到前线去了，匪患越发严重了！”　　 “可不是嘛，不然商队怎么会加价呢，从原来的一百蛟纹币一个人，涨到了一龙纹币一人。”　　 然后一人压低了声音，环顾四周确定没有人在一旁偷听，在他后面一百多米的曲直被他自动忽略了。　　 “我听说，最近匪患严重，极大的可能是龙腾城战败逃跑的士兵。他们已经被登记死亡了，抚恤金都下发了，只能落草为寇。”　　 “抚恤金？发了吗？”　　 路途还长，有一个新的话题出现，他们立刻感兴趣起来。　　 “发了，不过朝廷的旨意是五十块龙纹币，拿到手里的却是五十块虎纹币啊！”　　 “嘶，他们贪了这么多？”　　 有一个人不敢置信，那可是为国捐躯的士兵，他们的抚恤金被压榨的就剩这么点了？他们的良心不会痛吗？　　 “害！有的还没有呢！”　　 有一个人却见怪不怪的，要是让他发钱，他也贪。人都死绝了，哪还有家人。就算真的有，他们也有的是手段，合乎大炎律的拿到钱。　　 “嘘——”　　 “这些话可不能让城主府的人听到，诽谤朝廷命官，那可是要杀头的！”　　 众人深有体会，连忙聊起哪家的酒楼酒水好喝，哪家的娘子何时何地洗澡，能不能偷看等等，后面的内容没有营养，曲直不听了。　　 他们压低的声音，根本难不倒曲直，他如今的感官，听清他们说话的内容轻而易举。　　 就连马车上屈茜茜和丫鬟的叽叽喳喳，他也听得一清二楚。　　 “匪患严重？逃兵成匪？官员私吞抚恤金？”　　 “嗯，大炎王朝是要衰落了吗？”