此人名叫章竹。 　　 林小月和顾少棠在路上遇见他的时候，还以为他只是一个上京赴考的书生。 　　 可他却不远不近地跟着队伍，既不上前搭话，也不离开。 　　 柳二察觉到这个奇怪的人，前去禀报顾少棠。 　　 顾少棠见他没做出什么出格的事来，便只让柳二盯着他，并没有出言驱赶。 　　 直到有一天傍晚，大队伍停在一处山脚下休息，章竹快步走到顾少棠和林小月面前，开门见山地问：“你们是这里的头目？” 　　 顾少棠和林小月对视一眼，随即点头：“是！我看阁下已经跟了我们好几日了，可有事？” 　　 章竹那双俊秀的眼睛直勾勾地望着顾少棠，并没回答他的问话。 　　 反而自顾自说道：“你们可是要杀到上京，拉那狗皇帝下马？” 　　 章竹问得直接，顾少棠和林小月却不能毫无防备地直接回答。 　　 章竹显然是个急性子，又道：“如果是的话，你们就带上我一起。有我在，你们的胜算，一定能增加三四成。” 　　 顾少棠见他这么笃定，便问道：“哦？你为何如此自信？” 　　 章竹咧嘴一笑，问顾少棠道：“你看看自己的手就知道了。” 　　 顾少棠和林小月同时低头，竟看见他的手背红了一大片，还伴随着隐隐的痒意。 　　 顾少棠警觉地将林小月护在身后，往后退了两步。 　　 “你对我下毒了？” 　　 章竹扯着嘴角笑了笑，点头道：“没错，不过我给你下的是最轻的痒痒粉，一会儿就没事了。” 　　 “你极善用毒？看你的模样，难道不是书生吗？” 　　 顾少棠盯着章竹，心里有几分震惊。 　　 刚才他们之间并没有直接的肢体接触，也没闻到什么奇怪的味道，就这么稀里糊涂地被他下了痒痒粉。 　　 听到“书生”这两个字，章竹嘲讽地抿了抿唇，说道：“没错，我之前的确是个书生。还是个考取过头名的书生。” 　　 旧事重提，章竹以为自己能平静地说出过往，可痛苦的情绪还是让他攥紧了手心。 　　 “考了头名，我以为自己的人生从此飞黄腾达，能让家人过上好日子了。 　　 可等我站到了勤政殿，皇帝跟前后，他竟连看都没看我一眼，直接就将状元颁给了有背景的世家子弟。 　　 我心里虽然震惊，却想着，如果他能给我个榜眼，我也认了。 　　 可谁曾想，那狗皇帝竟直接把榜眼和探花给了两个富商之子。 　　 后面我才知道，这两个富商给狗皇帝献了百万两黄金，早就预定好了榜眼和探花的位置。 　　 我虽然不甘心，却也自知没钱没势根本斗不过他们，咬碎了牙，打算把这口气生生咽下去。 　　 可即便我愿意忍，他们却为了不把这个消息泄露出去，对我动了杀心。 　　 我好不容易躲过他们的追杀，回到家中，看见的却是爹娘弟妹鲜血淋漓的尸体。” 　　 章竹说到这里，眼里不仅有点点泪意，更燃烧着滔天的仇恨。 　　 “所以你就去学了下毒的本事，为的就是能有报仇雪恨的一天？” 　　 林小月看向章竹的目光里多了几分同情。 　　 十年寒窗苦读换来的功名被凌帝轻易夺走，最后还落个家破人亡的下场，只要是个人，都咽不下这口气。 　　 “对！我在百毒谷整整待了五年。这五年时间里，我没日没夜地研究各种毒物，一遍又一遍练习让人毫无察觉的下毒方法，为的就是有朝一日，我能亲手杀了狗皇帝。” 　　 说到这里，章竹目光坚定地看向顾少棠：“既然我们有共同的敌人，我又有这么高强的下毒本能，不带上我是你的损失。” 　　 顾少棠略一思索，点头答应了。 　　 “我同意带上你，但有一条……” 　　 顾少棠的话还没说完，章竹便抢先开口道：“既然我们结盟，那大家都是自己人。我这个人善恶分明，绝对不会对自己人下手的。” 　　 “不，我想说的是，你的本领太强大了，我不能完全相信你。” 　　 顾少棠的目光冷冷落在章竹脸上，似乎在等一个答案。 　　 章竹闻言，毫不犹豫地从怀里掏出一颗暗红色的药丸，送进嘴里。 　　 然后他又极为郑重地从怀里掏出一个小玉瓶递给顾少棠。 　　 “我刚才吃的是剧毒之王绞心杀，每三日就要服一次解药，否则就会五脏溃烂而死。现在我把解药交到你手里。 　　 就算把命交给你了，你总该相信我了吧。” 　　 顾少棠迟疑着接过那瓶解药，默默放进怀里，低声道：“走吧！” 　　 自打章竹跟着队伍之后，倒也一直遵守自己的承诺，一道无形的盟约达成了。 　　 坐在章竹后面的，是一个瞎眼的算命先生，叫老安。 　　 他是在章竹加入队伍之后，跟着顾少棠他们的。 　　 刚开始，他只在队伍休息的时候，伸着竹棍过来要些吃的。 　　 慢慢的，他竟混在队伍里不走了。 　　 顾少棠见他年纪大了，眼睛又看不见，便由他去了。 　　 他却没闲着，今天测个天气，明天给人算个命，倒也受欢迎。 　　 起初大家都敬着他，直到他握着大黑的爪子，说他是百兽之王后，大家哈哈大笑着散开，还送了他一个“神棍”的绰号。 　　 老安听见大家的嘲讽，也不在意，自顾自地大口啃着刚出锅的白馒头。 　　 林小月却知道他是个真有本事的。 　　 便悄悄走到他身边，可她还没来得及开口说话，老安就动作一僵，停下了吃馒头的动作。 　　 他无神的眼睛“看”向林小月的方向，紧抿唇角道：“你不是这儿的人，不该在这出现的。” 　　 这下，林小月算是彻底心服口服了。 　　 她索性蹲了下来，开诚布公道：“先生好厉害，这都能看出来。” 　　 老安侧着耳朵，细细听着林小月的声音，又缓缓拿起松软的馒头送进嘴里。 　　 “虽然你不属于这里，可你不是个坏的。如果不是你来了，那孩子的娘，早就该病死了。” 　　 林小月听到这里，心里一紧，问道：“那我娘接下来应该不会有事吧？” 　　 老安用力咬了一大口馒头，含糊不清道：“这可不好说。不过你要是实在不放心，可以从我这里请一道平安符去，只要让她随身带着，保管让她活到九十九。” 　　 “真的？”林小月半信半疑地接过那道看起来平平无奇的黄符，刚要揣进怀里，就见老安对她伸出手道：“这道符一百两银子。 　　 你是给现银，还是银票？”