顾崇玉没想到一个榜文竟然能吸引来这么多人，自是欣喜不已。 　　 她和张明月二人一副男装打扮，混在人群中，和众多百姓一起等待主事出面主持甄选。 　　 “这等了快半个时辰了，怎么一点动静都没有。”有人不耐烦了。 　　 “这时辰还未到呢，谁叫你来得这么早的。” 　　 姚康县衙门口早就被围得水泄不通，有跑来看热闹的，有准备放手一搏的，还有各种小贩瞅准了时机在人群中穿梭，兜售小食的，就是没看见主事者。 　　 过了半刻钟，宁仲期和周应熊才款款而来，他们互相谦让，最后由周应熊出面宣布比赛规则。 　　 但凡有功名在身，不论秀才，举子都可报名参加第一轮比试，验明身份后就可以进大堂参加甄选。 　　 周应熊话音一落，就有两个衙役站到门口，查验后将人一个个放过了进去。 　　 “施秀才，你怎么不进去试试，万一你就是那幸运儿呢？” 　　 人群中三三两两聚在一起，讨论着这前所未有的甄选。 　　 施秀才笑道：“思南十二县这么多人抢一个主簿的位置，哪里有那么容易选上，你别看现在人多，这第一轮就能筛下一半的人。” 　　 这第一轮考的就是写文章，和乡试会试自然是不能比的。 　　 顾崇玉早就交代过，应试者不用文采有多好，她也不耐烦看那歌功颂德的文章，只要就事论事，条理清晰将事情讲清楚就好。 　　 一场考试给的时间也不多，只有一炷香的时间。 　　 出的题也是中规中矩，问甲乙两村世代居住在丙河两岸，因天旱无雨，两村争水时有冲突，作为一方主事应该如何处理？ 　　 “这题是不是太简单了些？” 　　 百姓围在门口，虽然看不到里头的情况，考题却被衙役公布了出来，到时候中选者的文章也会贴到门外，让众人知道这次甄选绝育猫腻。 　　 里头的考生正在奋笔疾书，外面的百姓也议论起来。 　　 “是呀，就考这个吗？早知道我也去试试了。” 　　 “王二狗，你连自己的名字都不会写，还想当官不成。”众人哈哈大笑。 　　 王二狗拍着胸脯道：“字会不会写有什么紧要的，事能办就行了。” 　　 说什么治国之策他们不懂，这各村之间争水争地，一棵树都要争的事，他们见得了不少。 　　 又有人借机发挥：“肯定是吴山村的错了，上次他们就是胡搅蛮缠带着一群人上门找事，硬说是我们把河道挖了个口子。若我是主事就得带人把他们全抓了。” 　　 “看来这主簿选谁都不能选你们村的人，不然吴山村祖坟都得被你们挖了。” 　　 顾崇玉在一旁听着，也是哭笑不得，这些百姓太过实在，一个考题都能引申出这么多事来。 　　 她笑了笑，拍了拍张明月，示意她往外走，准备从后头进去，看看考生们的反应。 　　 张明月点头，护着顾崇玉往外挤，刚巧走到几人身旁。 　　 刚才被人回怼男子不服气的声音传进二人耳中：“施秀才，你给评评理，我说的有何错，那河既在两村之间，谁都有权处置。谁有本事取到水，那水就该归谁，那些闹事的不该抓吗？” 　　 施秀才本不想参与两人的争论，却被一人一边拉住袖子，偏要他评理。 　　 他不由皱紧眉头，无奈回道：“你们都没错，是主事的错。两村共用一河之水，他早该想到你们之间会有误会。就该在事情没发生之前，先定下规矩。” 　　 他的话看似是和稀泥，顾崇玉听了却眼前一亮，顿住了脚步，转身看向被称为施秀才的男子。 　　 四十好几的模样，或许是家庭拮据，一身儒衫都洗得泛白。 　　 这样的年纪还是个秀才，和徐景逸，宋哲比起来，差得远了。 　　 和场上的那些考生比起来，也没什么优势。 　　 他们有勇气下场一试，这施秀才却只会在一旁风言风语，未曾尝试就先言输。 　　 但他刚才简简单单的几句话却让顾崇玉眼前一亮。 　　 顾崇玉回身笑问道：“这位秀才老爷说得轻松，却不知这早早发现了又能怎样，定下规矩又是什么样的规矩才能让双方都满意。” 　　 施秀才并不认识顾崇玉，见她身旁跟着的小厮都穿得比自己好，难免有几分嫉妒，但很快的他就压下心中不忿的情绪，眼神变得清明起来。 　　 他拱手见礼，笑问道：“这位小公子可知，一个家族人丁兴旺的要诀是什么？” 　　 顾崇玉摇摇头。 　　 施秀抬头笑道：“首要的自然是一碗水端平。公平了兄弟之间就会相安无事，相互帮衬，打虎亲兄弟，上阵父子兵，家庭和睦，自会子孙昌盛，绵延万世。” 　　 施秀才侃侃而谈，颇有几分御前奏对的架势。 　　 他见顾崇玉听得认真，越发得意：“古语有云，不教而诛之，谓之虐。大到国，小到家，提前定下规矩，让他们知道什么是对，什么是错，什么可为，什么不可为。有错罚，按规矩罚，有功赏，按规矩赏，大家自会谨记规矩。” 　　 顾崇玉听了，心下暗赞这施秀确实有几分本事，话说得浅显，却刚巧说到点子上。 　　 她这样想着，却没有鼓掌叫好，而是反驳道：“这话说得容易，做起来却难。施秀才扪心自问，你说的一碗水端平真的有那么简单吗？” 　　 施秀才拂了拂袖子，撇去不存在的灰尘，才笑着答道：“别人我不清楚，但是施某是能做到的。我家中子弟不少，就是早早定下规矩，一碗水端平。” 　　 他对自己做的这事是很得意的。 　　 家中老妻以前还老说他迂腐，没事折腾，把一个家弄得冷冰冰的没有一点人情味。 　　 自三个儿子都成了家，没闹出一点矛盾后，自家妻子就改口夸他办法想得好，这家风家训得世世代代传下去。 　　 身旁的乡亲听施秀才夸起自家，不仅没有鄙视，反倒一个个夸起他几个儿子来，孝顺，和睦，兄友弟恭，娶的媳妇也一个个是好的。 　　 顾崇玉给他竖起大拇指，恭维了几句，拉着张明月退了出去。