闻棠听见这话语声，有那么一瞬间还没有反应过来。　　 可缩在怀里的闻桑听后，一个箭步就迈开小短腿朝着那黑影跑了过去，口中直嚷：“二牛哥！”　　 二牛听见这脆脆的童声，赶忙转头朝着一片漆黑的林间看去。　　 没一会儿，闻棠便带着弟弟慢慢走了出来，脸上总算是荡出了一片笑意。　　 “二牛哥，我们还以为是什么歹人呢，可吓了好大一跳！”　　 闻棠一边说着，一边拍了拍身前方才情急之下挂上的竹叶。　　 二牛闻言，伸手挠了挠后脑勺，笑得憨哒哒。　　 “我这不是瞧着近日鹤邺府城来了些犯人，有些担心嘛……”　　 有了这么个大块头在旁边，闻棠倒是没有方才那么害怕了。　　 更何况，此人是一路从江南与他们姐弟二人一同逃难而来的，倒也算是知根知底。　　 “这鹤邺府自古便是犯人流放之地，再往南边一些，还有个琼州，只怕是有过之而无不及。咱们初来乍到，的确是该小心着些。”　　 闻棠小心地牵着弟弟，一边开口道。　　 言毕，她侧头瞧了一眼二牛，又问：“二牛哥今日也去府城了？”　　 二牛将那扁担扛在肩上，点了点头。　　 “家里没有银钱了，我便想着去码头看看，能否谋个挑工的活计。”　　 想当年他在月牙村，好歹是个远近闻名的木匠。　　 可到了这人生地不熟的地界，又没有什么银子，便只好四处寻觅些苦力活。　　 可即便如此，也依旧……　　 “然后呢？”　　 闻棠看着他有些泄气的模样，都已经隐约猜到了问题的答案。　　 二牛叹了口气，“码头那些个工头，听我是外地口音，都不肯给我活儿干。还是临到了正午，才遇上了艘南洋来的船，我好说歹说，才让我帮着挑了几担子货物。”　　 他一边说着，一边从裤兜中掏出了几枚零星的铜板来。　　 “那客商倒是大方，给了七八文钱。只是也不知下回啥时候还能再碰上他……”　　 闻棠静静听着，又瞥见他那扁担上果然用石灰画上了计数的符号，便点了点头，却没有再看那几个铜板。　　 二牛眼尖地见闻棠有些变了脸色，顿时就尴尬无比，赶忙将那些个铜板放回了裤兜。　　 可想了想，却又摸了几个出来，支支吾吾道：“阿棠妹子，我家还剩了些窝头，倒是够我跟我娘这几日的吃食了。这些银子，不若你……”　　 “二牛哥……”　　 闻棠听得他开口，便赶忙打断了二牛的话。　　 如今他们姐弟二人虽贫穷，却也不至于就沦落到了需要以他人施舍为生的地步。　　 只要自己还有一口气在，便不会轻易地吃白食，这年头，又有谁家容易呢？　　 “这银子你快收好吧，我家两张嘴，可你家里又何尝不是？沙大户这几日在府城施粥，我们倒也饿不死，再不济，这山间不是还有些野菜么……”　　 闻棠说完，便转头看向了前方的道路，端的是个不受嗟来之食的模样，可脸色却不知不觉就凝重了起来。