段离章藏在人群里，收回了默默鼓掌的手。　　 方才第一个鼓掌的就是她。这人呢，便是容易被外界影响，气氛一旦被带动起来，愈演愈烈，好似一场令人情绪高涨的瘟疫，整城转眼陷入欢庆之中。　　 凑够了热闹，段离章悠哉挪移几步，来到罗琴和李肃的背后，显露了身形。　　 她笑道：“今年春猎，依旧同场竞技，却不用再拼命。你俩，是碰上好时候了。”　　 罗琴和李肃听这熟悉的娇俏女声，忽的一惊。　　 猛地回首看她，面上微红：“皇、皇后……”　　 见他们要行礼，段离章抬手打断：“哎，注意场合，换个称呼。”　　 她有意寻他们，却不想引人瞩目。　　 眨眼换上金裕留给的易容面皮，泯然众人。依照初见之日，允他们唤她段姑娘。　　 李肃见到皇后还有些紧张，低头不再说话。　　 罗琴出身富户，虽是有些富家公子的骄持，待人接物之道却是修得不差。纵然惊讶段离章为何出现在宁州，面上却很快调整了过来。　　 “段姑娘来宁州，可有要事？”　　 论缘分，三人萍水相逢，不值惦念。　　 论男女之情，国君人中龙凤，而他与李肃，不过凡人，何德何能。　　 他可不会痴心妄想，皇后特意回头找他们，是担心两人过得好不好。　　 国君与皇后久别重逢，自当情浓正酣。没有哪一件事，会比续旧情更重要。　　 若说有，此事必然事关重大。　　 段离章心说：这罗琴弱不禁风，胆敢参加春猎，果然是个聪明的。　　 她喜欢聪明人：“随我走吧。”　　 段离章同初到宁州那日一般，邀两人吃茶。　　 今日，茶楼内除了听戏唱曲，掌柜还在堂中开了赌局，底下赌客，正交头接耳的，探讨究竟谁更有夺魁本事。　　 庄家背后是拉扯出红色帷幕，宁州每位参加春猎的男儿姓名，都以金丝线绣于其上。　　 茶楼伙计带着三人上楼，寻了个视线宽阔的茶室。　　 一入座，段离章撩起茶室帘子，细看帷幕上那一排排的人名。　　 目光略微一扫，便找到了罗琴和李肃的名字。　　 罗琴斟了茶，敬她一杯。　　 “此前，多谢皇……段姑娘赠言，我等已是体会到，何谓你口中的‘公平’了。”　　 得知不必以命相搏，方有劫后余生之感。　　 他们循规蹈矩，顺应蓬莱规则，不曾想过规则本身，会是不公平的。　　 男儿们看似有的选，实际上的命运，从出生就被定下了，或传宗接代，或参加春猎。更顾忌寿数，只想在这十年间，争个世人的目光肯定，鲜有思考自我，忧虑何去何从的时候。　　 段离章笑着接过他递来的茶，说出口的话，却是泼他冷水。　　 “我非圣人，一念三千。我所问的公平，不过是怜你们今秋蝉不知二年春。以我身份地位，来日有我所需，取你二人的性命，也不过是顺手的事。”　　 女邪魔站得高，观得远，言由心，无禁忌，方能做到胡言乱语，也有她的道理。　　 公平与她，不重要。　　 她若是觉得不公，想要公道，必是会自取。　　 旁人若是当真，事事求个公平、公道，那才是傻不可言。　　 罗琴恍然：“唯心之论，不值得深究？”　　 段离章端茶饮尽，缓缓道：“想要深究，不无不可，但深究的后果，却是要先想清楚了。”　　 此话之因，乃是出于她忽然想到了封魔石中的华霭。　　 道常修言：朝闻道，夕死可矣。然而，闻道中途，疯魔者不在少数。　　 段离章与华霭朝夕相处多年，知他乃是天生仙人，视神州人人为肉羊、为蝼蚁，从前嘴边亦是多有何不食肉糜的言论，教给她的，亦多歪理。　　 可他有一教诲，她深以为然。　　 他说：“在其阶，悟其道。”　　 太早窥见大道真理，不是幸事。　　 仅此一言，是华霭要她听话、少问的警告，却也是他为数不多的善心。　　 这一点，反倒让记忆中的华霭，有些人样了。　　 她说这一番话，同时也是在警告罗琴。　　 可罗琴想要抓住这蝼蚁望天的唯一机会。　　 他沉吟许久，试探着问道：“那这变法的后果，谁人承担？国君，还是……”　　 这一句，是变相告诉了皇后，他明白了春猎从前以命相搏，并非想象中的简单。　　 可话刚出口，罗琴便觉莽撞、不妥，继而颇感惊慌。　　 要收回却晚了。　　 他小心抬眼，去看段离章的神色。　　 段离章意外看罗琴一眼。　　 他之头脑和悟性，当真不错。　　 可惜了，只有十年寿数。　　 于罗琴，蒙在鼓里才是幸事。朝闻道的代价，鲜有人能承受得起。　　 旋即又有恍惚，华霭看她，便是如她看罗琴一般吗？　　 段离章浅浅抿一口茶：“国君体恤子民，你看，这满城的欢呼雀跃，想来，后果应是不差。”　　 她话虽如此，心中又有另一番作想。　　 一条法则能长久延续，自有其道理和深意。　　 人心错综复杂，善恶之念难以恒定，这才需要道、德、法、规约束。　　 甘受约束者，便是修心立身的道修。善恶难辨，不甘捆缚，便成了邪魔之流。　　 蓬莱先人为压制黑山之物，定下法则，牺牲部分男儿，只为获众生安稳，乃是做了取舍。　　 若非是段离章也要探究黑山之物真相，裴临恐怕也不会决定变法，坏了蓬莱历来的规矩，忤逆仙人的意志。　　 段离章手指摩挲着茶杯口沿，不由得深想。　　 以裴临那柔情本性，当年得知蓬莱春猎的真相，何尝不是另一种朝闻道——这道，却是与他的信念相悖，所以他才会深陷苦痛千年。　　 裴临敢做，敢于改变蓬莱，必然是想到了最坏的后果。　　 那么，若是今日黑山事败，他又会做什么取舍？　　 “不论如何，命运，能归于自己手中，却是极好的。”　　 段离章抬了抬眼，不置可否。　　 见皇后未有追究他这望天之蚁的不自量力，罗琴鼓足勇气，再道了这样一句真心话。　　 说完，罗琴开始思考，春猎结束，他还有九年可活，到时候，他又该何去何从。　　 李肃虽悟性不如罗琴，但深知他这命是皇后救下的。　　 他红着脸抱拳道：“段姑娘若要取我二人性命，拿去便是。”　　 罗琴惊恐瞪他一眼。　　 心说，兄弟你胡说八道什么！　　 他现在惜命着呢！可不会甘愿为谁去送了性命！　　 罗琴满头大汗。虽然，他知李肃不太会说话，此言更有可能是“谨遵皇后吩咐，草民万死不辞”一类的客套话。但就怕皇后误会，真让他们去干些危及性命的活……　　 段离章被李肃的傻气逗笑了。　　 “我要你们的命作甚。”　　 罗琴松了口气，连忙问道：“段姑娘的意思是？”　　 段离章说明来意：“我要你们夺魁。”　　 此话一出，二人皆是惊讶无比。　　 夺魁？　　 可是，哪有说夺就能夺的？