沈阶缓缓抚摸着她的后脑勺，说：“他昨天一个人从保定过来找我，我不在，他就给门房留了一封信，说想让我帮忙给他谋个官位。他还说，他不像他爹一样贪心，他只要九品就好。” 　　 顾和舟真是人小胆大，居然敢不请自来？顾简发觉自己从前真是小看他了。 　　 “王爷可千万不能答应。他上回惹出那么大的祸事来，您要是动用您的关系让他进了官场，将来说不定得三天两头给他擦屁股。更何况，他今年还不到十六岁，又从小被父母亲惯坏了，心智像个小孩儿似的，在他眼里，做官估计就跟过家家一样。” 　　 这样的人，如何能进官场？ 　　 顾简叭叭叭分析了一长串利弊，还觉得不够，想了想又补充道：“最重要的是，我弟弟那个人，处处喜欢和人攀比争抢，他很可能会暴露顾家和王爷的关系。” 　　 顾简原觉得这些事不需要她来提醒的，沈阶应当远远比她会权衡利弊。 　　 可沈阶先前不声不响地帮顾和舟洗脱罪名，让他有资格继续参加科举的事，又让她觉得，她还有必要提醒他一下的。 　　 沈阶叹了口气，说：“你瞧你，心都快操碎了，我就这样让你不放心？” 　　 她哪有操心？况且，不是他先和自己提起的吗？他要不说，她才懒得问顾和舟的事呢......顾简腹诽。 　　 他这样一说，她突然就不想理他了。 　　 可能是发觉她的不悦，过了一会儿，沈阶捏住她的下巴，迫使她抬起头，接受他的亲吻。 　　 这个吻，没有霸道强势的深入，只是停留在嘴唇表面，却比以往的任何一次都要刻骨铭心。 　　 顾简静静承受着，有那么千万个瞬间，她自心底涌起回吻的冲动，都被她生生克制住了。 　　 当沈阶放开她时，她心里只余一阵淡淡的酸涩。 　　 他微微喘息，捧着她泛红的脸蛋，说：“不提别的，一辈子都在考秀才的大有人在，就算是家中有爵位，也没有十六岁就打退堂鼓，接受荫庇的道理。” 　　 顾简不理解沈阶为何在这样一个亲密无间的吻过后，还能以一种平常到不能再平常的语气，说回顾和舟的事。 　　 她垂下眼眸，说：“既然王爷心里已有了主意，那我就不多说什么了。” 　　 ...... 　　 陈氏头七那日，沈阶没有像以往一样早早进宫，以便在顾简上马车时，再次和她确认。 　　 “真的不需要我陪你去？” 　　 顾简已坐上马车，打开车窗和他说话：“有平临在就够了。王爷快回去换官服进宫吧，时候不早了。” 　　 虽然知道她的意思，但沈阶还是有些吃味，握着她的手说：“我跟平临可不一样，以后莫再拿他代替我了。” 　　 坐在马车前牵马绳的平临忽然打了个寒噤。 　　 顾简收回手，说：“知道了。” 　　 一个时辰后，马车停在了玉峰山脚下。 　　 沈阶早在姨娘过世两个月前，就托人在玉峰山为她买下一块地，直到昨晚才告诉顾简。 　　 顾简说自己还有一些钱存放在瑞珠那，想将钱还给他，他却坚决不肯要。 　　 经过几番推脱，顾简最终还是打消了念头。 　　 沈阶选的地，价格定不会便宜，将来她若是要带着瑞珠离开京城重新开始，定处处都是用钱的地方。若还了这笔钱，她辛苦存了十几年的钱便所剩无几了。 　　 瑞珠已早早在陈氏的墓地等待顾简。 　　 她跪在墓碑前，一面低声啜泣，一面将篮子里的瓜果糕饼一一拿出来摆放好。 　　 可能是连日的高烧将水都烧干了，最激烈的情绪都已化为身体上的痛苦。 　　 当顾简走到坟前，看见墓碑上的“陈氏之墓”时，竟感觉自己的内心异常的平静。 　　 瑞珠听到脚步声，扭头望了一眼，起身朝顾简飞奔而去，流着泪扑进她的怀里，哭得整具身体都在颤抖。 　　 “小姐，以后再也没有姨娘了......” 　　 顾简抬起手轻轻抚摸瑞珠的背脊，几次张口尝试说些安慰的话，最终都以失败告终。 　　 祭拜过陈氏后，顾简带着瑞珠坐马车回了她们在郊外的宅院收拾东西。 　　 陈姨娘连一件好东西都没有留下，生前用的贴身之物，几乎都是张嬷嬷让人送来的。 　　 只有从顾府带过来的几件洗得发白的衣裳，和两支褪色的铜簪，姨娘一直舍不得丢，下葬的时候，瑞珠让它们和姨娘一起长眠于地下了。 　　 瑞珠也没有什么要收拾的，来时只有几件衣物和一盒首饰，再就是顾简交给她保管的银票，走的时候也是。 　　 顾简打算让平临帮她把这间宅院卖掉，趁着瑞珠收拾东西时，带着平临在院子里逛了逛。 　　 上次来，她还没有好好看过这间宅院的布局。 　　 平临跟在她身后说：“夫人若要卖房，应该找王爷的幕僚陈先生帮忙卖，他在这方面认识不少人，说不定，能帮夫人卖出高于现在两倍的价钱呢。” 　　 这么厉害？ 　　 顾简将信将疑。 　　 说实话，这间宅院的地段和陈设其实都算不上好，而且有些旧了，瑞珠买下它以后并没有大张旗鼓的翻新。 　　 但事关金钱，顾简还是有点心动：“可这位陈先生，我并不认识他，突然拜托人家帮我卖宅子，会不会有些冒昧？” 　　 “冒昧什么？”平临说，“夫人您不认识王爷的幕僚，还不认识王爷么？王爷几乎天天都见他，您让王爷转告他一句，不就成了？” 　　 “王爷呀......”顾简一再犹豫，叹息道：“还是算了吧。” 　　 一个月前的争吵威力太大，他们两个人直到现在还有点没缓过来，彼此心里都好像扎了一根刺。 　　 虽然不疼也不痒，但就是无法忽视它。 　　 若没有什么特别要紧的事，顾简觉得还是不要向沈阶开这个口了。 　　 算了？算什么呀？为什么要算了？ 　　 平临满腹狐疑。他时常觉得自己活得不够久，阅历太少，要不怎么总是搞不懂王爷和夫人在别扭什么。 　　 他见夫人不再提这件事，显然是下定决心，一着急，拍了拍脑袋，说：“要不，奴才帮您去问一问陈先生吧？不用跟王爷讲。反正房契上写的也是瑞珠姑娘的名字，奴才就说，是奴才的朋友想卖宅子。”