“直到只剩下一个宅子了，才终于想起自己还有一个儿子，不敢再动了。” 　　 “只每日在家里喝大酒。” 　　 “现在想想，那几天老爷格外的暴躁易怒，我还以为是心情不好又喝酒的缘故。” 　　 “暴躁易怒？” 　　 姜瑾瑜皱眉。 　　 经历了章掌柜家的事，她现在很容易往多了想。 　　 “是，明明都快冬天了却还总喊热，人忽忽悠悠的，走路就跟不沾地似的，还经常听到有人在跟他说话。” 　　 “那几天他总是一个人念念叨叨，说什么不跟姜老爷做这笔生意就好了……” 　　 德叔小心斟酌了半天字句才开口说道。 　　 姜瑾瑜不置可否。 　　 “剩下的事，您应该就都知道了，他去找姜老爷借钱没见到，就……” 　　 说罢，德叔重重地叹了一口气。 　　 “说到底，是我们刘家对不起姜老爷。” 　　 他扯了扯刘兴宁。 　　 “以后不可对姜举人不敬。” 　　 刘兴宁垂眸不言，两个拳头握得紧紧的。 　　 “行，我知道了。” 　　 姜瑾瑜盯了这孩子一会儿，站起身。 　　 她基本上已经确定，刘文贵杀害爹爹是被人引导的。 　　 但，归根结底，挥刀的人是他自己。 　　 倒是也受到了应有的惩罚。 　　 那个带他去赌坊的路人，怕是只有他自己能认出来了。 　　 可他已经死了。 　　 赌坊一般都会让新人吃点甜头，然后才好让他们深陷其中，也不好当证据。 　　 他那几日身体精神上的异样，应当同章夫人一样，被用了什么药。 　　 可他已经死了，甚至已经下葬半年。 　　 姜大夫医术再高明也没法对着一堆腐肉做检查。 　　 这个李小姐真是太喜欢用这种手段了。 　　 明明知道是她，却总是找不出确切的证据。 　　 明明可以简单粗暴，却总是七弯八绕地把自己摘的干干净净。 　　 姜瑾瑜心中怄得厉害。 　　 “姜家在沛县有个糖水铺子，你们主仆二人过去吧。” 　　 “您这是？” 　　 德叔愣了一下，很快便欣喜若狂地跪下。 　　 “多谢姜举人出手相助！” 　　 “不需要你假好心！”刘兴宁又对着她怒目而视。 　　 姜瑾瑜冷冷地看他一眼。 　　 “你们过去，是从学徒做起，为我做事的，没有什么人身自由可言。” 　　 “保重好自己，我留你们还有用。” 　　 “这是你们刘家欠我的！” 　　 不得不说，这招对别扭孩子最管用了。 　　 刘兴宁眼里的凶光渐渐暗了下去。 　　 姜瑾瑜出了刘家，忍不住仰头看天。 　　 “少爷，真的要照顾刘家的儿子吗？” 　　 “咱们……可应当是仇人啊！” 　　 如意咬了半天唇，还是没忍住问出来。 　　 “到现在，你们应该也看出来了。” 　　 “从爹爹被杀开始，一切都是有人故意为之！” 　　 姜瑾瑜哑声道。 　　 “这两个人，好歹算是人证。” 　　 那个糖水铺子效益不太好，在姜家产业里也不起眼，倒是适合藏人。 　　 “一定要护好他们。” 　　 吉祥如意对视一眼，都从对方的眼中读出了凝重。 　　 “是。” 　　 对方手段防不胜防，压得每个人心中都沉沉的。 　　 回了姜府，正赶上姜家族长——前族长在门口闹事。 　　 “让姜满堂出来见我！” 　　 他坐在门口怎么赶都不走。 　　 “一个黄毛小子，也敢告我的状掺和我的事！” 　　 “我呸，不就是考上举人了嘛！神气什么啊！” 　　 “要是没有你那个有钱的爹妈，你算个屁！” 　　 “不让我好过，我就等着看你以后能过成什么鸟样！” 　　 “姜伯动作倒是快。”姜瑾瑜冷笑。 　　 “打出去就是了，我不想跟这种人浪费口舌。” 　　 她从后门回去，吉祥跑去吩咐家丁。 　　 没多久，门口的污言秽语就听不见了。 　　 海叔和如意觑着她的神色，出言宽慰。 　　 “少爷别听他胡说，他就是嫉妒您年纪轻轻考中了举人。” 　　 “不像他，都快四十了连个秀才都还没考上。” 　　 “这么多年，没少眼红咱们家有钱有人。” 　　 “没什么好气的，他这一辈子也就这样了。” 　　 姜瑾瑜刚换完衣服，目光就开始搜寻没背完的书。 　　 “去找章掌柜问清他从酒楼贪了多少，写了欠条给他。” 　　 “没还完之前，逢年过节都去他家问候问候。” 　　 “好嘞！” 　　 一听自家小姐不吃亏，如意就乐呵呵地去办了。 　　 海叔则是看了看一门心思扎在书本里的姜瑾瑜，默默地带上门出去。 　　 “满堂只管安心学习，新任族长是个品行优良之人，不会再让你有后顾之忧。” 　　 姜伯在听说前族长上门闹事之后，又召集族人开了个小会，批了他一上午。 　　 还派人来给姜瑾瑜传话，让她放心。 　　 酒楼的事之后，姜家各产业都知道了姜家现在的小主子并不含糊，还体恤自己人，心都渐渐定下来了。 　　 再加上算账小能手如意，姜瑾瑜可以把全部的精力都投入在学习之上。 　　 如意越发注意姜瑾瑜上身入口的东西，海叔吉祥则把姜宅看得密不透风。 　　 外患暂除，没有内忧。 　　 寒来暑往，几年时间匆匆而过。 　　 守孝期满，三年一度的春闺又至。 　　 “少爷，已经对铺子掌柜们吩咐下去了，大家都很高兴，希望您能金榜题名，让咱们姜家扬眉吐气呢！” 　　 海叔笑得脸上的褶子都舒展了。 　　 “京城的一应事宜也都已经准备好了，咱们直接过去就行。” 　　 本朝商户地位地下，姜家是因为富到了一定的程度，又没少做了善事，才勉强有些脸面和地位。 　　 好在科举允许真正有才华的商户之子参加。 　　 当初满堂走上科举这条路，也是想带姜家改变命运。 　　 现在变成了姜瑾瑜要做的事。 　　 她越发意识到权势的重要性。 　　 没有权势，巨富的姜家简直就是砧板上的鱼肉。 　　 她微微一笑：“海叔做事，我放心。” 　　 “如意！少爷的日常用度都装好了吗？” 　　 “吉祥！东西都记录好检查好！” 　　 “别觉得是小事不耐烦，日后在少爷身边伺候，没有小事。” 　　 “我又不能一直在你们耳朵边嘱咐。” 　　 海叔盯着吉祥如意絮絮叨叨，生怕有什么疏漏。 　　 一切准备就绪，姜瑾瑜进京赶考。 　　 前路未卜，她忐忑但也期待。