晚上，皇帝回到养心殿时，看见了陆延均留的那封信。 　　 正思忖着要不要去咸福宫看他时，屋外太监通报，“皇后娘娘到了。” 　　 皇帝放下信，抬头看她。 　　 “你怎么来了？” 　　 “陛下，妾身听说，毓时今日，要自尽？” 　　 “不过是闹着要见朕的把戏。朕对他已是，失望透顶。” 　　 皇后沉默了下。 　　 “再怎么说，毓时也是您的骨肉。您就去看一看吧。” 　　 “嗯。” 　　 顿了一顿，皇后又道，“陛下，妾身的亲人，你不能放他们一命吗？” 　　 皇上苦笑。 　　 “朕已经网开一面了。否则，他们都会人头落地。不如此，不能威慑朝堂。” 　　 皇后心头一颤，垂眼思忖着。 　　 “陛下，妾身是长孙遥的姐姐。若陛下决心处理，那就请把妾身一起关进大牢吧。” 　　 “你在威胁朕吗？” 　　 “妾身不敢。妾身的弟弟，咎由自取，妾身不敢为他求情。皇帝不肯留他全尸，要将他斩首示众，妾身绝无二话。但妾身的小妹，流落多年，妾身好不容易寻回。妾身恳求皇帝，不要将她收进官家。” 　　 说着，皇后直接跪了下来，忍泪轻语，“求求皇帝，留我小妹一条活路。入官以后，是何下场，皇帝您也知道。不是官奴，就是家妓。荣华富贵，皆是浮云。只要小妹是一个自由人，妾身便知足了。” 　　 皇帝低头看她。 　　 “朕问你一句话。” 　　 “皇帝请说。” 　　 “长孙遥的计划，你到底参与了多少？” 　　 皇后身子一震。 　　 她没有想到，皇帝居然怀疑她。 　　 从始至终，她对长孙遥的计划都一无所知。 　　 她只是了解自己的弟弟，知道他一直以来都暗藏祸心。 　　 难道，皇帝要因为这个怪罪于她吗？ 　　 “陛下，妾身对您的一片心，难道您不了解吗？妾身是干预政事的人吗？” 　　 皇帝忖量了下。 　　 自己大概是被疑虑冲昏了头了。 　　 他俯身扶她起来。 　　 “朕不该这样问。请你原谅。” 　　 “谈不上原谅不原谅。皇帝肯网开一面，便是对妾身最大的恩赐了。” 　　 皇帝长叹一口气。 　　 “那就放了你的小妹吧。至于其他人，朕不会再心软了。” 　　 “那小妹的丈夫……” 　　 “他是个投机取巧之人，理应长点记性。” 　　 皇后只好点点头，含泪答道，“多谢陛下。” 　　 她等不及，马上赶去监牢，要接回自己的小妹。 　　 那闫玉萍被单独关在一处牢房里。 　　 见皇后过来，她喜出望外，立刻跪地行礼。 　　 皇后扶起了她，匆匆忙忙地告诉她，皇帝已经决定放她离开的消息。 　　 闫玉萍一愣。 　　 “姐姐，这是真的吗？” 　　 皇后点点头，就要拉她走。 　　 闫玉萍顿抬起了眼，喜出望外地跟着皇后出去。 　　 “姐姐，那少翎呢？” 　　 皇后沉默了下。 　　 “出去再说。” 　　 闫玉萍也是一个敏锐的人。 　　 一听这话，她立刻从皇后手中抽回了手。 　　 “皇帝不肯放走少翎，是吗？” 　　 “小妹，你先跟姐姐走。” 　　 “请姐姐原谅妹妹。若少翎不走，小妹绝不独自苟活。” 　　 闫玉萍说着，四处张望了下，便往另一个方向去。 　　 她记得，郑家的男犯人，都在监牢的那一侧。 　　 “小妹！”皇后急了，快步追上前去。 　　 她的裙摆笨重，紧赶慢赶，还是追不上执意要去找郑少翎的闫玉萍，只好扬声喊她，语带哭腔，希望能触动小妹的心。 　　 “小妹！小妹！你为何这么死心眼啊！小妹！你自己的命，你都不管了吗？姐姐好不容易找回你，姐姐不能没有你了啊……” 　　 她激动的声音，引来不少犯人的目光。 　　 有的人认出她是皇后。 　　 纵使没有见过她的人，也能从她的穿着打扮看出她的身份不凡。 　　 人们不由得交头接耳起来。 　　 可皇后也顾不得这些了。 　　 她只想留住她唯一的小妹。 　　 “就算你不顾自己，也想想阿檀啊！” 　　 这句话，让闫玉萍的脚步微微一顿。 　　 可她最终还是头也不回，匆匆地消失在阴暗监牢的拐角，只留下一句，“姐姐，小妹对不起你。若有来生，小妹再亲自跟您道一声对不起。” 　　 皇后痛心不已，渐渐止住脚步，停在了原地，望着闫玉萍消失的方向，双目通红，眼神悲怆。 　　 “皇后娘娘，走吧。”有位狱卒上前来，好声好气宽慰她，“各人啊，有各人的命。” 　　 皇后缓缓收回目光，神情冷淡下来。 　　 故作镇静的面庞上，泪痕斑斑。 　　 她迈着一如既往从容端庄的步伐，往门口走。 　　 但也只有她自己知道，她花了多大的气力。 　　 闫玉萍在监牢里左绕又绕，终于找到了郑少翎所在的牢房。 　　 她马上叫来狱卒，指着郑少翎的背影，说她要和这个犯人关在一起。 　　 郑少翎闻声回头。 　　 见是闫玉萍，他不由得蹙了一下眉。 　　 他对她几乎没有什么耐心。 　　 甚至在心里对她暗含几分怪罪。 　　 毕竟，是她的哥哥出了事，才牵连至他的。 　　 那狱卒半信半疑地瞟她一眼，不知她葫芦里卖的什么药。 　　 他知道这个人是皇后的妹妹，心里不由得嘀咕：皇后不是要带她走了吗？ 　　 见狱卒不说话，闫玉萍又重复了一遍，“让我进去，和他关在一起！” 　　 她语气冷静，仿佛不容人反驳。 　　 狱卒无奈：见过要逃狱的，没见过自己主动找监牢坐的。 　　 不过，他还是给她打开了门。 　　 闫玉萍趾高气扬地迈进监牢里去，如迈进皇宫大殿一般不卑不亢。 　　 狱卒有些摸不着头脑。 　　 待闫玉萍进去以后，他锁上监牢，赶紧出去把这件事告诉了牢里的头儿。 　　 那头儿思忖了下，“她要想自讨苦吃，那就随她折腾吧。” 　　 郑少翎见闫玉萍进来，打量了她一眼，眼神里带着戒备。 　　 “你来做什么？” 　　 “我来，和你同生共死。”闫玉萍说着，就走去郑少翎身边，坐在了那凌乱而肮脏的稻草上。 　　 “同生共死？如果不是你，我也落不到这种境地。”郑少翎冷眼望她，讥讽道。 　　 闫玉萍沉默了。 　　 事到如今，她也不想解释了。 　　 她对他有多少心意，时间会证明的。 　　 郑少翎见他的嘲讽，不痛不痒地落了地，没有换来半句回应，也自觉无趣，背过脸去没有再说话了。 　　 两个人就这样并排坐着，一句话也不说，宛如一对陌生人。 　　 对于郑家而言，这些天，是一场噩梦。 　　 但对于住在周家的人，这些天的经历，给了他们一个全新的开始。 　　 第二日，周家的宅子早早地就有了动静。 　　 今天，周家所有人都要动身回令溪。 　　 如今风波已过，周海和阿婉也想回去见见周家父母，重新举办一次婚礼。 　　 一行人乘着马车，热热闹闹地往令溪的方向去。 　　 在这热闹之中，唯独安静的凌月显得格格不入。 　　 郑少翎的模样，一直在她脑海中盘旋。 　　 那央求的语气，那卑微的神情。 　　 思来想去，她还是没有把霍芸书拒绝去监牢的消息，托人告诉郑少翎。 　　 就让他留一点念想吧……她想。 　　 辗转数日，他们终于回到了令溪。 　　 周家父母见到久违的儿子，顿时痛哭流涕。 　　 周海跪在他们膝下，红着眼眶，泪流满面地跟他们讲了他和阿婉如何逃出监牢、又如何落脚京城的经过。 　　 “爹，娘，儿子不孝。在外躲了这么多日子，如今才终于得以回来，见到你们。请你们原谅。” 　　 周海说完，就要磕头，却被周母扶住了。 　　 “平安就好，平安就好……”她说。 　　 阿婉也跪了下来，颤声道，“伯父，伯母。我对不住你们。在京城的这些日子，我没有照顾好周海……” 　　 “阿婉，别说这样的话。是周海没有照顾好你。”周父道。 　　 周母也道，“阿婉，既然在京城举行了仪式，就别再叫伯父伯母了。” 　　 阿婉抿了抿唇，望着他们，泪眼婆娑，“爹，娘。” 　　 声音微颤，如字字带泪。 　　 “哎！”周父周母异口同声地接道，神情动容。 　　 “回来了，就选一个好日子，重新举行一个仪式，好不好？”周母用手蹭了蹭脸上的泪痕，努力忍着泪，含笑道，“我和他爸，也想看你们成亲呢。如此，我们就没什么遗憾了。” 　　 “我和阿婉这次回来，就是想要在令溪再成一次亲。”周海道。 　　 “从今往后，周海和我，就留在令溪，好好地经营铺子，好好地孝顺爹娘。”阿婉也道。 　　 周父周母连连点头，扶起周海与阿婉二人，沧桑的笑容含着无限的感慨与欢喜。 　　 这是苦尽甘来的团圆时刻。 　　 四个人拥抱在一起，安安静静地品尝着这一份来之不易的美满。 　　 霍芸书也回到了宋家。 　　 在陆延均远赴京城的这些天里，宋楚彦得了他的授意，将令溪管理得井井有条。 　　 宋家铺子的生意，也欣欣向荣。 　　 见霍芸书平安回来，宋家人都欢欣雀跃，拉着霍芸书打听这些日子的经过。 　　 霍芸书也一五一十地讲给他们听。 　　 讲到最后，当霍芸书说“王爷就要登基，皇帝也准许我们成亲”之时，宋夫人突然一声惊叫，捂着胸口，缓缓开口，仿佛不敢相信自己问出来的话。 　　 “芸书，你、你、你……你就要……当皇后了？”