夜幕低垂，王府书房内烛火摇曳，映照着两张神情凝重的面庞。 　　 “王爷，阿大的来信，您都看过了。”叶秋言将手中的信笺递给贺叙棠，语气中带着一丝凝重，“傅云容和徐末，恐怕都不是简单的角色。” 　　 贺叙棠接过信，修长的手指轻轻敲击着桌面，深邃的眸子中闪过一丝寒光：“长生丹……看来，薛丞相和贺拓番的野心，比我想象的还要大。” 　　 “不仅如此，”叶秋言秀眉微蹙，“阿大在信中提到，徐末曾说过，我……” 　　 她顿了顿，欲言又止。 　　 贺叙棠抬起头，锐利的目光落在她脸上：“言儿，你怎么了？” 　　 叶秋言深吸一口气，缓缓说道：“他说，我命格特殊。” 　　 “命格？”贺叙棠剑眉一挑，“信中没具体说是什么命格吗？” 　　 叶秋言摇了摇头：“信中没有细说，但我想，这应该就是他们接近我的目的。” 　　 贺叙棠沉默片刻，沉声道：“看来，我们必须加强防范了。” 　　 他站起身，走到书桌前，铺开一张地图，指着上面几个标记说道：“传令下去，加强对薛丞相及其势力范围内所有活动的监控，特别是与他来往密切的人，以及那些行踪可疑的江湖人士。” 　　 “是，王爷。”叶秋言点头应道。 　　 “另外，”贺叙棠顿了顿，继续说道，“宫中也要加强防范，尤其是那些与薛丞相关系密切的官员，以及那些容易被收买的宫人，都要严加监视。” 　　 “王爷放心，我会安排妥当。”影一语气坚定地说道。 　　 贺叙棠转身看着眼前这个聪慧果敢的女子，心中涌起一股暖意。他知道，这一世一定是上天对他的眷顾。 　　 “天色已晚，你先回去休息吧。”贺叙棠柔声说道，“剩下的事情，交给我就好。” 　　 叶秋言点点头，转身离开了书房。 　　 …… 　　 翌日清晨，叶秋言收到了师父的来信，信中让她前往药王谷一趟，取一些治疗贺叙棠旧疾的珍贵药材。 　　 叶秋言不敢耽搁，简单收拾了一下行装，便带着云霜出发了。 　　 药王谷终年云雾缭绕，宛若仙境。 　　 叶秋言来到谷口，只见一位鹤发童颜的老者正站在那里等候，正是她的师父——司徒云。 　　 “师父！”叶秋言快步上前，恭敬地行礼道。 　　 “秋言，你来了。”司徒云慈祥地笑着，上下打量了她一番，“气色不错，看来婚后的生活很幸福啊。” 　　 叶秋言俏脸微红，轻轻点了点头。 　　 “好了，我们进去吧。”司徒云说着，转身领着叶秋言往谷内走去。 　　 穿过一片茂密的药田，两人来到一间古朴的木屋前。 　　 “管公子？”叶秋言注意到木屋外站着一位年轻男子，身穿青衫，面容俊朗，气质儒雅。 　　 “这位是管志，是为师一位故人之子。”司徒云介绍道，“他家传的炼丹术失传已久，这次来是想请为师帮忙修复一本残破的炼丹秘籍。” 　　 “原来如此。”叶秋言点点头，对管志微微一笑，“管公子，别来无恙啊。” 　　 管志也连忙拱手回礼：“叶姑娘，三生有幸能再次相遇。” 　　 “你们先聊着，我去去就来。”司徒云说着，转身进了木屋。 　　 “王妃，久违了。”管志看着叶秋言，眼中满是敬佩，“您在端午宴上所作的那首《贺江山》，可谓是气吞山河，令人敬佩不已。” 　　 叶秋言淡淡一笑：“管公子过誉了，不过是些雕虫小技罢了。” 　　 “王妃谦虚了。”管志摇摇头，“您的才华，在下可是佩服得紧。” 　　 “对了，管公子家传的炼丹术，是哪一派的？”叶秋言问道，试图转移话题。 　　 “不瞒姑娘，在下家传的炼丹术，名为‘天星炼丹术’，据说是我祖上从一位得道高人那里学来的。”管志说道，“只可惜，这本秘籍在战乱中遗失了大半，如今只剩下一些残篇断简，在下苦心钻研多年，却始终不得其解，无奈之下，才来求助司道长。” 　　 “原来如此。”叶秋言点点头，“我对炼丹术也略知一二，不知能否看看管公子的秘籍？” 　　 “当然可以。”管志说着，从怀中掏出一本泛黄的古书，递给叶秋言。 　　 叶秋言接过古书，仔细翻阅起来。 　　 “这‘天星炼丹术’果然精妙。”叶秋言一边看，一边赞叹道，“虽然残缺不全，但从这些残篇断简中，依然可以看出其博大精深之处。” 　　 “王妃果然是行家。”管志眼中闪过一丝惊讶，“不知姑娘师承何人？” 　　 “我师父是……”叶秋言刚想说出师父的名讳，突然想起师父曾叮嘱过她，不要轻易向外人透露师门，于是便改口道，“我师父是一位隐居山林的世外高人，他不喜欢张扬。” 　　 “原来如此。”管志点点头，也没有多问。 　　 “管公子，你看这样如何？”叶秋言合上古书，看着管志说道，“我这里也有一些关于炼丹术的书籍和心得，如果你不嫌弃的话，我可以借给你看看，或许对你有所帮助。” 　　 “真的吗？”管志闻言大喜，“那真是太感谢叶姑娘了！” 　　 “不必客气。”叶秋言淡淡一笑，“我也是希望能尽自己的一份绵薄之力，帮助管公子早日恢复家传的炼丹术。” 　　 “叶姑娘的大恩大德，在下没齿难忘！”管志感激地说道。 　　 “对了，管公子，”叶秋言像是突然想到了什么，问道，“你常年行走江湖，可曾听说过一种名为‘长生丹’的丹药？” 　　 “长生丹？”管志皱了皱眉，“这名字，怎么听着有些耳熟？” 　　 他沉思片刻，突然像是想起了什么，脸色微微一变：“王妃，您问这个做什么？” 　　 叶秋言看着管志，眼中闪过一丝精光：“实不相瞒，我怀疑有人在暗中炼制‘长生丹’，而且，他们的目的似乎与我有关。” 　　 “什么？！”管志闻言大惊，“这怎么可能？” 　　 “此事千真万确。”叶秋言语气凝重地说道，“我这次来药王谷，除了取药之外，还有一件事，就是想请师父帮忙调查此事。” 　　 “叶姑娘放心，在下虽然对朝堂之事不甚了解，但我认识不少江湖朋友，或许可以帮上忙。”管志说道，“如果叶姑娘不嫌弃，在下愿意助你一臂之力。” 　　 “那就多谢管公子了。”叶秋言感激地说道。 　　 …… 　　 与此同时，皇宫御书房内，贺叙棠正在与贺拓番对峙。 　　 “三哥，你这是什么意思？”贺叙棠冷冷地看着贺拓番，语气中带着一丝不悦，“父皇刚刚下旨，命我全权负责调查北狄入侵一事，你却在这里说风凉话，是何居心？” 　　 “皇弟，你误会了。”贺拓番皮笑肉不笑地说道，“我只是担心你初掌兵权，经验不足，万一出了什么差错，岂不是要误了国家大事？” 　　 “我的能力，就不劳三哥费心了。”贺叙棠冷哼一声，“倒是三哥你，不好好在府里待着，跑到这里来指手画脚，是何道理？” 　　 “皇弟，你这话就说得太重了。”贺拓番脸色一沉，“我这也是为了国家着想，难道你就不怕北狄趁虚而入，攻破我朝边关吗？” 　　 “北狄蛮夷，不足为惧。”贺叙棠淡淡地说道，“我已经制定好了应对之策，保证让他们有来无回。” 　　 “哦？不知皇弟有何妙计？”贺拓番挑衅地问道。 　　 “兵法有云，‘知己知彼，百战不殆’。”贺叙棠不慌不忙地说道，“我已经派人前往北狄打探消息，相信很快就会有结果。” 　　 “哼，就算你知道了北狄的虚实，又能如何？”贺拓番冷笑一声，“难道你还能飞到北狄去，将他们一网打尽不成？” 　　 “三哥，你未免太小看我了。”贺叙棠嘴角勾起一抹冷笑，“我自有办法对付北狄蛮夷，你就等着瞧好吧。” 　　 贺拓番还想再说些什么，却被贺叙棠一个凌厉的眼神制止了。 　　 “好了，三哥，如果没有别的事，你就先回去吧。”贺叙棠不耐烦地挥了挥手，“我还有很多事情要处理。” 　　 贺拓番脸色铁青，却不敢再说什么，只能拂袖而去。