广潮斗绣第三关的战场被安排在了粤秀山。　　 粤秀山又名越秀山，乃白云山之余脉，皇明以来遍植马尾松，渐成林海，风吹处松针起伏如浪涛一般，此即为“粤秀松涛”——也是明时广州八景之一。广潮斗绣开了几次会的望海楼就在粤秀山山顶。　　 在梁太元的规划下，广绣行的人在粤秀山上选了一处风景绝佳之地，搭了四座两丈高的梯形高台，每座高台分成上下两层，下层较宽，基座离地七八尺，供三绣娘绣马吊用，上层较窄，给执牌人打马吊用。四座高台按照东南西北方向，围成了一圈，高台中间放了一个香炉，香炉两旁放着一个大锣和一个大鼓，环绕着高台这时已站满了人。　　 这场斗绣因有两日余裕，在城中早就都传遍了，因此斗绣还未开始，粤秀山上却早已人山人海，无数广州市民都赶来看热闹。这时马吊尚未广泛流传，人群中有人会马吊的便口耳相传地普及了起来，粤人好赌，既是新的博戏，怎么可能不引起了无数男女老少的兴趣？　　 四大绣庄的人分别入场，凰浦是庄家，却被分在南风位，坐南而朝北，茂源是其下家，在东风位，茂源的下家是康祥，在北风位，康祥的下家是泰奇，在西风位。北风位的高台再往北七八步，恰是从望海楼延伸过来的一段城墙，高二丈八尺，上面放了主评座位，从这里俯瞰下去，刚好能够居高临下看清这场斗绣的全貌。　　 林大钦仍然推病未至，城墙上除了三张椅子还有一个珠帘屏风，霍绾儿代表霍佳兰在屏风后落了座，秦德威也带着梁太元徐博古入座，梁晋站在旁边，唱道：“广潮斗绣第三关，马吊绣第一场开始！执牌人入场！庄家上台。”　　 林叔夜是凰浦的执牌人，闻传便登楼梯上了高台，这整个场子是先定好秦德威的座位，然后再按照他的座位布置下面的四座高台，因此秦德威的座位就正对着林叔夜，林叔夜一抬头就见到这位要压死凰浦的权宦似笑非笑地盯着自己，瞬间压力感铺面而来。　　 霍绾儿伸手拂开一点珠帘，别人没留心，林叔夜却注意到了，两人隔着老远对视了一眼，林叔夜见她向自己点了点头，心头微定。　　 又听梁晋唱：“闲家上台！”　　 潮康祥的黄谋、广泰奇的莫庄主便分别登上北风位、西风位，陈老夫人望了望两丈高的高台，忽然有些恍惚，杨燕武拦着说：“老太太，要不还是让我上去吧。”　　 陈老夫人却摇了摇头：“老身还撑得住。”便推开杨管库的手，在胡嬷嬷的帮搀下上了台。这台有两丈高，台上却只有五尺见方，仅放一椅。　　 秦德威望见一个老太太爬上这么高的地方，在风中坐得颤巍巍的，皱眉起来：“广茂源没人了？让这么个老太太来出头。”　　 梁太元慌忙道：“陈老夫人乃是我广绣行里的老行尊，庄主陈子峰生病，她因此不顾年老挂帅出战，不肯让旁人代劳。”　　 秦德威哦了一声：“这么看陈子峰是真病了。”　　 “自然自然。”梁太元慌忙说：“陈子峰兄妹幼失怙恃，是陈老夫人抚养长大的，祖孙情深，若非病重断不会让祖母如此操劳。”　　 “这么看咱家倒是错怪他了。”秦德威见底下的百姓交头接耳，指着道：“去，给老人家换张大椅子。”　　 便有小太监爬上爬下，给陈老夫人换了张太师椅，梁太元徐博古等没口子地地称赞秦少监仁义。陈老夫人也隔空恩谢。　　 秦德威笑道：“听说凰浦的林庄主也是你的孙子，这一遭岂非祖孙大战？有趣有趣。”他这话说的很大声，底下不少人都听到了，一时间议论纷纷。　　 他在那里笑着，霍绾儿却听得皱眉，林添财更是大骂无耻：“原来这老货是这个用心！”　　 陈老夫人是林叔夜的祖母，不管有没有认祖归宗，血缘关系就摆在那里，林叔夜又是陈老夫人的上家，这场马吊可不是纯粹的游戏，输赢胜败关系重大，待会打牌林叔夜如果打得狠了那便是不孝，这个罪名可大可小，可要是出牌有所顾忌，那就胜算大减了。　　 就在无数人的指责议论中，林叔夜将椅子往外头梯子上一挂，朝着陈老夫人的方向跪下磕头道：“祖母在上，容不孝孙启禀：今日迫于局势，乃与祖母同台打马吊，博戏的规矩，马吊场上无父子，若祖母容孙儿按博戏规矩打牌，孙儿自当领命，若不许孙儿无礼，容孙儿换了舅舅上来。”　　 陈老夫人哼了一声，冷冷道：“打吧。”　　 林叔夜高声道：“领祖母命。”又磕了一个头，这才拎回椅子坐好了。　　 秦德威啧啧了两声，以寻常音量对左右道：“好家伙！这小子是个人物啊！怪不得能领着个新绣庄打得茂源抬不起头呢。”　　 这时梁太元高唱：“庄家绣娘上台。”　　 便见高眉娘带着林小云、李绣奴入场，坐在南风位高台的下层，这一层比上面宽敞了些，摆了三张椅子，旁边一个木架子上放着十张空白绣地——绣地是主办方提供的，绣架针线等则参比者自带。高林李三人上去后按照自己的习惯调整好座位，围绕着绣架坐好——她们坐着时仍比站在平地的观众高出一截，因此观众能看到她们的身形动作。　　 城墙上，小太监指着说：“干爹，那个戴飞凰面罩的就是了。”　　 “哦，”秦德威冷笑：“那待会咱家就看看这位高人的手段有多高！”　　 跟着梁晋又唱闲家绣娘入场，九个绣娘分别入场，其中一人一身青衫，见到了这身影林叔夜心头一震：“长姊怎么来了！”　　 不仅是他，全场所有认识陈子艳的无不诧异：“茂源竟然派她上场，这下可就有的看了！”　　 林添财收到的消息是广茂源将派梁惠师、李源师、孙庆师三宗师上场，这时孙庆师忽然替换成陈子艳，便知茂源内部必有变化。　　 梁晋看了父亲一眼，梁太元轻咳一声：“如常！”　　 眼看十二个绣娘分别坐好了，梁晋便高声宣布规则：“本关斗绣，斗绣马吊。一切规则，前日已与诸庄言明。斗绣马吊不设底牌、无开冲，一局十轮。香燃鼓响，斗绣便启，点香。”　　 便有梁晋的弟子上前，在四座高台中间的香炉上点燃了一支快香——这快香燃烧极快。按照规矩，每轮出牌点燃一支快香，首发的玩家必须在快香燃尽之前出牌，其出牌后铜锣敲响，其下家必须在铜锣停止震响之前出牌，以避免有人故意拖延时间。　　 “鼓起！”快香点燃的同时，鼓手擂动大鼓，十二绣娘早都执针在手，鼓声一响，便见针影闪动，丝线飞绕。　　 “哇！好快！”　　 这个年代的百姓，只要是个女子几乎就没有不学针黹的，男子也从小看着母亲姐妹缝补用针长大，可以说是家家户户都懂点刺绣，可业余和职业是不能比的，何况宗师？普通人家哪有这样的运针速度？十二个绣娘里头，倒有八个宗师，剩下的四个，泰奇来的是两个资深大师傅，而林小云和李绣奴竟也不显慢！　　 袁莞师虽未参比，这次也来观战，她和两个大弟子混在人群之中，看着林小云李绣奴针线迅疾而流畅，厕身于宗师之间一时也不落下风，一时间老怀甚慰，对区潘二人道：“真是好苗子！好苗子！怪不得高师傅对她们放心。就是我上场了也不过如此。”　　 马吊牌的牌面要比围棋复杂得多，为争速度，四大绣庄都是三人同绣，那空白绣地是梁晋统一剪裁好的，每块都是纵三尺、横二尺，康祥和泰奇的绣师都是等边三角围拢着绣，茂源是陈子艳与梁惠师对坐绣主体，李源师在旁辅助绣边角，凰浦这边则反了过来，高眉娘一人负担主体，林小云和李绣奴对坐绣边角。　　 绣娘们所坐的位置虽然在高台的下层，台基也有五尺高，所以观众们可以清清楚楚地看见绣娘们的动作——这也是斗绣的默认规矩之一，广东这边的斗绣有公开性和娱众性的要求，为了方便观众欣赏，在座位的设计上总会尽量安排绣娘坐在观众能看到的地方。可是这样一来，也产生了一个意料之外的问题。　　 就听有懂马吊的观众叫道：“哎哟，我看出来了，她绣的是六水双绕——这是六索！”　　 这马吊与牌九不同，牌九花式简单，而马吊则式样复杂，牌面本身就具备文学性与艺术性，每一张牌都有自己特定的文字含义，再以这个特定含义又衍生出特定的图案，如果做好了，每一张牌都是一件艺术品。而将马吊牌绣成刺绣，那就更加精美了。　　 比如这六索属于索字门，图案是六条小溪分左右盘绕，因此这张牌又被称为“六水双绕”。　　 “这边绣的是座山啊——”“这是艮卦形状，也就是七索！”　　 “这个绣的好像是五座山……”“这叫五岳峰，也就是‘文钱门’里的五钱！”　　 “这边绣的也是五钱！”　　 原来这斗绣马吊和普通马吊的第一个不同就在于发牌。　　 普通马吊是四十张牌，每家各发八张，留下八张牌放在中间，四个玩家轮流出牌。能拿到什么牌在不出千的情况下全凭运气。而斗绣马吊则不然，没有所谓的运气，谁绣出来了就算谁的，用绣师的技艺来代替运气。因此普通马吊牌除了技巧之外还要靠运气，马吊绣则没有运气一说，能抢到什么牌全看绣师手上的功夫！　　 当日秦德威试打的时候没发现，这时听到下面的人叫嚷，不禁问道：“怎么有两个五钱，那可怎么办？”马吊和麻将不同，麻将每一种牌有四张，马吊每一种牌都只有一张。　　 梁太元在旁边道：“按斗绣马吊的规矩，两家绣出同一张牌，先出者留，后出者废。另外，所有打过的牌，再绣亦废。”　　 便在这时，有人叫道：“这边怎么忽然在拆线？”　　 叫出声来的人，站在西风位泰奇绣庄的后面，他家绣的是五钱，却是与他上家康祥绣庄绣的重复了。　　 秦德威道：“看来泰奇绣庄没把握比快啊。”他居高临下能够看见全场，绣娘们自己却是瞧不清其他斗绣台里进度的，现在既然拆线另绣，自然是心里没把握了。　　 梁太元提醒了一句：“禀公公，第一轮当由庄家发牌，然后是东风位、北风位、西风位，泰奇在康祥的下家呢。就算他们不慢，到时候出牌肯定是在康祥之后。”　　 秦德威恍然：“哦，对，对！”　　 绣娘们针速极快，而凰浦这边尤其快，高眉娘带着林小云李绣奴已经磨合了好几个月，一百多天来几乎日日一起练绣，默契早就练出来了，林李二人如果论整体功力，比起诸刺绣宗师仍有不小的差距，但二人毕竟年轻，年轻了手就灵活，因此在这个斗绣场上身手一展，便连袁莞师也要叹一声自己上场也“不过如此”了。　　 这时三人联针，那支快香才烧了不到一半，“六水双绕”的六索就成了。　　 高眉娘迅速结了绣，同时李绣奴麻溜地取下别针，林小云取吊杆在手，就将这幅“六索”给举了上去，高台的上层和下层中间有一个圆孔，吊杆穿过圆孔，林叔夜取了在手，当众展示，高声道：“六索！”　　 这就是把牌打出去了。　　 就在他把牌打出去的同时，身形壮硕的锣手敲响了铜锣，嗡嗡之声不绝，震动着在场每一个人的耳朵。　　 等到锣鼓停歇，东风位上，广茂源的“七索”尚差数二十余针——原来七索的图案要比六索复杂不少，而茂源又用的是“后发制人”策略，所以慢了许多。　　 林叔夜怒吼道：“评审！锣停了！”　　 梁太元拐杖一顿，梁晋拖延不得，只得喊道：“东风位无牌！当灭牌论！”　　 他这么一唱，东风位就失去了这一轮出牌的机会，李源师轻叹一声，也拿吊杆将一块空白绣地举了上去——这次斗绣，空白绣地的数量是限死的，每家只有十面，弃了一面便少了一次出牌的机会，无法补增，因此刚才泰奇才要拆线而不是直接取空白绣地另绣。　　 陈老夫人取了空白绣地，背面朝外，挂在了前面的钩子上。　　 马吊的规矩，如果玩家出的牌和上家不是同一门，或面值小于上家，就得将牌翻面，称为“灭牌”，在斗绣马吊里，不能及时出牌也作灭牌论。　　 就在陈老夫人灭牌的同时铜锣又响，在铜锣停震之前，康祥那边也赶出了一幅五钱——这五钱的图案要比六索简单不少，康祥三宗师又都是功力精深，所以能够顺利交牌。　　 黄谋取绣在手，高声道：“五文。”　　 铜锣再次响起，可是因为中途改绣，导致在停震时泰奇也没能拿出新绣的牌面，便也只能交出一幅空白绣地，算是灭牌。　　 梁晋唱道：“南风位首发索字门，六索；东风无牌当灭牌；北风五钱，灭牌；西风无牌当灭牌——南风六索上桌。”　　 斗牌一轮结束后，牌面最大的玩家将牌放在自己面前，称为“上桌”。这时便有一个踩着高跷的侍从走过来，从林叔夜手中接过六索，挂在他后面的杆上——这便是斗绣马吊的“上桌”。　　 这一轮便是凰浦领先，梁晋高唱：“第二轮，南风位上桌，继续首发，点香！”　　 先前的快香都还没燃尽，已被拔掉再燃一支新香。　　 “鼓起！”　　 鼓声再响，宣布第二轮开始了。　　 观众正感慨凰浦果然厉害，视线一转落回南风位的三位绣娘身上，忽然冒出好几声叫喊：“哎哟！怎么绣了这么多了！”　　 原来从林叔夜打牌、陈老夫人弃牌直至本轮结算上桌，这段时间高眉娘就没在那里干等着！林小云一把六索举上去，她这边就已经和李绣奴一起布置绣架继续绣了。等到观众回过神来再注意到她们，新的牌绣已经绣了一小半。　　 秦德威叫道：“还可以这样的？不用等的吗？”　　 梁太元取了昨日分法给各庄，呈到秦德威面前：“规矩上，只说首轮鼓响绣娘们才能开始绣，没说每一轮都要等着鼓响。”　　 秦德威怔了怔，随即怒道：“中计了！中计了！这样一来，庄家优势岂不是太大了？岂不是要通吃？”