※※※　　 《跑》　　 慕言/文　　 《叶青竹·第八章》　　 ※※※　　 叶青竹总算解开星盘之迷，如愿以偿得到青铜星灯。此灯熄灭多年，要想方设法找到光源，否则那么多辛苦努力都白费啦！毫无意义！　　 作为传功使徒，李玉莲控火本事一流！他的手上肯定有光源，可以点亮青铜星灯。此人关押灭神狱，叶青竹决定前往探监，顺着这条线索跟下去。　　 两人离开灯冢，翻越秦岭。秦灵儿取道前往西域，迎接圣女参加大典。至于光明宫之约则要推迟，重阳大典再说。朝廷旨在为难江寒月，为难明教，冤屈洗清，锦衣卫已经详细记录在案，而且十有八九开始缉拿凶手，光明宫之约已经没有多大意义。　　 “前面就是路口了。”叶青竹指了指西侧的路，洒脱地道：“沿着这条路可以直接进入河西走廊，而我则要往东，咱们就在这里分手吧！”　　 秦灵儿眼睛红了，胸口一酸，泪珠在眼眶中打转：“你是圣教未来，现在手握神兵，非常有前途的后起之秀！江湖险恶，你保护好自己，行么？”这些天，两人朝夕相处，九死一生，彼此之间产生莫名情愫。对方言辞真挚，叶青竹不是冷血，自然有些动容：“你也一样！青山不改，绿水长流，后会有期！”　　 两人相互拥抱，洒泪而别。　　 “相思相见，知何日？此时此地，难为情。”秦灵儿望着他的背影消失拐角处久久不愿离去，刚分离就已经开始思念：“明尊庇佑，但愿此去平安顺遂！”　　 叶青竹独自一人到达西安，通过城门入城，看到朝廷刚刚发布出来的缉捕公文：　　 告示　　 近日，明教重犯李玉莲越狱！此人杀人无数，图谋造反！朝廷震怒，百姓恐慌，特下令追捕！如有窝贼者，与犯同罪；知情报官者，赏银百两。　　 西安府　　 大明乾坤十一年　　 叶青竹有些庆幸：“还好看了官府公告，不然去黑魔崖就要扑空了。”　　 柳树之下，白袍客抱剑卓立也在关注公文。大街走来一群巡捕房的人，敲锣宣读悬赏令。捕快们亮出李玉莲画像，燕额虎头，脸骨嵯峨，逐一筛查进出百姓。白袍客持剑遁走，斗笠拉得更低。叶青竹跟随着他出了城门：“水墨画，留步。”　　 “书童？你也在长安城？”白袍客站立凛冽朔风，披风鼓荡飞扬：“这么长时间去了哪里？”　　 “哎！一言难尽。”叶青竹怫然长叹，指指张贴官府缉捕公文方向：“听说你投靠了青龙使徒？”李玉莲野心勃勃，学习前任教主朱炎在李府里豢养一群家童，个个都是武功高强的冷面杀手！这个白袍剑客就是其中之一，正是当年朱炎身边画童。教主辞世，琴棋书画作鸟兽散，书画二童没有想到在此遇见。　　 水墨画环顾四周，附耳低语：“我们刚到。”　　 叶青竹不解：“官府下了通缉令，李玉莲还敢来长安城？”　　 水墨画对他特别信任：“我们借一步说话。”　　 明朝西安虽然有所变化，昔日风华依然有着踪迹可循。水墨画带着叶青竹穿梭而过，去了鬼市。李玉莲峨服高冠，腰间悬挂紫玉，暗光流转，垂着穗子，隐隐有胸纳天地之感！通过焚香沐浴，梳洗更衣，整个人气质焕然一新！两人来到身后，虽然背身而立看不清楚样貌，然而仅仅在此一站便不怒自威，气势磅礴！水墨画微微躬身：“您看谁来了？”　　 “青竹，来了？”叶青竹仅仅只是书童，李玉莲也不如何激动，并未回头，缓缓自语：“遥想当年，高景这老小子仅仅只是看守金炉的烧火童儿！现在扶摇升起，当了黄金祭司……士别三日，刮目相看！”　　 “黄金祭司家眷情况已经探听清楚啦！”画童不便议论魔教高层：“他的老家山西晋中高府有夫人陆氏，育有一子高涤尘。黄金祭司不在山西，而在河南邀请少林高僧参加圣教九九重阳大典。”　　 “好大架子！”李玉莲不可一世，气焰嚣张！画童知道他的脾气，沉默不语，垂手而立等待指示。叶青竹眼里这个所谓的大英雄只不过是假老练，色厉内荏，外强中干！试问一个逃犯躲在暗无天日的鬼市不敢见人，充什么大尾巴狼？！冷眼旁观，出言提醒：“高景已然今非昔比！如今贵为祭司，圣教大红人，不可小觑！”　　 李玉莲一咬钢牙，恨恨地道：“既然出手，断然没有空手而归的道理……给我捆了李府家眷！”他转过身来指着画童，眼若铜铃，方脸棱角清晰：“这件事儿你去办，青竹一起去！然后去少林寺放话给高景，如果想要一家老小活命就来洛阳，老子有话对他说。”水墨画点了点头，转身而去，眼睛闪过两点寒光。　　 ※※※　　 两盏红纱灯笼写着“李府”二字，黑色匾额“丽日凝辉”四个烫金大字闪闪发光！下面是梅兰竹菊四幅画，旁边悬挂一副对联：丹山凤振双飞翼，紫阁梅开并蒂花。华丽贵妇翘起小指吃饭，脸颊流露赞许表情：“一直以来也就只有你的厨艺，最符合我的口味！这碗‘荷叶莲子羹’粘稠如脂，紧密融洽，最为重要的是有种让人沉醉的甜蜜，欲罢不能！”　　 “夫人喜欢就好。”小婢玉箫敛衽，桌上蜂蜜在红纱灯笼映照之下泛着莹润光晕。家丁高爵匆忙跑来，过玄关，穿天井，走穿堂，来到大厅躬身说道：“夫人，有客求见。”　　 贵妇缓缓抬起双眸，雍容华贵：“来者何人？”　　 高爵回道：“他说叫水墨画。”　　 妇人便是高景夫人陆离，自非等闲之辈，闻言心中咯噔一下，掐指一算便知此刻身居险地，危机四伏。高景手握重权，一人之下，万人之上！看似威风八面，实则只是表面现象。教主谢世，群龙无首，总坛势力萎缩，教内派系林立，粗粗一算便有几大派阀，相互制约，难以仲伯！即便总坛七彩旗都是教内教外势力盘根错节。白银祭司江寒月审时度势，销声匿迹，识趣地归隐不理江湖事。高景资历尚浅，其中任何一枝实力都在他之上！他被教中事务纠缠无法学江寒月逃避和遁走，苦思冥想，短时间也不能决定到底应该倒向哪一方？　　 最近江湖发生几件大事：首先几路势力血腥争夺《春秋山河图》，拼个你死我活！其次，李玉莲掀起轩然大波！此人老谋深算，对教主之位虎视眈眈，首先便会想到将黄金祭司招致麾下，利用他的权力为自己服务。高景无法躲避，忧心不已！见识智谋，心机城府，实在不是李玉莲对手，非常头疼！　　 这些苦恼，陆离作为枕边人岂能不知？随后高景外出，家宅空虚，负责李府安全的七彩旗调走，府邸只剩老弱妇孺。李玉莲手下突然来访，用意再明显不过。陆离想到高景混到这一步也十分不容易：“画童来访，八成没有什么好事。玉箫立马带着小少爷离开，走得越远越好！”　　 高爵疑窦，喃喃地道：“夫人，这……”　　 “还不快去！”玉箫领命而去。高爵忽而问道：“画童……”陆离想着是福不是祸，是祸躲不过，好歹也是圣教青年才俊，画童不至于为难一个妇道人家，女流之辈。自己较之年长，虽然不会武功，人生阅历毕竟丰富一些，只要对他虚与委蛇，未必没有斡旋余地！必要时候还可以利用女人优势，争取他的帮助：“有请。”　　 家丁领命，转身而去。须臾，大门口闪进来一条身影，站定入口玄关处。红纱灯笼微光一洒，此人清秀脸颊明暗不定，唯有那双黑色眼睛闪耀寒光！透过天井和弄堂，瞪视远处大厅里的陆离，朗声说道：“画童参见夫人！不请自到，叨扰了！”跟随高景多年，她也见识过大场面，端庄大方！只是放在香茗旁的右手食指慌乱之中伸进茶碗，茶水洒出两滴：“少侠客气了，不知光临寒舍所为何事？”　　 远处画童更不多言，大手一招！一群青衣人手持钢刀，劲装疾服，鱼贯而入！书童殿后，抱手而立。水墨画几个起落，穿过两重天井和中间一处穿堂，来到大厅，凑近身畔。陆离心中不免发虚，冷汗直冒，声音沙哑：“少侠何意？”　　 画童直接删掉先礼后兵的繁文缛节：“黄金祭司外出公干，青龙使徒唯恐夫人和贵公子有失，派我前来保护，已经委托‘三江标行’护送你们前往王城同祭司相聚，得罪了！”　　 陆离不傻，此举是以自己和不满十岁的儿子为要挟，逼迫高景就范！她的心思九曲回肠，原本准备了一番应对言辞，根本无从施展！还待再说，画童大手箕张，往她头顶抓落。呀地一声尖叫，高夫人还未回过神来，发髻一枝镶着红宝石的金簪子被夺去了，花容失色：“你……干什么？”　　 簪是由笄发展而来，用来绾定发髻或冠的长针。水墨画文质彬彬，假意欣赏：“夫人切莫惊慌！只是为了方便通知祭司，借您簪子一用！镖车已在门口等待，请！”今日情形，儿子想来也难逃魔掌。陆离缓缓站了起来，在数条青衣汉子簇拥之下上了高府门口停驻的一辆马车，旁边整齐排列数十人，旗帜绣着一艘乘风破浪的巨桅大帆，写着“三江”两个大字。　　 玉箫将小郎君送上马车，水墨画赞叹：“时而扮作俏婢，时而扮作公子……高夫人哪里知道身边玉箫就是慕容羽？”　　 “我复姓慕容，单名一个‘羽’字，号‘玉箫’。原本就是一个人。”琴棋书画，琴童位列四童之首！雌雄莫辩，善恶难分：“再说了，你不知道江湖有易容之术么？”　　 “那是皮相，关键还在心理。两个身份如此悬殊，巨大心理落差不知你是如何调整过来的？”　　 “大家都一样！两位祭司当年不也是童儿么？人在江湖，精神原本就是分裂的！”慕容羽拿出那个盛装蜂蜜的小瓶：“母子俩都喝了荷叶莲子羹，我在里面加了一些蜂蜜。”　　 “神仙蜜？”此物出自慕容世家。　　 “高景是山西人，高夫人是广东人不是山西人，不吃面食不喝醋，不然下毒还真不是那么容易！”　　 “姐姐辛苦啦！”　　 “姐姐？”　　 水墨画汗颜：“说句实话，小弟也不知道您的性别。”　　 “雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？”慕容羽向他抛了一个媚眼儿，嫣然一笑，转身离去。　　 水墨画心中一阵恶寒！叶青竹走了过来，有心拯救高夫人和小郎君：“七彩旗可能半路劫夺高府家眷，我不放心！还是跟着去洛阳，暗中实施保护。”　　 画童同意：“这样吧！琴童提前动身回去报信，你来押送高府家眷，我去少林寺。”　　 这座古城吸引四面八方来客，吞吐滚滚白银！晋商风流人物在这片繁华天地中，弄潮商海，纵横驰骋！“三江”就是其中之一，山西有名商号，大门有副楹联：经之营之财恒足矣，悠也久也利莫大焉。掌柜徐老泉是出名晋商，“金钱镖”杀人于无形！没有人知道年轻时候他曾经是乞丐，丐帮八袋长老，后来开了标行，大赚一笔！方才成为商贾，富甲一方。因为两个截然相反的身份，实在有云泥之别！江湖上称之为“钱丐”，同时由于他的特殊经历，从小穷惯了，穷怕了！养成了视钱如命的性格，锱铢必较！他要亲自押送，水墨画非常放心：“拜托啦！我得去一趟少林寺，将这枝簪子交给黄金祭司。”马车压过老城门口青石路那些经年累月形成的深深车辙印子，缓缓出城。　　 当年晚上标行队伍下塌乔家客栈，叶青竹也在隔壁要了一个房间，打算明天在一线峡谷附近行事。月临中天，院子里面喂马草料堆成几个草垛，后面闪出慕容羽身影，手拿碧纱灯笼，扮作姑娘而不是风流俊俏的浊世佳公子，玉颊微红，眉弯鼻挺，微笑时候左颊一个浅浅梨涡：“青竹兄弟，你就没有什么想对我说的了么？”　　 “我就知道你会来找我，进屋一叙。”慕容羽将灯笼插在屋檐，走入室内。白桦林两起凶杀尚未结案，叶青竹确实有着许多问题：“当时秦岭一别之后，到底发生了什么？”　　 “你和朱雀使徒掩护，我们得以遁走。此后遭遇一群黑衣人围攻，哑仆将他们引到界碑处。逃掉之后又在白桦林小木屋遇到埋伏，鬼仆惨遭不幸！”　　 “令尊呢？”　　 “家父好好地在药谷，颐养天年。”慕容羽冲他眨巴眼睛，神秘一笑，千娇百媚。　　 书童不像画童，并未受到对方魅惑之术干扰，依然保持断案冷静：“这么说，鬼仆替了令尊，哑仆替代了你？”　　 慕容羽也不客气，给自己倒了一杯茶，喝了一口：“当时我们父子受了重伤，只能出此下策，金蝉脱壳！”　　 “他们用的什么武器？”　　 “弩阵。”　　 “锦衣卫？”　　 “看样子不像呀！如果是锦衣卫，应该使用鸟铳。两位忠仆拼死拖住敌人，我们父子二人方才逃出生天，否则早就死啦！”慕容羽放下香茗：“青竹兄弟想必已经找到灯冢了吧？星灯在哪里，可否让我一饱眼福？”话音甫落，凶星当胸打来！　　 叶青竹早在秋枫山庄就知道慕容世家不安好心，说来说去其实也是为了魔教神兵。他在药谷见识过凶星厉害，慌乱之中抱起绿绮，拔出琴盒中的青羽软剑，飞舞剑芒！霎时化做一面光幢，暗器竟被四下震飞！他也顺势滚珠一般到了门口。　　 慕容羽娇叱一声，青冥剑立劈华山，急砍而下！“青羽”与“青冥”本是一对佩剑，“青羽”是天界物，“青冥”是冥界物。原本是侠侣之间的鸳鸯双剑，慕容羽雌雄同体，因此也就到了双剑合一境界。在界碑处遗落绿绮，随之失去琴盒中的青羽软剑，他只能用青冥软剑与书童比试武功。　　 谁知一剑尚未砍下，光幢之中突又飞出两道剑光。叶青竹不擅使剑，但与秦灵儿朝夕相处，偷学“燕返”一鳞半爪，并且虚心向她请教。朱雀使徒也不保守，倾囊相授！两剑之快，如同闪电！慕容羽大惊变招已来不及啦！一剑刺入手臂，另外一剑挑飞“青冥”，夺地一声钉在墙壁之上，兀自晃动不止！显然书童手下留情，这一剑如果不是刺向手臂而是咽喉，岂不早已毙命？慕容羽倒退半步。这时光幢又已化做一道飞虹，向门外窜了出去。　　 慕容羽突然驻足，此时右臂已然受伤无法使剑，追上去也不是对手！再看叶青竹早已掠到小院门外，情急之下左手拔下青冥剑，反手一掷，标枪一般刺向书童。　　 叶青竹伸出食指和中指，居然夹住飞来剑锋！艺高人胆大，很快消失门外幽林之中。　　 慕容羽刚想追出又缩了回去，手臂疼痛难忍！偷鸡不成蚀把米，长长叹了口气：“好快的身手！”　　 ※※※　　 一线峡谷飞出“三江标行”一骑人马，约略二三十人。马蹄杂沓，车轮轱辘，卷起阵阵烟尘。徐老泉头顶烈日，身后江湖好手纷纷小心警惕地护卫一辆马车。丐帮帮主阚金波是他的左右手，擅长捉蛇、虫毒与花鼓，胡渣满脸，披头散发，衣衫褴褛，打满补丁，背负草席，腰挂竹板：“风平浪静，看来有惊无险。”　　 “一线峡谷，最易设伏，千万不可掉以轻心！”　　 “哪有强盗那么无聊来抢孤儿寡母？”　　 “你知道屁！”徐老泉一声喝叱：“这趟如若不慎，我们便会牵扯进魔教这潭深水中去。魔教教徒个个阴险狡诈，几个护法更是如此，我们还是小心点。”　　 叶青竹不动声色，靴尖指天，苍鹰飞扑一般从峡谷高峰上滑翔而下，动作轻盈迅捷，随后在对面山腰上落脚，匍匐悬崖峭壁。此刻，他已没有初出江湖时的傲慢与鲁莽，少了武断和锐气，多了冷静和沉着。此事棘手，孤身一人，倒也不能不小心行事。　　 “三江标行”一行人又走了半个时辰，马匹陡然嘶鸣，人立而起！畏惧地往后退了两步。众人连忙抬眼望去，前方山峰高耸，白云环绕。徐老泉行走江湖多年，鼻子嗅嗅，眉头一锁：“有杀气。”　　 阚金波有些慌乱：“有……有人劫镖！快，兄弟们，抄家伙！”此言一出，众人更是乱作一团。　　 徐老泉道：“胡乱叫什么呢？金波，你去那边看看。”　　 阚金波向前冲去，一骑绝尘！跑了大约百步勒马驻足，大声说道：“三江标行，请问那条道上的兄弟？”　　 山腰里没有人说话。　　 阚金波气急败坏，恨恨地道：“何人在此，有种出来！鬼鬼祟祟，算什么英雄？”　　 叶青竹腾空而起，陡然拔出绿绮琴盒里的软剑，迅捷无比冲向阚金波身后，剑锋在人群脖颈上一绕，寒风闪闪！一排打手身首异处，头颅高高飞上天际，脖颈血水犹似喷泉一般，红雾漫天，血溅七步。　　 阚金波大头一甩，蚊蝇飞绕！　　 徐老泉伸靴一点马鞍，飞身而起！空中一个盘旋，泻落马车顶盖，不料剑光力道不衰，径直飞向马车。徐老泉慌忙掠下，剑光如影随形！嘭地一声，插在地上，兀自晃动不止！徐老泉退了两步，胸膛起伏，惊惶不定。　　 马车顶盖之上，叶青竹负手而立，袍子在劲风中鼓荡飘扬，噼啪作响！　　 徐老泉江湖经验丰富，仅仅一眼就认出了叶青竹：“我道是谁，原来是书童呀！”　　 “书童？”阚金波眉毛一竖，怒道：“如此滥杀无辜，书都读到狗身上去啦？”　　 “不去伴读侍书却在这里当拦路虎，干起了强盗的事儿！既然喜欢钱，老夫这里有些散碎小钱足够买书之用，多读圣贤之书，别在这里剪径啦！没来由地惹人笑话。”徐老泉摸出铜钱，拇指按定，四指虚托，仰手打出一枚“阳手镖”。　　 面对对方嘲讽，叶青竹不屑与人打嘴仗，还得手下见真章。真气一收，隔空拔出“青羽”。叮地一声，火星飞闪！长剑轻松挑飞铜钱。　　 徐老泉不得不小心应对，同时摸出三枚铜钱，除了再出“阳手镖”，俯手还打出了一枚“阴手镖”，并且一个旋身，肘下打出“回手镖”。“金钱镖”走位巧妙，“燕返”更加精确！叶青竹同时刺出三剑准确地挑飞了金钱镖，剑光一洒，瑰丽飘忽！稳固防守基础之上还有机会反击，铜钱反打回去，两条汉子和扛起大旗的人中镖，一声痛吼，倒地而亡！耀武扬威的旗帜随之倒下。　　 徐老泉大怒！洒出一把铜钱，笼罩叶青竹周身数处大穴。第二次他发的三镖包含“金钱镖”三个技术动作，较之第一次发的那一镖，无论力道还是精度和准度都要差一些。一鼓作气，再而衰，三而竭。第三次更差！完全靠数量取胜，基本没有什么准头可言。　　 叶青竹敞袖鼓荡如帆，将“金钱镖”悉数收入，不待徐老泉反应，以迅雷不及掩耳之势反射而出。金光点点，马车周围“三江标行”一干人应声倒地。阚金波中了一镖，翻身落马，疼得再也站不起来。除了金钱镖，徐老泉刀法平平无奇，如何挡得住叶青竹辛辣狠毒的剑法？叮叮当当，几招之后便被制服。　　 “狗贼，你们做了多少断子绝孙的事情自己心里清楚！‘三江标行’藏污纳垢，你同强盗沆瀣一气！我刚才杀的这些人都是山东招揽来的草寇，有一个算一个，杀人放火，无恶不作！”叶青竹有理有据，杀人之前早就调查了解得一清二楚：“贾云干女儿带着几件蟒袍，几箱金银珠宝嫁给蒋铁山。为了这些贾云遗产，你带这群乌合之众灭了清河县蒋家满门，就连手无寸铁的老弱妇孺都不放过！这样的无耻之徒，人人得而诛之！”　　 徐老泉面色惨白，理屈词穷，额头冷汗如浆：“大侠饶命，你是读书人呀！不能这么残忍。”　　 “哈哈！残忍，你居然跟我说残忍？饶了你的性命继续害人，才是对无辜之人真正的残忍！”剑光闪过，血溅七步！叶青竹飞上马背，拉转马头，马车一个大转身，长剑在马肚上一刺：“驾！”黑马嘶鸣，甩开四蹄，拉车向东奔去。　　 “多谢公子救命之恩！”车厢里面传来陆离声音：“我们这是要去哪里？”　　 “五台山！夫人和小郎君现下处境危险，我有其它事情无法分身，只能寻求清凉寺莲花大师庇护。”　　 五台山状若莲花，大师以此为法号。他是高景好友，陆离也很放心：“如此有劳公子啦！”　　 “我同这个武僧交过手，本事还在钱丐之上，不用担心！”　　 马车绝尘而去，消失峡谷尽头。下文分解。