统计完这惨烈的战损后，艾然顺便统计下自己的战舰击毁数，帝国护航舰队大部分实力在驱逐舰群，在最初交锋，长矛阵列和导弹的配合杀伤不少敌军，海盗主要目标是自己专职攻击小型舰船的幼鲸级旗舰。　　 幼鲸级武装商船损伤严重，也带来了丰富的战果，加上艾然的20艘格斗级护卫舰，90架维特斯战机都在后方护航，后方的战场艾然的舰队是真正的主力。　　 统计得出，艾然舰队一共击毁126架战机，36架炮艇，89艘轻型护卫舰。　　 艾然之所以不心疼自己的战损，完全是因为莫娅帝国的战功机制，只要是莫娅帝国的公民，击毁莫娅帝国敌人的舰船只要上交过程记录就可以领取相对应的赏金，因此，在边陲星区，每天都会上演赏金猎人和海盗的交锋战斗。　　 “艾然阁下，见到你平安无事我很高兴。”这时一脸严肃的凯尔大校通讯传来，他说：“我们全体官兵真诚邀请你到海王级航母中，我有重要的事情和你商谈。”　　 “二十分钟，我这里有很多事情需要处理。”艾然有不少事情需要他收尾，先带着三个异人兄妹去到自己的舰长室，打开智脑里的数据库，分出三个投影屏幕，命令道：“你们三个从现在起学习数据库中的资料和知识，我回来后会考考你们。”　　 异人三兄妹刚从培养仓里出来，虽然灌输了记忆和一部分基础知识，但他们需要学习的东西还有很多，现在他们唯一信任的人只有艾然，连看上去最桀骜不驯的阿迪斯也顺从听话。　　 取出十几个营养膏和固态水，艾然看了眼沉浸在知识海洋的异人三兄妹，作为先天进化者他们的学习速度无法用常人的标准去看待，尤尔乌斯和雅然一目几百字的速度阅读，而感知类进化者的阿迪斯更是一目几千个字。　　 艾然关上舰长室的门，严谨任何人进出后，离开了一地狼藉的黑鲨号。　　 黑鲨号外的幼鲸级货仓内，是满地机甲残骸的惨烈景象，机械人们清扫战场，来到货仓里的还有艾然几个员工。　　 格尔多斯惭愧地说了句道歉话，艾然没有怪罪他的意思，说：“这种战场强度不是你能参与的，我不怪你。”　　 在进化者和那些章鱼机械面前，格尔多斯就算能带人突破封锁也只是徒添伤亡罢了。　　 最兴奋的是杰瑞，他忙着指挥机器人外清理残骸，他可以以维修的名字来拆解这些机甲，说不定可以还原蓝图出来，特别是为数不多的两架章鱼机械，那是杰瑞从未见过的型号。　　 艾然到杰瑞面前，低声说道：“所有残骸任由你分解，今后会多到你忙不过来，不过我有一个条件，你现有和以后掌握的蓝图分享给我，放心我不会让你吃亏，每年年终奖100万白银币。”　　 “我擦，老板，您真是慈善家啊，我真是爱死你了。”杰瑞听得眼睛直冒星光，这种神情艾然在雅儿身上见过很多次，有先见之明地退后了几步，免得被兴奋过头的工程师给“啃”了。　　 接收了杰瑞传送过来的十张蓝图，都是d级机器人和机甲的蓝图，价值不高，有一半和自己的蓝图库重复，艾然看中的是这位工程师今后的才能，如果能还原出章鱼机械的蓝图，那才是真正的金山银山。　　 艾然驾驶穿梭机来到海王级航母的港湾中时，刚一停靠发现凯尔和几十位军衔不低的军官站在不远处迎接自己。　　 凯尔和几十个军官朝走来的艾然齐齐敬了个军礼，这么隆重欢迎艾然隐约能猜出原因。　　 凯尔解释道：“我代表我舰队所有将士感谢你的恩情，星海领主，艾然阁下，我们都欠你一条命，我会将你击杀海盗260架舰船战机，拯救了护航舰队，拯救了海王级轻型航母，拯救我们一万多名将士的战功上报给帝国海军，我预计不久的将来你会受到帝国的嘉奖。”　　 “言重了，凯尔大校。”艾然不是军人，只能行了个古老的贵族礼，说：“这是我们齐心协力，并肩作战的成果。”　　 他这番谦逊的话顿时获得了在场所有人的好感。　　 这些军官们陪着艾然和上司来到了航母的军事区后才离开回到岗位。　　 凯尔带着艾然穿越了三道重兵把守的合金门，他边走边说：“艾然阁下，这次你的战功以我的经验，如果能再进一步，就能受封勋爵了，到时候你就是真正的贵族，有属于自己的族徽。”　　 （莫娅帝国勋爵是五等爵位之外的最低爵位，可以拥有族徽，部分可以世袭，大部分公爵侯爵没有继承爵位的儿子就是这个爵位，具体可以细分很多种类。）　　 “如你所说，我倒是希望下次海盗侵袭能早点到来。”艾然难得地说了句玩笑话。　　 “呵呵，放心吧，艾然阁下，在这边陲星区，特别是你的盖娅星系领地，最不缺乏海盗。”　　 艾然偷偷用眼角余光环视周围环境，这里有智能机械人看守，五米一哨，十米安装自动炮台，大门有卫兵站岗，他猜测这里不是机密区就是牢房。　　 凯尔在一处栅格电磁的牢房前站定，身旁的卫兵关闭了电磁，里面有一个男人正在受刑。　　 艾然看这个男人满脸横肉，裸露的皮肤布满各种伤疤，胸口位置有一面独角魔鬼头像的红色刺青，他认出这个男人的身份，问：“你俘虏的海盗？”　　 “是的，本来有十个俘虏，这些海盗很有经验，在牙齿中藏着毒药，至于这个……”凯尔一个眼神示意，手下走过去掐住了男人的下巴，让艾然看清楚那光秃秃的口腔，凯尔继续说道：“这家伙很不幸，被我的士兵用生物电磁脉冲手雷控制住，第一时间打掉他所有牙齿。”　　 艾然面无表情，没有任何表示，同情谈不上，恐惧更是不可能，艾然见过太多人性的悲剧，至于说仇恨，他和海盗们算是敌人不算是仇人，他坚持认为思维会被仇恨给扭曲，他指着男人胸口的红色魔鬼纹身，问道：“那这位红海盗公爵的手下吐露了什么有用的信息吗？”　　 艾然这幅无所谓的表现胖凯尔很是欣赏，他把艾然带到这里也是一个考验，想看看他有什么表情，心想：“肯诺家族的私生子，可要比尼尔斯出色太多了，将来这年轻人就算没有进化潜力，也会是一方大才，有原则，识大局，这种人值得深交。”　　 “看来你做了很多功课。”凯尔点点头，说：“以现在的行刑手段，只要打上一针思维加速剂，打上一针感知强化剂，再通通电，绝大多数人是抗不过一个小时的，他扛了一个半小时，算是一个硬汉，回归正题，我最想不通的一件事是，红海盗们做足这么多准备为什么要围攻最难啃的幼鲸级武装商船呢？现在我只知道一半，红海盗公爵想要星海领主，艾然阁下你身上的一件东西，至于是什么他也不知道，我希望你能和我分享下，在你旗舰货仓中跳帮战的情况。”　　 凯尔转头看着艾然，耐心地等待他的回答。　　 我身上的一件东西？艾然听见这个海盗吐露的有用信息，正好和他临时俘虏的那个进化者女人所说的吻合。　　 艾然理不清那件东西指的是什么，将跳帮战前后的过程大部分讲给凯尔听，而具体交战的细节，艾然说是自己一个异人护卫借助地形游击战的功劳。　　 凯尔抚摸着下巴，脑子里推演着艾然所说的全过程，在那种惊心动魄的防御战，他觉得自己无法做得像艾然那么好，至少不会想到用自爆这种，他说：“用自爆倒计时缩减别人的执行任务的时间，很聪明的计策，艾然阁下，我从你身上偷学到了一手，非常感谢你的配合。”　　 凯尔给了行刑的下属一个眼神，那眼神的含义是这个俘虏没有利用价值，可以处理掉，这就是星海时代海盗，雇佣兵，杀手的命运，不能被抓住，被抓住，能挺多久就能活多久。　　 这位红海盗被凯尔评价为硬汉，只因为他挺了足足一个半小时，他最后的生命时间就这一个半小时。　　 凯尔带着艾然离开了牢房，亲自送他到了港湾的停机坪，两人路上有一句没一句的闲聊着，凯尔最后说道：“艾然阁下，过段时间我会送你一件礼物。”　　 “礼物？凯尔大校，你是对我的损伤感到愧疚吗？我可以用帝国海军的赏金弥补损失的。”艾然可不想欠别人人情，欠了今后容易身不由己，他最不喜欢做违背原则意愿的事情。　　 “艾然，与这件事无关。”凯尔脸上显露出真诚，说：“我们算得上是并肩作战过的生死之交，艾然，我是真心想交你这个朋友，再见。”　　 朋友？这个词让艾然十分陌生，作为肯诺家族的私生子，他从小受到无数白眼和歧视，五个哥哥姐姐里大哥大姐形同陌路，三哥尼尔斯和他如同宿敌，只有露娜对他照顾有加，他以一家三级贸易公司作为回报。　　 “朋友吗。”艾然短暂地回想自己前半生，称得上朋友的只有露娜和……艾然默念那个名字，“米尔。”想起兄弟相残的那天，艾然的心重新陷入了冷寂。