荒漠里，佣兵团行驶在一条开拓过的路上，一排排车轮碾过的痕迹往远处延伸，沙丘连绵着，其后，另一个佣兵团若隐若现。　　 他们有着同样的目的地:瓦斯本。　　 那是沙棘的三大贸易场之一，不同于赫尔和巴特曼，瓦斯本最大的贸易点不在于军火和粮食，而是最简单也最基本的-人。　　 有了人，才有了一切，特别是那些还处于起步阶段的佣兵团来说，一个优秀的人才甚至比一门不用风电转换器就能使用的高斯圈炮还珍贵。　　 沙棘虽然是周边战败流民聚堆的灰色地带，但流民这两个字绝不仅代表着平民和乞丐，很多时候，你都能从其中挑到不少好的货色。　　 不过即使是好的货色，也是分了等级的。　　 最底下的就是能打的，这些家伙在沙棘摸爬滚打十几年后练就了一身肌肉和不错的战斗技巧，就是跟沙棘牛也能缠斗上几个回合。　　 其中的佼佼者，手里少说也有七八条人命，可你面上是看不出来的，他们身材、面庞都跟正常人一样，一旦动了杀心可就不同了，也不动手，只是这么瞪一眼，有的胆小的就口吐白沫地倒了下去。　　 这种人一般要价一百沙棘币一个月，厉害的一百四五十也要得起。　　 稍微高一层的，就是既会肉搏也能用武器的，这种人一般不是沙棘本地人，本地人是学不来这种东西的，他们大多来自周边被灭的国家，没有了保护后变成了流民，有的上过学，有的之前在军队，能搞明白各个按钮是什么意思。　　 这种人就要贵一些了，但也贵不到哪里去取，一个月两百左右就能使用雇到。　　 真正有价值的是那些技术人员，不管是能维修还是能制造，只要和技术扯上了关系，这类人的价值便立马高了起来。　　 会修枪?四百沙棘币　　 会修车?八百沙棘币　　 如果会修风电转换器，那更是不可多得的人才，这种人一般佣兵团是遇不到的，只有那些权势滔天的佣兵团里才有。　　 而这些人对佣兵团，乃至整个沙棘的势力都有着决定性作用。　　 高等佣兵团的团长古德就是这么认为，也是这么亲眼所见的。　　 当时他还不是佣兵团团长，只是藏匿在瓦斯本的流民小孩。　　 他妈妈生了重病，为了给她偷药，古德误入了一间巨大的屋子里。　　 那是他第一次在奴隶市场外见到奴隶。　　 他至今都无法忘记那种感受。　　 同样都是流民，那人拥有人身自由，可以决定去那里，怎么去，不像自己，害怕被戒卫军抓住，害怕被送进奴隶市场，作为一个玩意任由他人决定来去。　　 他嫉妒他嫉妒得要命。　　 那人明明应该和他一样，带着象征奴隶身份的几十斤重的锁链，挤在一个漆黑的笼子里，连伸腿伸手都做不到，那些有权力决定他生死的佣兵团掌权者应该把他当低贱的动物对待。　　 但没有，　　 那人被请到了台上，不仅如此，古德只能偷偷仰望的那些沙棘的风云人物对待他就像对待珍贵的战略性武器一般，笑着握手、拥抱。　　 原因就是那人和普通的流民不同，　　 他是个科学家。　　 那天夜里，没有找到药的他失魂落魄地回到了他们一家躲避的地方。　　 那时，母亲正闭着眼睛，安静地躺在用纸板堆成的床上。　　 他凑过去轻轻抬起母亲的背想喂她吃饭。　　 这时，他发现母亲好冷，再伸手去探鼻子，母亲已经没了呼吸。　　 他没有哭没有闹，只是俯下身，紧紧地抱住了自己的妈妈，很久很久。　　 随后，他默默地把母亲身下的纸板抽出来抱出来-那还能用。　　 接着，他头也不回地离开了那条阴暗的小巷。　　 从此以后，他心里只有一个想法。　　 他一定要往上爬。　　 经过数十年的摸爬滚打，外加一条腿的代价，现如今，他已然累计起了不小的人脉和团体。　　 他给自己的佣兵团取名叫做高等佣兵团，就是希望自己团里的这群伙计能记住，即使是流民，也绝不低人一等。　　 佣兵团的发展一开始很顺利，他们依靠捡来的武器和设备在荒漠里渐渐生存下来，并积累了一定资金。　　 古德利用这笔资金，在赫尔的贸易场里买到了如今他骑在身下的宝贝-音速越野。　　 那是他第二次对科学家印象深刻。　　 当时，他们抱着一大堆武器走进了贸易场，整个房间里除开他们外，只有一个穿着普通的女人，她正抱着本书看着。　　 阅读…古德最讨厌的就是读书，正是因为这个原因，他去巴特曼找女人时才被那群佣兵团的团长嘲笑。　　 他把枪抱到柜台上并询问道:“这个能给多少钱?”　　 柜员只是看了眼枪便回答道！“十沙棘币。”　　 十沙棘币?！这价格在巴特曼连杯像样的酒都买不到。　　 古德简直不敢相信自己的耳朵，有一刻，他甚至想冲出去看看外面的牌子到底是不是真的。　　 但，他还是忍住了，　　 那是没文化的傻粗干的事，他得比那强。　　 “是不是搞错了?”他勉强扯出一抹笑，“你看看，这枪可还能用，我才拿它干死个人。”　　 “快报废了。”柜员回答得言简意赅。　　 “怎么可能快报废了！”古德瞪大了眼睛，他把枪拿起来凑到离柜员不足五毫米的地方，“你再看看！你看清楚！这是好枪。”　　 他身后的团员也愤愤不平起来。　　 “是啊，我们才拿到的枪，怎么可能快报废了。”　　 “你们不会看我们不懂，故意骗我们的吧?”　　 团员们的声音越来越大，古德的自信心也越来越足，现在他越看，越觉得这柜员是在骗他。　　 “先生，”柜员面无表情，“您要是不想交易，就请离开。”　　 “你别…”　　 “吵死了！”　　 古德的话被一声大吼給打断，他朝说话的方向看去，是那个女人。　　 女人蹭蹭走上来，一把抢过古德手里的枪，指着枪把与枪托的衔接处说。　　 “你自己看，这里的风电转换器看起来没问题，实际上已经严重老化，转换效率大幅度降低，里面积蓄了太多的静电出不去，它们卡在能量转换的关口，导致所有的电能只能堵在枪口里。”　　 “现在还完好，但当下一次你开枪时，这些积攒的电就会在枪管的某一处爆发出来，到时候，使用者不死也得残废。”　　 “所以，这玩意儿最多只能卖十沙棘币，这还是算上了最高预估的材料价值。”　　 “明白吗？”　　 女人一开口便说个不停，可古德一句话都没听懂。　　 所以，当女人说完时，他只默默回了一句。　　 “我这是好的。”　　 女人狠狠瞪了他一眼，接着气呼呼地摔门而出。　　 之后，那堆枪以十沙棘币一把的价格全卖了出去，一共一百八十一把枪，共卖了一千八百一十的沙棘币。　　 他用这些钱买了佣兵团的第一辆车，这辆车陪着他度过了无数个艰难的岁月。　　 而那之后的五年后，他在一场佣兵团会上才知道。　　 原来他引以为傲的车-音速越野，就是那天遇到的女人发明的。　　 直到今天，他也忘不掉科学家，或者说那种读书带给他的震撼。　　 因此，当他听闻瓦斯本内又有科学家出现时，他毫不犹豫地带上了自己这些年积攒的全部家当赶往。　　 他的兄弟们不明白为什么，还极力地劝阻他不要冲动，但他心里清楚，这些钱啊武器啊都是死的，但一个聪明的脑袋是活的。　　 死的永远是死的，活的永远是活的。　　 好吧，他现在也不知道自己究竟在说什么了。　　 不过他清楚一点，虽然现在高等佣兵团还只是一个名不见经传的小佣兵团，在沙棘一点话语权都没有。　　 但，只要团里能多一个科学家，那么自己便能更往上迈一步，成为那些大房子里的佣兵团团长。