……　　 ……　　 冰雪还未完全消融，安息国的军队已经整装待发，随时?可能攻入大夏地区，为?两代先王报仇。　　 大月氏人觉察到安息国的动向，派使者来大宛和汉使见面：“汉皇帝承诺调解大月氏和安息国的关?系，为?何经过?汉使和四位汉将军的调停，安息国的军队不但没有退还准备进?攻我们大月氏？”　　 “陛下?只?答应调解大月氏和安息国的关?系，没有承诺调解结果一定对大月氏有利，何况——”　　 上官桀油滑一笑，敷衍大月氏使者道：“大夏土地贫瘠，耕种放牧均不合适，倒是大夏东南方向的身毒有肥沃的土地，丰美的水草以及大量温顺勤劳的奴隶。”　　 “——汉将军你竟然?劝我们放弃大夏地区前往身毒国？！”　　 大月氏使者愤怒，睚眦欲裂。　　 “大月氏人连杀安息国两代君王，早已结下?血仇，根本无法调解。”上官桀直言不讳，“放弃大夏前往让安息鞭长莫及的身毒国才是最好的解决办法。”　　 “闭嘴！”　　 大月氏使者被上官桀的话气得?浑身发抖，险些破口大骂：“大夏是我们的土地！我们一寸都不让！”　　 “河西、乌孙、大宛……都曾是月氏人的土地，但如今河西属于大汉，乌孙向大汉臣服，大宛在大汉、匈奴和安息之?间摇摆不定。”　　 “……那是因为?……因为?……总之?，要我们放弃大夏地区，绝无可能！”　　 大月氏使者拂袖而去。　　 上官桀无耻地摸了摸下?巴，道：“这群大月氏人果真忘记了匈奴给他们的耻辱，竟然?稍微受点委屈就?暴跳如雷。”　　 “大月氏在匈奴和大汉面前是弱小的老鼠，但在大宛这些西域小国面前却是强大的猛虎，计划开春后进?攻大夏的安息也曾是他们的手下?败将，多年?积威难免飞扬跋扈，不可一世。”　　 赵充国试图劝上官桀理解大月氏人。　　 赵破奴冷不防道：“我们来大宛是要让这群不知死活的大月氏人明白为?什么大汉是西域的主人，其他一切与我们无关?。”　　 “你说得?对。”　　 李陵点头称是。　　 上官桀看了眼被冷落一旁的卫律，笑道：“收到一个不太好的消息，关?于李广利的。”　　 “什么消息？”　　 卫律闻言跳起。　　 上官桀道：“李广利已经投降匈奴。”　　 “——什么！”　　 卫律倒吸一口凉气。　　 ……　　 ……　　 李广利可能投降匈奴的消息直在二月中旬才抵达长安。　　 收到消息的李延年?吓得?当场晕厥，被乐师们猛掐人中才缓缓醒来，含泪道：“我命休矣！”　　 “怎么会？”　　 乐府众人试图安抚李延年?。　　 然?而——　　 当天傍晚，李延年?就?被带到掖庭，关?在小房内，等候发落。　　 ……　　 李延年?身为?协律都尉，多年?来始终安分守己，专心用音乐取悦皇帝。　　 因此，收到李广利可能投降匈奴的消息后，刘彻没有立刻下?旨处死李延年?，而是将李延年?关?押掖庭，等消息确凿无误再行发落。　　 “若李广利当真已经投降匈奴，李延年?杀了也就?杀了，无非是听人奏乐时?会生出有几分怀念，倒是髆儿……”　　 刘彻叹了口气：“朕对李广利并无太多期待，但朕没想到他竟敢投降匈奴！”　　 “李广利贪生怕死，辜负了陛下?的期望，罪该万死！”　　 内臣们纷纷附和。　　 刘彻看向卫青：“仲卿以为?此次该派谁出使匈奴，探查李广利生死？”　　 “此事……”　　 卫青知道皇帝此举名义?上是派使者前往匈奴王庭确定李广利是否已经投降，实?际是让汉使在匈奴王庭杀死李广利或劝李广利自杀，保全五皇子刘髆名誉。　　 思来想去，卫青决定推荐苏建之?子苏武。　　 “陛下?，苏建之?子苏武年?少强壮，为?人刚毅仗义?，精通匈奴语言，可为?汉使。”　　 “好。”　　 刘彻应允，命人传苏武入未央宫受命。　　 “喏。”　　 ……　　 得?知苏武将被任命为?汉使出使匈奴，李令月先是一愣，随即对上官婉儿道：“苏武是忠义?之?人，不可让他在北海牧羊。”　　 “但是——”　　 上官婉儿深表忧虑。　　 李令月道：“史书记载，苏武于天汉三?年?出使匈奴，卷入王庭叛乱，被扣北海牧羊，而这一世，元封四年?之?后无元封五年?，苏武出使匈奴的时?间从天汉三?年?（公元前100年?）提前到太初二年?（公元前105年?），出使目的是探查李广利是否投降匈奴，可见北海牧羊未必会再次发生。”　　 “婉儿明白了。”　　 上官婉儿对李令月一向言听计从，何况李令月此刻的分析颇有道理。　　 “找机会提醒苏武，让他出使匈奴期间务必小心谨慎，不可轻易卷入王庭争斗。”　　 “喏。”　　 ……　　 苏武得?皇帝任命，担任汉使前往匈奴王庭，与匈奴交换国书、观察匈奴王庭局势、探查李广利是否变节。　　 接过?象征汉使身份的节杖时?，他激动得?身体发抖，连声道：“微臣必定不辱使命！”　　 “你是苏建的儿子，朕相信你一定能像你父亲一样立下?足以封侯的功勋。”　　 “微臣遵旨！”　　 苏武双手高举节杖，叩头谢恩。　　 “此次任务可能有危险，朕会让冠军侯选一武将作为?副使与你同行。”