……　　 ……　　 中常侍入大殿禀告李延年自尽的消息时，刘彻刚听苏武等人?讲完出使匈奴王庭期间发生的琐碎事。　　 得知李延年已经死去，刘彻叹息道：“朕原打算过些日子放他回乐府继续做事，想不到他竟如此干脆。”　　 “可是要将他——”　　 “他是李夫人?的兄长，髆儿的长辈，多年来一直兢兢业业地侍奉朕，这?次的事情……”　　 刘彻想了想，道：“记住，李延年是见到李广利的首级后悲伤心碎而死！”　　 “喏。”　　 中常侍领命，准备退下。　　 刘彻又补充道：“至于后事——让他们和?李夫人?在地下团聚吧。”　　 “喏。”　　 中常侍恭敬退下。　　 苏武闻言，补充道：“微臣等人?回大汉途中曾屡次遭遇疑似匈奴骑兵假扮的强盗的攻击。”　　 “有这?等事？”　　 众人?诧异。　　 苏武道：“确有其事。”　　 “为什么？”　　 “微臣不知，但匈奴骑兵假扮的强盗无意杀死我们，每次攻击都只劫掠财物并不伤人?性命。”　　 “匈奴人?天性贪婪，做出这?种事情也不奇怪。”　　 刘彻淡淡道。　　 李令月却心头一动，道：“儿臣有个大胆的想法，假扮强盗的匈奴骑兵真正目的是抢回李广利的头颅。”　　 “哦？怎么说？”　　 刘彻顿时兴致盎然。　　 李令月解释道：“匈奴人?素来崇尚鬼神，而李广利被处死前不断诅咒匈奴，死后也双目不闭、合眼时更流下血泪，可谓极端不祥。”　　 “……姣儿的话确有几分可信。”　　 刘彻也是迷信鬼神天命之?人?，听了女?儿的解释，顿时觉得很有道理?。　　 殿内的其他人?虽然不信李广利的临终诅咒会为匈奴带来灾难，但若是诅咒实现?、匈奴因此天灾连连死伤无数——　　 不失为一件美事。　　 刘彻更是笑逐颜开，道：“倘若李广利临终之?言变成现?实，让匈奴损失惨重?，朕一定追封李广利为征匈将军。”　　 “陛下说笑了。”　　 众人?欢快地附和?着，没?有人?真把李广利临终时对匈奴的诅咒记在心上。　　 ……　　 ……　　 因为考卷内容严重?超出自身能力，大部分试子们交卷后都惆怅离开，才出未央宫立刻嚎啕大哭，恨自己?没?有用心学习西域语言，以致十多年的苦读在今日变成一场空。　　 “若是可以……我一定……一定……我恨！我恨我自己?！恨！”　　 “我早该知道陛下如此重?视西域，科考卷子必定有与西域有关的内容，结果……”　　 “落榜又如何，下次再来！一定能得到陛下的赏识！”　　 “不错！我们还年轻，还可以等下次科举！”　　 “但是……下次开科举的时候，我们还能如此次这?般进入殿试吗？”　　 话音落，试子们纷纷沉默。　　 虽然他们中的每个人?都是籍贯郡县是远近闻名的天才，但是——　　 陛下身边哪位近臣不是天才中的天才？　　 陛下本人?更是不世出的天才！　　 何况大汉疆域辽阔，人?口数以千万计……　　 想到这?里，众人?无不扼腕叹息，开始考虑下一步是回籍贯郡县在府衙领差事还是继续苦读，等待下一次科考机会。　　 ……　　 ……　　 李广利与李延年作?为李夫人?的兄长，只要不犯错，死后本就可以从葬李夫人?，何况如今李广利在匈奴王庭“英勇殉国?”，头颅被汉使带回长安。　　 因此，被赐从葬李夫人?的两人?，葬礼算不得隆重?却也不能说寒酸，棺椁齐全?，陪葬丰富，李广利的头颅还被装进一个表面贴了金箔的朱漆匣子，和?李延年的棺椁并排下葬。　　 刘髆年纪虽小，却已经开始学习礼仪大义，隐约知道李广利“殉国?”并非出于自愿，而是父皇在保全?自己?的颜面。　　 所以，送走母家的两个血亲后，刘髆主动来到未央宫：“髆儿谢父皇恩典。”　　 “恩典？为什么？”　　 刘彻反问儿子。　　 刘髆抬头，含泪道：“他们说，父皇是为了髆儿才……”　　 “你?认同朕的做法吗？”　　 “髆儿不知。”　　 刘髆低下头。　　 他终究还是个孩子，即便所有人?都说陛下对李广利和?李延年是恩重?如山，心里依旧充满失去亲人?的悲伤。　　 “等你?长大你?就会明白，朕做的每一件事都是必须做的正确的事情。”　　 说完，刘彻挥手，让宫人?带五皇子下去。　　 刘髆走后，刘彻又招来负责教导年龄相近的三?位皇子皇孙读书的大儒：“髆儿、鹏儿、进儿，他们各自表现?如何？”　　 “回陛下，五皇子天资聪慧，博闻强记，皇孙勤奋踏实，从无懈怠，儿少侯同时拥有五皇子和?皇孙的美德，既聪明又踏实。”　　 “依你?之?见，这?三?个孩子谁最优秀？将来成就最高？”　　 “微臣不敢妄言。”　　 大儒担心卷进皇族家事，丢了性命。　　 刘彻于是换了个问法：“若从他们三?人?中选一个作?亲传弟子，你?选谁？”　　 “微臣选少侯。”　　 大儒不假思索地说道。　　 “为什么？”　　 “因为……”　　 大儒再次迟疑。　　 刘彻没?有勉强大儒，挥手示意他退下。　　 “谢陛下。”　　 大儒行礼后起身，和?陛下的几句简单问答让他后背湿透。　　 ……　　 大儒离开后，刘彻对刘姣道：“再过几年也该给髆儿封王了。”