“……”　　 简洁的言辞给人带来强烈的不真实感，布莱恩完全没反应过来。　　 她在说谁？那人是什么时候离开的？　　 贾斯汀还在认真地向他解释自己的情报来源：“军情六处的官员正在为他撰写讣告。我以为你会第一时间返回伦敦，然而你过了这么多天竟然还待在墨西哥，所以我和克里斯都猜测，你的上司并没有告诉你詹姆斯·邦德的死讯……”　　 剩下的话从布莱恩耳边飘过，一个字也没被他捕捉到。布莱恩把忘了挂断电话的手机塞回裤兜，先是条件反射地往书房方向走了几步，紧接着便冷着脸转过身，大步流星地走到前厅，抽出手槍对准旁边上锁的柜子砰砰开了几枪打掉锁头，拿走放在里面的古董收藏家的跑车钥匙，然后一脚踹开大门，小跑着来到停车场，无视包围过来的保安迈进驾驶室。　　 “让开！”　　 他一边打开车窗对挡在道路上的人喝骂，一边单手握枪伸出窗外指向空中连扣扳机直到打空子弹，悬停着的食指有些不易察觉的颤抖。　　 保安让开了，布莱恩收回手倒车。车轮在柏油路面上发出刺耳的摩擦声，布莱恩充耳不闻，转动方向盘的同时毫不犹豫地将油门踩到底——　　 当天晚上，他赶到伦敦总部，推开了M女士办公室的门。　　 “砰！”　　 深褐色的沉重门板和墙壁相撞发出一声巨响，门外有许多人向这边投来视线，办公桌后的M女士按着眉心抬起头，面无表情地说道：“丢人现眼。”　　 “我吗？”布莱恩走到她面前尖刻地问，“真对不起，女士，我是不是打扰您在讣告上编写颂词了？”　　 “……”　　 M女士抬起头，绷着脸强迫自己面向他，她的嘴唇紧抿着，勾勒出两道苍老的法令纹。　　 “纽曼特工，注意你的身份。”　　 第87章　　 “注意我的什么身份？”　　 布莱恩轻声细语, 显得斯文有礼。他背着一只手，拳头用力抵住后腰，缺乏血色的面颊抽搐了一下、想要像平时那样翘起嘴角却失败了，M女士注意到他的眼睛里有一闪而逝的水光——也有可能是虹膜反射出的白炽灯的灯光。　　 这让她原本要说出的话卡在嘴边, 没能及时打断布莱恩的挖苦：“我以为我是军情六处钦定的007继任者, 詹姆斯·邦德死了, 你们没有第一时间通知我，难道是怕我迫不及待地取代他？怎么说呢……我猜这就和您的讣告一样, 是一种向牺牲者表达的人文关怀吧。‘不用客气，邦德中校——我们帮你把你的儿子拦在外面, 免得他不知好歹地来参加你的葬礼！’”　　 “布莱恩·纽曼！”　　 M女士并不是个和善到能够容忍当面冒犯的人。　　 从来没有人胆敢在她面前大放厥词, 哪怕是上一位007特工——讣告里的那一位，通常也只是阳奉阴违, 却在她的眼皮底下做足了礼貌。她腾地站起身，双手撑住办公桌，严厉地对布莱恩说道，“詹姆斯·邦德离开了，你却没有死, 只要你仍然是军情六处的特工, 就应该听从我的命令！”　　 布莱恩阖上眼皮深吸气。　　 他的牙齿在颤动, 指尖也在颤抖，全身上下从里到外都失去了控制，包括情绪。血液在大脑中沸腾，他再次睁开眼，近乎咬牙切齿地说道：“我听了……我一直在听你让我做的任何事。每一个任务, 你安排给我的每一个任务的前提，都是我早晚有一天会接替詹姆斯·邦德成为007特工。他是我的导师, 是我的父亲，我们的亲密关系是你一手促成的，现在他死了，没有人——没有任何一个人过来通知我。”　　 他上前一步直视着M女士的眼睛，问道：“这就是听从你命令所需要付出的代价吗？”　　 老人呼吸一滞。　　 强烈到难以抑制的痛苦从她的蓝眼睛里面划过。　　 这双眼睛让布莱恩想起了邦德。他退缩了一下，有那么一会几乎想要放任自己去安慰她，或者给她一个拥抱，他永远不会忘记邦德是怎么戏称M女士是他的第二个‘母亲’，M又怎么用她冷硬的手段不动声色地表达她对邦德关怀与信任……　　 M女士疲惫地回看他。　　 几秒钟后，她坐了回去，挺直脊背，轻轻说道：“坐下，布莱恩。”　　 布莱恩僵了一会，用力拉开她对面的椅子。　　 他坐稳后，M女士再度开口：“我不想深究你是从哪听说了这个消息，但我要说的是，几天前，我本打算让比尔·坦纳告诉你邦德特工的死讯。”　　 布莱恩立刻回忆起军情六处参谋长给他打的那个电话，里面提到了装有卧底名单的硬盘，以及一句话：　　 ‘只是来提醒你做好准备，如果硬盘那边的情况不容乐观，无论你有没有完成你的任务，M都有可能会令你即刻顶上去。’　　 ——如果硬盘那边的情况不容乐观。　　 所以说，负责追踪硬盘的人是詹姆斯·邦德。　　 一种后知后觉的痛苦忽然将布莱恩淹没了，他就像溺水一般感到窒息，缺氧使得眼前M女士的面孔都变得不甚真切，视野边缘微微发黑，然而多年以来锻炼出的粉饰太平、亦或者说装模作样的能力仍然健在，他安稳地坐在椅子上，手指交叉，手肘搭在靠背椅的扶手上，呼吸平稳，神色漠然。　　 他只是很长时间都没有说话。　　 等不到他回应的M女士继续说：“一开始我们并不能确定007特工是否真的……牺牲了。他中了一枪，掉进了土耳其的瀑布里面，我们翻遍了整条下游河道都没能找到他的尸体。假如他醒了，他应该会第一时间联系MI6，或者至少也会联系你，因此一个星期过去了……”