“没错。”康斯坦丁的神情在夜色的笼罩下显得有些阴郁, “一场大火烧焦了整个书房, 如果不是麦考夫·福尔摩斯突然邀请女王前往伦敦议事, 女王按照原定计划本该在书房读书。”　　 布莱恩问道：“你为什么要关注这件事？”　　 康斯坦丁原本是个对上流社会毫无兴趣的人。　　 康斯坦丁回答说：“因为在火灾发生后的第二天，我收到了一封匿名委托, 让我帮忙调查这起案件并抓住刺客。”　　 布莱恩虽说有些摸不着头脑，但还是试探着猜测道：“委托你的人会不会是皇家魔法顾问凯瑟琳·泰勒？”　　 “我不确定, 之前我稍微试探了一下, 她对此表现得很茫然。然而你也知道，从明天起, 温莎城堡就要对外开放了，大批游客涌进来的同时，女王还要在众人面前进行一次公开演讲。”　　 “公开演讲？为了什么？”　　 “给‘格里姆斯比城堡博物馆’献礼之类的……这不重要。重要的是我认为刺客会在明天动手，而且我相信城堡里还有一个刺客的内应。”　　 康斯坦丁拉过来一把椅子，问道：“你介意我坐下来说么？”　　 “请。”布莱恩也换了个更加端正的坐姿。　　 康斯坦丁又问：“你介意我抽根烟么？”　　 布莱恩仰头看了看天花板：“我不介意, 但是烟雾报警器介意。”　　 “它可管不着我, 只要用一个小小的戏法就能让烟雾报警器失灵了。”　　 康斯坦丁翻动大衣口袋, 抽出一根低焦油卷烟，绿色的烟盒上写着商标‘Silk Cut’，这是他最喜欢的香烟品牌，“刚才说到哪了？”　　 布莱恩提醒他：“内应。”　　 “是的，内应。”　　 法师开始吞云吐雾,　　 “女王身边肯定有人向外出卖消息，否则书房不会在日程表上记录的使用时间内着火。而无论向我求助的人是谁, 这人一定知道我是个神秘学侦探，意味着纵火者与魔法或恶魔有关。　　 “涉及到超自然力量的案件通常都很复杂，我目前无法相信住在这座城堡里的任何人——除了你。　　 “你身边跟着这只雪豹，如果有恶魔附在你身上，作为你的半身的守护精灵必然会表现失常，目前它的状态十分正常，所以我才在这个时间点过来找你商量。”　　 布莱恩与蹲在他脚边的雪豹对视一眼。　　 “逻辑上说得通。”他说，“只是蝙蝠侠和詹姆斯·邦德今天下午才来，你没必要避开他们吧？”　　 康斯坦丁摇了摇头：“魔法的影响可能无处不在，明天你要时刻保持警惕。这件事说完了，你还想听关于‘尘’的事吗？”　　 布莱恩做了个请的手势。　　 “关于‘尘’，我了解得不比凯瑟琳·泰勒多。”康斯坦丁在烟灰缸上敲了敲烟头，“从守护精灵与其的关系上看，它的属性相对正面，平行宇宙的教会对它的认知，更像是某种中世纪的愚昧论调。　　 “我们宇宙中的‘尘’来自格陵兰岛的最北边，因为魔法世界的极光在世界与世界之间撕裂出一条缝隙。”　　 康斯坦丁用拇指和食指比划出缝隙的大小，“‘尘’通过缝隙流淌到我们这里，被有心人收集起来，从冰岛运输到美国，又从美国来到英国。　　 “眼下尚且不清楚这些人打算用‘尘’做什么，不过正义联盟已经在处理那条缝隙了，若是宇宙间的缝隙合拢后你的大猫仍旧没有消失……”　　 布莱恩接话：“你和正义联盟会帮忙想办法？”　　 “唔。”康斯坦丁揉了揉鼻子，瞄着雪豹说，“它都留下来了，你就不能养着它吗？”　　 布莱恩斩钉截铁地说：“不行。”　　 康斯坦丁吐了一大口烟，环环相扣的烟雾在卧室里弥漫开来：“你知不知道你对守护精灵的态度会反映出你看待自己的方式？只有那些有罪恶感和自虐倾向的人才会讨厌它们。”　　 布莱恩笑了，轻描淡写地说：“我很久以前可能讨厌过自己，但那都是过去的事了，我不希望守护精灵留在身边只是因为它会严重影响到我工作。”　　 爱真的是最伟大的力量。　　 布莱恩忽然发觉，自从他假死并与布鲁斯住在一起，维持着稳定的、日常的、近似普通人的生活后，他再也没有为蜿蜒曲折的过去和飘忽不定的未来彷徨过。　　 每当他陷入负面情绪时，布鲁斯和迪克总能把他打捞出来。他们没有特意哄他开心，只是他看到他们便如同看到了希望。　　 “冷酷无情的特工头子。”　　 康斯坦丁针对‘影响工作’的说法嘟囔了一声。　　 他想再劝劝布莱恩，然而就在这时，两人一豹头顶的烟雾报警器突然疯狂作响。　　 “Shit！”康斯坦丁吓了一大跳，飞快地把烟掐灭销毁证据，“什么情况，我不是糊弄过报警器了吗？？”　　 结果这还不是结束。震耳欲聋的警报声中，天花板的边缘竟然伸出两排喷头，不由分说地开始哗哗滋水，水流大得像下雨一样，眨眼功夫把在场的两个人类浇得浑身湿透。　　 雪豹的下场更加惨烈，皮毛被打湿后瘦了一大圈，骂骂咧咧地呼噜着满屋子乱窜，却无论如何也找不到干净地方，最后这只很讲究的守护精灵直接拧开卫生间的门把手，躲进了浴缸里。　　 一时间温莎城堡的小小卧室里鸡飞狗跳，布莱恩的手仿佛暴雨时的汽车雨刷般不停地抹着脸上的水，他艰难地爬到床上想把报警器关掉，罪魁祸首康斯坦丁却冲到阳台旁边：　　 “我先走了，布莱恩，免得人们看到我深更半夜过来找你、产生某些误会……”