“正是。”　　 太上皇在脑海里浮现出一位年轻英俊的男子，自言自语地说道：“还算他聪明，没替他岳父隐瞒。”　　 “还求太上皇做主，趁着圣旨没发下来，赶紧地劝主上改了主意。内务府时常觐见皇后娘娘、贵妃娘娘，倘或放了外官进来，宫里传出什么不好听的……”　　 “放肆！许世宁已经去内务府瞧了？”　　 “戴权领着去看呢。”常升想到昨儿还跟戴权一处吃酒，便气得牙痒痒，“太上皇，事不宜迟……”　　 “住口，那许世宁既然去了内务府，叫我拿什么拦着他？他原是江苏巡抚，你道他乐意去那太监窝里当差？”太上皇恨声说。　　 常升紧紧抿着嘴不敢言语，也知道太上皇是忌惮许家并与许家十分亲近的黎、袁、房三家，“太上皇，就这样将内务府让出去？”　　 太上皇笑了一笑，他也没往开源节流上想，只觉皇帝是有意跟他过不去，反倒问起贾琏来：“那贾琏跟他岳父可好？”　　 常升嗤笑一声说：“好也有限，太上皇不知道，贾琏在神机营里忙了半年没着家，许世宁的妻子又生了贾琏妻子一个女儿，料想这两天翁婿亲密着，等许世宁知道他女儿是怎样的处境后，有得瞧呢。”　　 太上皇沉默一番，就对常升说：“你去请了许世宁过来说话。”　　 常升一怔，堆笑道：“太上皇，许世宁才面圣过，这会子就叫他来……”　　 “快去。”太上皇催促道。　　 常 升忙笑着答应出去，等出了这宫门，一张老脸就耷拉下来，暗道太上皇定是打了拉拢许世宁叫皇帝竹篮子打水一场空的主意，于是也不叫腿脚利索的小太监去，就自 己个磨磨蹭蹭地向内务府去，等蹭到内务府门前巷子，恰望见许世宁、戴权二人迈着方步向武英殿去，缩在墙角等他们不见人了，才赶紧闪进内务府，见了看门的小 太监，就问：“许大人都看了什么，说了什么？”　　 “回公公，许大人并没看什么，只在各处转了一转，听人说他父亲许老尚书在内阁，就随着戴公公去了。”小太监一五一十地回说。　　 常升点了点头，想起贾琏并未随着去，就又问：“琏二爷呢？”　　 “琏二爷在慎刑司跟蓉哥儿说话呢。”　　 常升顾不得一脑门的汗，赶紧地就向慎刑司奔去，进了慎刑司，快步进了一间阴暗潮湿地屋子，见贾琏站在屋子当中跟贾蓉说话，就上前说：“这屋子里哪里进得了人，琏二爷快随着我出去说话。”　　 贾琏答应了一声，又对贾蓉说：“记得我跟你说的话，好好的伺候常公公，吃不着苦头。”　　 贾蓉连声答应了。　　 常升催促着请贾琏出来，等他出来了，就连连诉苦，说道：“许大人来了，叫咱家往哪里站？琏二爷，你跟咱家说句实话，你几时知道这事的？”　　 贾琏说道：“你还问我，我昨儿个才从郊外回来。”　　 常升忙唏嘘说：“从来宫里就咱家跟戴权两个争上下，你琢磨着，这事是不是戴权捣鼓出来的？”　　 “莫须有。”　　 常 升恨道：“一准就是他了。那会子咱家还纳闷他怎就找到咱家家门上去，如今看来，咱家有多少家底都叫他摸清楚了。定是他使坏。”想着若是许世宁查出账上什么 事来，他这条老命都保不住，于是又一边将贾琏往外领，一边试探地说：“琏二爷，你给咱家交个底吧，许大人进来了，是不是第一个就要拿咱家开刀？”　　 贾琏悄声说：“我要给你交个底，就只能跟你说，不独你，我岳父一家也为难这事呢。谁没事想得罪人呢？”　　 常升连连说是，心里稍稍安定一些，暗道那许世宁知道里头的利害就好，于是又对贾琏说：“太上皇请你过去说话。”　　 “果真？”贾琏忙整理衣冠，又推辞说，“今日没想着面圣，有些衣冠不整，还是不见了吧。”又说，“不如我在这守着，公公替我跟太上皇请个安？”暗暗拉了一把常升的衣袖，“还请公公多说两句好话。”　　 常升心里打着算盘，只觉若果然拦不住许世宁进内务府，能与许世宁的女婿交好保住身家也好，于是打了包票，又向太上皇宫里去。　　 因没叫来许世宁，太上皇脸上就很有些不看，等常升说“那贾琏借口跟宁国府贾蓉说话等着见咱家，跟咱家透了口风说许家也怕得罪太上皇呢”，这才和缓了脸色，又觉那贾琏很是识时务，于是问：“那天踏青，看贾琏跟忠顺王府十分亲近？”　　 常升忙说道：“那贾琏是忠顺王府一把提拔起来的。”上前两步，又悄声说：“咱家听说，贾琏考科举那一次，忠顺王府几个门生撺掇着国子监祭酒，仗着没人敢拦着他们，在抄誊卷子前，先去看了试卷。”　　 “胡闹！那国子监祭酒……”太上皇许久才想起李守中的名字，又骂道：“亏李守中素来循规蹈矩，也敢干这事？”　　 “被人起哄，脑门一热，什么事干不出来？”常升竭力要跟太上皇显摆自己的能耐，又轻声说：“据说贾琏的题目答得很好，偏名落孙山了，太上皇知道是怎么回事吗？”　　 “怎么回事？”　　 “是忠顺王爷在里头动的手脚。”　　 “哦？贾琏不是他的人么？”太上皇糊涂了。　　 常升笑道：“贾琏名落孙山之后，知道了忠顺王府的能耐，可不要乖乖地过去孝敬着。”　　 太上皇微微眯了眯眼睛，说道：“如此说来，那贾琏跟忠顺王府有旧仇。”虽还器重忠顺王府，但那会子忠顺王爷将手伸到皇子那，就已经叫他心生忌惮了，于是对常升说：“将我那日常所用的茶碗赏赐给贾琏，再将他为何名落孙山，说给他听听。”