赖大说道：“不给他三十万，你还能怎样？”　　 胡竞枝挠心抓肺地来回踱着步子，又说道：“不如，劝长史官去西边贾琏那讨银子？”　　 赖大冷笑着说：“谁不知西边比你这银子多，忠顺王爷打发人向你这，就是知道西边不能去讨要。你放心，西边还有笑话看呢，我会不知道西边人是个什么货色？放心，过不了几日，南安王府还要向西边去讨债呢。我估摸着，荣国府欠国库的银子，没有八十万，也有一百万。”　　 胡竞枝悻悻地说道：“但那夏金桂性子不好，哪里能轻易问她要了银子来？”　　 赖大说道：“糊涂鬼，是夏金桂好打发，还是忠顺王府好打发？听那长史官的话，忠顺王府是有银子，且那银子下头必定印着官银字样，是以才不好拿出来，你将你家银子给他送去，他再拿了官银还你就是？”　　 胡竞枝也不敢在这会子就得罪忠顺王府，听赖大这样说，只能过了二道仪门向后院去，才进后院就听见夏金桂骂人声，进了屋子里，果然瞧见夏金桂嘴里嚼着脆脆的焦骨头，正一边与夏家的三个婆子抹骨牌，一边骂跪在一旁伺候的胡氏。　　 胡竞枝见胡氏委屈地捧着盘子跪在一边，不免有些心疼，于是说道：“好端端的，又叫她跪什么？一大早，怎么就抹起牌来了？”　　 夏 金桂眼睛一瞥，将脚翘在椅子上，冷笑着说：“不抹骨牌干什么去？我还指望去会一会各家的老太太、太太、奶奶去。奈何人家不请！正月十五那天，东边、西边热 热闹闹的，你请我我邀你的，好不体面！偏生夹着咱们这一道黑油大门，没人搭理！亏得先前还说跟这家王府那家王府都亲热呢。”　　 胡竞枝被数落得脸上没有血色，对夏家的婆子们挥了挥手，又叫胡氏也出去，见夏金桂还要撒泼，就说道：“忠顺王府的人来了，有正经事跟你商议。”　　 夏金桂听说是正经事，才放了胡氏出去，盯着胡氏背影，冷笑着说：“就不知你留了这婆子做什么？打发她配了人就是。”　　 “……她没了丈夫，决心守寡，你就叫她守着就是。”胡竞枝劝说道，又请了夏太太过来坐着，就对她们母女说道，“忠顺王府欠下国库银子，如今来借三十万两还国库。”　　 夏太太一听三十万两，登时心惊肉跳地说道：“我们哪里有那么些银子？——况且，忠顺王府就没银子？”　　 “不是没有，是他们的银子下头引着国库的章，不便叫人抬出去。因此要借了咱们的跟他们的换一换。”胡竞枝好生说道。　　 “为什么不向西边去借？”夏金桂问。　　 “西边欠下百八十万呢。”胡竞枝忙说道，“今次帮了忠顺王府，又赶上明年大试，有忠顺王府提拔……”　　 夏金桂此时才脸上泛红地掐着帕子看夏太太。　　 夏太太也是一脸尴尬地笑。　　 胡竞枝心里疑惑，忙问道：“太太莫非有什么难言之隐？”　　 夏太太讪讪地说道：“家里并没那么些银子。”　　 “到底有多少？”胡竞枝心一凉，暗道夏金桂母女先前不张扬着说家财百万么？　　 “只有十七八万，剩下的，都是些旧年的衣裳、首饰。”夏太太尴尬地说道。　　 方才气焰嚣张的夏金桂，这会子也闷不吭声了。　　 “家里的桂花地卖了的银子呢？”胡竞枝忙又问。　　 夏太太悻悻地说道：“地早几年就卖去了……不然，我怎么放心跟着在京城常住？”　　 胡竞枝心里冷笑连连，却按捺住，只说道：“太太且借了我十万两拿去给忠顺王府吧，他们要就要，不要还给太太拿回来。等我考试后，再加倍还银子给太太。”　　 夏太太才要答应，又被夏金桂按住手，于是低着头闷不吭声。　　 胡 竞枝这会子当真冷笑出声，一气之下拔腿向外去，到了门外，又想这会子不是赌气的时候，于是又要回来劝夏金桂母女，谁知就听里头夏金桂对夏太太说“人家王府 会缺银子？一准是那泥腿子坑咱们的呢”，听了这话，就又气又怒地依旧出来去了前厅，走到正吃酒的长史官身边说道：“惭愧得很，内子说，她们孤儿寡母的守业 艰难，早没什么积蓄。”　　 长史官闻言登时怒了起来，二话不说摔了酒杯站起来就向外去。　　 胡竞枝吓得了不得，忙紧追着出去，解释道：“并非不肯借银子，实在是……”　　 “谁不知桂花夏家来头不小，不肯借就罢了，忠顺王府还没有个叫人看扁的时候！”长史官冷笑一声，便上马去了。　　 胡竞枝忙叫人备马，骑着马就向忠顺王府去，到了王府门外，被王府门子拒之门外后，就怏怏地下了台阶，恰遇见南安郡王领着人进了忠顺王府，于是就不尴不尬地在门外等着。　　 果然过了一个时辰，南安郡王就领着人抬着三个大箱子向外头来。　　 胡竞枝忙赶上去请安。　　 南安郡王认出他来，淡淡地一笑。　　 胡竞枝硬着头皮笑说道：“不知王爷什么时候向荣国府去？”　　 “本王去哪里什么时候去，还要向你报备不成？”　　 胡竞枝忙说道：“不是请王爷报备，是胡某与荣国府琏二爷很有些交情，若问了王爷几时去，也好劝琏二爷早做准备。”　　 “他们家没欠下什么，不必去。”南安郡主从牙缝里挤出这句话，似乎也十分不甘心错过惩治荣国府的机会。　　 胡竞枝大吃一惊，心道赖大的话竟然不准？忙又追问一句：“果然没欠下吗？”　　 “十几年前，荣国府就将银子还回去了。”南安郡王说罢，就带着人去了。