贾敏叹息一声，待要劝林如海两句话，见林如海不住咳嗽，又将话咽回肚子里，暗叹若是林如海身子骨能够，如今他们也不会只有黛玉一个了。　　 “姑父，这是忠顺王爷给侄儿写的引荐书。”贾琏说着，从怀中掏出书信递给林如海看。　　 林如海细细将信中字句看了，见其中不过是些令洪和隆关照贾琏等话，便笑了一笑，将信递给贾琏，咳嗽两声道：“如此，你过上半月便要离京了。”　　 贾琏点了点头。　　 林如海叹道：“可告诉你妻子了？”不觉望了一眼贾敏，“时日不多，快些回家宽慰她一二吧。”　　 “是。”贾琏忙答应着，回想这大半月忙于前程不曾与许青珩如何交谈，不觉惭愧起来，又见林如海、贾敏二人一派夫妻情深模样，便缓缓地退了出去，出了门，见雪雁小丫头过来，就对雪雁道：“告诉你家姑娘一声，就说叫她闲了常回荣国府跟我家二奶奶说说话。”　　 “是。”　　 贾琏点了头，依旧向外去，走在路上，又打发亲近小厮去与冯紫英、陈也俊、薛蟠说，如此，待他回到家，薛蟠、陈也俊并冯紫英三人便统统等在了警幻斋北边小院子里。　　 此时已经是将近傍晚，小院中种于水缸之中的红莲朵朵绽开。　　 冯紫英一身紫衣，腰佩宝剑，薛蟠一身红色锦衣绣服，掐着腰指着陈也俊笑。　　 大抵是所做之事十分顺遂，陈也俊这会子也意气风发起来。　　 “诸位，我来迟了。”贾琏远远地望见三人背影，便连连拱手。　　 “来得早不如来得巧，我也才到罢了。”冯紫英笑了一笑，待贾琏走近，便将手搭在他肩膀上，在他耳边低声道，“前儿个才收到蔻官的信，如今他就等时机呢，这时机还需你来定。”　　 “他在南边自有湘莲接应，待我南下路上，与他见一面再提。”贾琏眸子微动，贾雨村是认识蔻官的，待蔻官出逃后，此事非要蔻官相助不可。　　 薛蟠并不知蔻官的事，虽察觉贾琏有事瞒他，但他素来粗枝大叶，也不追问，只待冯紫英说过了话，就道：“琏二哥这边办下了，我那边须赶在琏二哥前头去办事呢。”　　 “不知大妹子可会放心你仓促离京？”贾琏道。　　 薛蟠豪迈地笑道：“她巴不得我日日赖在铺子里养家糊口呢，妈与宝钗两个更是巴不得我上进，叫她们早早离了舅舅家摆布呢。”　　 “如此便好。”贾琏点了头。　　 陈也俊嬉笑道：“真是老天相助诸事顺遂，我原处处防着你家大姐姐，就怕她天资聪颖看出马脚。谁知她如今竟那般通情达理，前几日还拿出些银钱来叫我请同僚吃酒呢。”　　 贾琏见陈也俊并不知元春背后已经悄悄问过了许青珩，便也懒怠与他细说，只道：“如今咱们四人所做之事，还是要隐秘一些的好，倘或令家人知道，不知要多出多少是非。”　　 其他三人紧跟着点了头。四人又商议一通日后该如何如何，眼见夕阳西沉，冯紫英便推了推贾琏，笑道：“今日聚过了就罢了，日后你离开京城时，我们也不知身在何方。将来是福是祸，你我四人也必要同进同退！”　　 贾琏闻言，立时令全福、全禄去拿了上等的女儿红来，也不用细瓷酒杯，单令人拿了拳头大的海碗来，满满倒了四碗，四人碰了碰碗，一切尽在不言中地将酒水一饮而尽，随后贾琏便送其他三人出门。　　 待冯紫英等走后，贾琏依旧去南边小院子里换衣裳，待吃了一盏茶后，才慢悠悠地向后院去，一路思忖着如何与许青珩说才妥当，顺着小巷子过去，进了院子，冷不丁地一只就如狗熊一般憨态可掬的乌黑小狗从他身边窜了过去。　　 贾琏吓了一跳后，见那狗儿跑到婢女温岚脚下撒娇，便笑道：“这狗东西什么时候来的？”　　 温岚躬身约束狗儿，笑道：“是尤奶奶家养着的，奶奶看着喜欢，就抱了来。在院子里养了十几日了。”　　 贾琏咳嗽一声，心道养了十几日，他竟从未发觉，顺着铺在地上的五彩碎石进入正屋，打开帘子，迎面遇上正待要出门唤狗的许青珩，夫妻二人一时间面面相觑起来。　　 “四哥回来了。”许青珩不尴不尬地让开身，请贾琏进房来，正待要叫温岚将狗儿领去倒座厅里，听见贾琏低低地一声“我七日后离京”，一时顾不得狗儿了，忙放下帘子紧跟进来，望见贾琏一身酒气，颀长身子将东间炕上的引枕一推便斜斜地躺下，忙跟了过去。　　 “任命下来了？”许青珩紧张地问。　　 “不过一二日就下来了，约莫七日就启程。”　　 许青珩握了握拳头，怔怔地炕下椅子上坐着，好半天强颜欢笑道：“你就无牵无挂地奔前程吧，旁人尚且能说一句悔教夫婿觅封侯，我却是……”　　 “何必多想呢？”贾琏坐起身来，将手递给许青珩要牵着她在一处坐下，见她不接，就道：“便是你不情愿，我也是要走的。”贾琏心意已决地坚持道，手指动了动，见许青珩依旧不接，就将手收了回来。　　 “……那回来之后呢？”许青珩追问道，“你至少叫我明白等你回来了，又是怎样的情形？”　　 “等我回来了……”贾琏也不禁蹙眉沉思起来，“待我回来了，怕还有无数的烂摊子要收拾了。”　　 许青珩一瞧贾琏这神色，登时明白他的心思又转到前程官位上去了，立时气鼓了脸，好半日，才自言自语道：“原当你回来就与如今不同，不想并无二致。”　　 一句话将贾琏的思绪扯了回来，贾琏立时笑道：“原来你是想这个，这怎会一样，待我回来与你一同生儿育女，咱们二人好好过日子。”