贾琏说道：“郡王不常露面，老王爷又去了南边打仗，谁没事得罪她一个老太妃去？”　　 许青珩趴在贾琏身上，正色道：“嫂子说，外头传言郡主是阴阳人，据说是你传出去的。”　　 贾琏包着手指，反身歪在许青珩身上，笑说道：“看来，是有人有备而来呢。”因闻到许青珩身上香气，便向她身上嗅了嗅。　　 “大白天的。”许青珩轻笑一声，便又搂住贾琏脖子，笑说道：“给你瞧一样好玩的。”说着，就向外喊了一声狗儿。　　 喊过了，就见一只大黄狗并两只哈巴狗都跑了过来。　　 “叫娘。”许青珩说。　　 这一声后，就见一只哈巴狗眯着眼睛嘴里娘呜了一声。　　 “这算是儿子成材了，须得摆酒请客才成。”贾琏笑着，就拿了桌上点心丢给小狗。　　 那小狗似乎比别只聪明一些，吃了点心，立时将脖子在许青珩脚面上蹭。　　 许青珩一面将狗儿抱起来，一面忽然又想起一事，就说：“你去周家时，隔壁有人过来洒扫，据说院子已经卖给那胡竞枝了？”许青珩问道。　　 贾琏点了头。　　 许青珩疑惑地说道：“若是你要买，总有法子买下来，怎么就叫那园子卖给旁人了？”　　 贾琏拿着手摩挲狗头，笑道：“我留着他还有用。”　　 许青珩闻言沉默一会子，又问：“那当送什么恭贺胡竞枝乔迁之喜？”　　 “园子里开的鲜亮的牡丹送上两盆子就够了。”　　 “据说胡竞枝将金钏、玉钏一家买下来了，真瞧不出，他一个据说是寒门子弟的人，进京几年，就能买下荣国府东角上的院子，还能买下一家下人。”许青珩叹道，见贾琏似乎对此事毫不惊讶，就问道：“你说，那胡竞枝为何要买下二老爷、二太太的下人？”　　 “谁知道呢。”贾琏敷衍地道，因见变了天，又落下雨珠来，就与许青珩向房内说话去。　　 不知不觉间，就进了六月里，被衙门通缉的赖大一直没有消息，贾琏便与许青珩也一直留在府里。因听说隔壁胡竞枝搬家时胡竞存也过来帮忙，于是贾琏令林之孝抬着两盆开得正好的牡丹，就从东边黑油大门进了东边花园子。　　 只 见胡竞枝这寒酸得很，只有金钏一家并一男一女一小丫头，且胡竞枝行李不多、花草采买不多，说是布置，却又没什么好布置的，于是贾琏看见胡竞枝做出两袖清风 状地与胡竞存高谈阔论，就已经知道他囊中空空，于是笑说道：“恰我家还有两家下人要放出去，不如就送了你吧，他们两家原没犯过错，不过是跟府上一个管家有 些不和睦罢了。”　　 胡竞枝哪里有钱再买人，况且又怕贾琏是要安插耳目在他这，于是忙说道：“实不相瞒，在下买下这院子已经是倾尽所有了，再没有闲钱去买旁的了。”　　 “不 是买是送，只要每月给他们每人一吊半吊钱也就够了。我与竞存相识多年，你既然与他家连宗，就也算不得外人了。况且你就在我家边上住着，家里又没个什么多余 的人，来往客人见了，若性子古怪的，难免要说骂我们荣国府朱门酒肉臭，若不知底细的，还道我们荣国府一年不如一年，连家里一所小院子也不能多打发两个人照 料。”贾琏说着，就已经打发林之孝回家去将秦显一家、司棋爹娘领来。　　 胡竞枝还要婉拒，胡竞存就劝说他道：“留下人吧，你不知道琏二哥素来大方，别叫他为难了。”　　 胡竞枝又听贾琏打发人回家去多弄了花花草草送来，就忙说道：“实在惭愧，家里布置不周，二位过来做客，也只能在院子里坐着说话。”　　 “怕个什么？若有茶叶，管是新茶旧茶，烹了用瓷碗喝了，难道说不出高明的话来了？”胡竞存说着，就反客为主地领着胡竞枝、贾琏向书房内说话。　　 贾琏进了这书房，见这书房内空荡荡，只沿着墙角摆了一些书，于是就令人回府再抬了些旧家具来。　　 如此，这东边花园有了家居物件又有花草点缀，再有仆人往来其中，也算得上是生机盎然了。　　 他们三人正坐在书房里拿着粗瓷的茶碗吃茶，就听外头有女人骂：“你个小蹄子笨手笨脚，仔细摔了东西。”　　 不等人问，胡竞枝先说道：“这是自幼照顾我的下人，虽粗鄙了一些，但念在多年的情分上，不忍打发了她。”　　 “还是你重情重义。”胡竞存叹说道。　　 胡竞枝一笑，又试探地问贾琏：“琏二哥新近可见到王爷了？若见了王爷，还该劝他一劝，虽该清心寡欲一些，但太过沉迷修道，却也伤身。”　　 贾琏笑说道：“府里无缘无故扯上官司，我一直闭门在家，要想见到王爷的面也难。”　　 胡竞枝点着头，心下却狐疑地想怎地忠顺王爷越来越远着他了？　　 胡竞存就坐在贾琏对面，听贾琏与胡竞枝说话，就擎着酒杯冷笑说：“说来也可笑，皇后虽死得不光彩，但到底与皇上夫妻几十年，岂有人家才没了老婆，就逼着人家扶正小妾的？”　　 “万万不可这样说。”胡竞枝忙摆了摆手。　　 胡 竞存说道：“为何不可这样说？你瞧吴家周家那无头官司一件加一件，周家先指着吴家鼻子说吴家弄个歹毒道士进他家杀他家子弟，谁知到底查不出那道士姓甚名 谁；吴家又埋怨说周家设计，将个黑心的刁奴哄进他家门，给吴家招来无妄之灾，偏生又有人说那赖大是南安老王爷送到京城来的，于是就将南安王府也牵扯进来。 据我说，周、吴两家是鹬蚌相争，最后还不知谁家得利呢。”