芳官拿了桌案上的一只鸡蛋随意抛着，口气淡漠：“婶子都不怕，我有什么好担心的？”郭大婶已经抢步上前，夺下了芳官手中的鸡蛋，满脸不认同：“这是菜上的浇头，你没的玩这个何用。”　　 芳官冷笑：“婶子嫌我聒噪，那也好办，你去和……”　　 郭大婶忙捂住芳官的檀香小口，不时注意帘子后面可否藏了什么人。“你疯了不成？这话也是此时能说的？”　　 芳官狠狠甩开郭大婶的手，二人之间错开半步之遥：“这事儿虽然没成，但当初婶子答应我的那些，你可不能反悔。我知道你有你的门路，可我芳官也不是吃素的，大不了谁也不落好，咱们到姑娘那儿说和说和去，看姑娘从轻发落谁！”　　 郭大婶自认前四十几年都没坐过半点的亏心事儿，唯独这一回不但做了，而且还叫人拿住了把柄。看着丝毫不肯让步的芳官，郭大婶只能耐着性子陪笑道：“我知道芳官姑娘委屈，罢罢罢，我这就去找他们评理去，无论如何，当初答应你的条件，我是半点不会含糊的。”　　 芳官听了这话，脸上才转好些。手也搭上了郭大婶的小臂：“婶子也别怪我无情，催你催的紧，全因为我娘在乡下快过不下去了，我要是能贴补贴补，跟救他们的命有什么区别？”　　 芳官是地地道道的扬州人，家中排行第二，上头有个快成家的哥哥，下面还有俩妹子一个幼弟。芳官的娘是个狠心的，见大儿子凑不出彩礼钱，一狠心，就把芳官卖给了牙行，换了十两银子。年前的时候，同被卖进京的龄官衣锦还乡，芳官的娘这才知道，女儿不但走了好运，而且日日好吃好喝好穿戴，芳官的娘越想越觉得不是滋味，忙叫人写了信往京城送，信中无一不是述苦的话，末了冲芳官要了五十两银子。　　 血浓于水，再者，芳官心里不甘，总觉得有美莲和美樱两个在，姑娘身边就没她施展身手的余地。　　 既然不能一步登天，不如趁早筹谋自己的大事。　　 这才有了她和郭大婶的生意经。　　 郭大娘觑着汤盅里的当归，川芎，熟地等药材，将火候熄灭，将八珍汤小心翼翼从火上移开，口中低语道：“我这道汤是补气补血的好东西，你端了回去，叫姑娘尝尝，味道若还行，我明儿便另做一盅。”　　 芳官听了这话，两眼眨也不眨的就盯着黑褐色的老汤。　　 “你别乱猜，这是正经的好东西，”郭大婶告诫的看着芳官：“姑娘可不是那么好糊弄的，你自己小心着些，没十足的把握之前，可不能轻易动手。”　　 等芳官端着东西要走的时候，郭大婶又一把扯住她，“别再伤人性命！”　　 芳官不屑的一笑，甩开郭大婶的拉扯，端着汤盅就出了门。　　 谁知在门口刚刚好撞见来取热糕的紫鹃。紫鹃正被几个婆子团团围住，一见小厨房里冒出来的芳官，不禁高声笑道：“你怎么在这儿？我才来的时候，美樱可四处寻你呢！”　　 芳官一脸笑意：“紫鹃姐姐听错了吧？今儿不轮我在屋子里当值！”　　 紫鹃水汪汪的一对眸子落在芳官手中的汤盅之上，“听美樱的意思，她似乎是害了些风寒，怕过病气儿给你们姑娘和福哥儿。”　　 芳官心里不舒服，这熬夜的活儿是最吃力不讨好的。姑娘睡的晚，起的却早。这一阵子又把福哥儿放在何必休息，芳官是真不愿意接过这差事。　　 紫鹃用小篮子盛了热糕，早有谄媚的婆子在后面给紫鹃撑伞，非要将人送回去。　　 于是紫鹃走在前面，并排站着芳官儿。　　 “我瞧你今儿有些心不在焉的，可是挨了你两个姐姐的数落？”紫鹃关切的看着芳官，芳官却不领情，满不在乎道：“紫鹃姐姐别管这个，我在姑娘跟前体面着呢，就是美莲和美樱两个姐姐也不敢责怪我半分。谁叫我是荣国府出来的呢！姑娘看在老太太的面子上，也要体谅我几分！”　　 紫鹃一皱眉，并不喜欢芳官的这股子张狂劲儿，就止住了那些劝说的话。她眼光一转，就在拐角处的假山那里看见一抹青灰色的影子转瞬即逝，似乎是邢姑娘房里的小丫鬟。　　 果然，假山后的人以为紫鹃与芳官都未留意，便探着小脑袋往外张望。大雪洋洋洒洒，打在那小丫鬟身上，对方却丝毫不关心，只一门心思的看着……　　 紫鹃脚下略慢了半拍，就见小丫鬟的目光其实是顺着芳官去的。紫鹃心口一跳，故意叫住了前面的芳官：“好妹妹，我才想起来，这热糕虽好了，却还差一样，我这就赶着回去取，免得我们家姑娘笑话我丢三落四。”　　 芳官不疑有他，随意摆摆手，就独自撑伞去了。　　 大厨房的婆子当然跟着紫鹃，对方笑眯眯的看着紫鹃：“姑娘落了什么？哪里用你亲自跑一趟，还是我腿脚快，定然妥妥当当的给你送到院子里去。”　　 紫鹃根本没听清婆子问的是什么，她一双眼睛都盯芳官，以及假山后的身影。　　 华灯初上，府内用过晚饭，卢氏抱了儿子在自己房中歇下，邢忠忙着和两个师爷商量公事。岫烟与黛玉下了两盘棋，却有些上下眼皮打架。　　 黛玉看着迷迷糊糊的长姐，心疼不已：“姐姐昨儿又没好睡着？”　　 岫烟强打精神笑道：“只睡了两个时辰，天还没亮便醒了。”　　 黛玉赶紧叫美莲、美樱两个铺床，又叫呆呆站在一旁的芳官随紫鹃去自己屋里拿香。　　 “这香叫沉酣，只抓一小把，放在香炉里，满屋子走一圈儿，保管姐姐晚上睡的安稳。”