这刘嬷嬷年纪虽大，穿戴却是一丝不乱，暗青色的衣衫洗得干干净净，头上的发髻也梳的极为整齐，半根头发都不漏。比起锦姑姑更有一股久经世事的老练。　　 领着玉檀进了院子，院子里也是空落落的，除了有一口井，和一棵歪脖子树，其他的都没有。将玉檀带到一间屋子。刘嬷嬷冷淡地说：“以后你就住这里。”　　 “可我还得回家呢。”玉檀小声说。　　 刘嬷嬷面无表情瞥了她一眼，像是在看傻子，“你先住下，等一会儿有丫头会送被子枕头之类的东西过来。”　　 玉檀不敢多嘴再问，人在屋檐下不敢不低头。她推开门，屋子的陈设比起锦姑姑的那间只能说是朴素了，打扫的干干净净，除了必要的家具，没有任何多余的装饰。刘嬷嬷把她一人留在这里就走了。　　 不多时，就有丫鬟们抱着被褥，打了热水送进来，还放了几套换洗的衣服，可没人跟玉檀说话，行动井然有序，然而那种毫无表情，自然流畅的效率却更让玉檀心寒，玉檀坐在床上，心里的不安更加强烈了。万一真是她想的那样，那可怎么办？额娘会不会着急，会不会到处找她？想着眼泪就下来了，抱着被子缩成一团。　　 接下来的十来天，每天的日子都差不多，玉檀换上了新的衣裙，上午被接到锦姑姑那里认字，午后就被送回屋子练习书写。到了吃饭的时间，自有丫头送上饭来，却一句话也不说。那些饭菜也都是有定量的，既不饿着玉檀，也不会让她太饱。至于刘嬷嬷从那日见过一面就没再出现。　　 玉檀默默地写着小楷，初学者的字迹自然是稚嫩拙劣，笔墨的浓淡都还没能完全掌握，深一块浅一块的。　　 “你这么写白糟蹋了纸张。”耳畔冷不丁响起一把声音。　　 玉檀猛地回头，见到九爷站在身后，赶紧退到一边，“见过九爷。”　　 九爷不以为意，走到桌前用扇柄敲了敲玉檀的习作，“锦绣就这两下子，亏爷之前高看她了。”　　 锦姑姑对玉檀还是不错的，玉檀不想给她惹麻烦，小声道，“是玉檀太笨，不关锦姑姑的事。”　　 九爷瞟了她一眼，道，“你倒是有心，念着她这个师傅。过来。”　　 玉檀慢慢凑过去，九爷嫌她磨蹭，一把拉过去，握住她的手开始教她运笔。这下子把玉檀惊得不轻，她两辈子都没试过和男人靠那么近，一下子浑身僵硬，手脚都不知该放哪里。　　 九爷发觉她的不自在，忍不住轻笑，“才多大的小丫头，瞎想些什么。九爷还不至于看上你。”　　 玉檀一听，也觉得自己有点草木皆兵。自己的身体也就是八岁多点的小萝莉，九爷目测都有二十多了，就算再饥不择食，也不至于朝自己下手。也放下戒备，全副心思投入到九爷的教学，很快就掌握了。　　 “还有点天分，多练习，以后隔几日爷要抽查你的进度。”九爷在看过玉檀独立写了几个字后发话。　　 “是，玉檀记住了。”赶紧答应，玉檀想问问家里的事儿，又不知该如何开口。九爷看出她的欲言又止，“有什么话直说。”　　 “玉檀……玉檀想问问额娘和弟弟们怎么样了，我都好，好些天没回去了……”玉檀豁出去了。　　 久久没听到九爷的话，玉檀以为八成是没戏了，却听到他淡淡地说，“爷派了人去你家，说你留下给爷当五年丫鬟，也给了你额娘银子。”　　 “多谢九爷。”听到答复，玉檀也不再多话，只是安静地站着。　　 不再多看面前低眉顺目的小女孩，九爷转身走了。　　 玉檀见人走远了，关上房门，送了口气坐在凳子上，额娘那里不用担心了，想来九爷有这么大的家业应该也不会骗人，只要自己听话学习就是了，就当是古代进修班呗。连日来的担忧放下，心底也放松了很多。锦姑姑看到玉檀的字迹也说她进步了，等基本的书写都会了，又教她读书。就这样，日子一天天过去，玉檀还以为自己就要被教成秀才了，锦姑姑的课程突然告一段落，说该教的都教了，其他的就不用再学了。　　 这一天刚过寅时，玉檀就被丫鬟推醒，说刘嬷嬷要见她。玉檀急匆匆地换上衣服，扎好头发跑到院子里。天色蒙蒙亮，刘嬷嬷却已是笔直地立在院子中间。身后站着两个丫鬟，一人一手提盏灯笼。　　 玉檀不敢怠慢，跑到她面前站好。刘嬷嬷的手拂过她的衣裳，冷冷地说：“连衣服都穿不好，松垮垮的是要勾引谁？被主子瞧见了立时就是一顿板子。”　　 玉檀低头，果然有个扣子没扣牢，连忙说：“怕嬷嬷等着急，匆忙套上了没仔细查看，下次不会了……”　　 没等话说完，一个耳光就打上她的左脸，完全没准备的玉檀登时被打懵了。　　 “啰啰嗦嗦的说些什么话，倒是我的不是了，自个儿的错不认，反倒推到别人身上。学了大半年的书，就学了这些东西？”　　 醒过味儿来的玉檀不敢再应，只低着头，两手垂在身侧。　　 刘嬷嬷见她没有怒气，也没为自己再分辨，眼神动了一动，语气却冰冷地让人冷彻入骨：“从今儿个起，卯时到巳时就跟我学规矩，下午未时至申时另有人教你别的，明白了吗？”　　 “明白了。”玉檀立刻回答。　　 刘嬷嬷不再久留，带着两个丫鬟先走了，留下玉檀在院子里站着，慢腾腾地挪回屋子，丫头送来了消肿的药膏，看着水盆里肿起半边高的脸庞倒影，一滴眼泪掉了进去，荡起一点点波纹就消失了。　　 学规矩，首先便从走路开始，但刘嬷嬷并不教玉檀如何行走，只在她面前示范着行走几次，便让她自行练习，然后再走给她看。至于玉檀走得如何，从不评论，也不加以责骂，玉檀却不敢因此掉以轻心。那一巴掌证明刘嬷嬷绝不是浑水摸鱼，可以随便糊弄的人，这样放纵她无疑就是等她出岔子再下狠手惩罚的陷阱。