静默了半晌，玉檀道，“十四爷，奴婢又不是天生的铁石心肠，当然也会有爱恨悲喜。只是不愿意当着人前露出来，反倒显得假了。”难道非得大哭大闹才算是性情中人？　　 十四阿哥凝视着玉檀，过了一会儿，道，“你说的是，倒是我痴了。”　　 玉檀露出一丝浅笑，“十四爷和姐姐相交多年，这次又让玉檀能见到姐姐，得偿夙愿。玉檀在此也谢过十四爷的相助之情。”　　 十四阿哥听了，目光闪烁了一下，低声嘟囔了一句，玉檀没听清楚也就没再问。两个人接着说了几句闲话，十四阿哥就走了。　　 芸香时常见到十四阿哥来找玉檀，鬼头鬼脑的捅捅玉檀，道，“十四爷是不是喜欢你呀？”　　 玉檀哭笑不得，“你胡说什么呀，没来由的事情。”　　 芸香皱皱鼻子，“我觉得挺像的，不然十四爷干嘛隔三差五的差人过来送东西？”　　 玉檀把一块点心塞到她嘴里，“行啦，芸香姑娘，你不说话没人当你是哑巴，别乱说，否则传到人家的耳朵里当我想攀高枝呢。”　　 芸香把点心拿下来，“你呀，这种事上怎么跟木头似的，要是十四爷真的看上你了，说不定会娶你做个格格什么的……”　　 “格格？那位份太低了，我看不上，怎么着也得是侧福晋吧。”玉檀板着脸，故作高傲的说。　　 “你可真敢说。”芸香咋舌。　　 “是你先挑的头，我就这么说呗。”玉檀笑起来，瓜了一下芸香的脸蛋，“好了，别在乱嚼舌了，干活吧，刚才的胡话别再说了啊。”　　 芸香见玉檀端着盘子去前殿了，自言自语道，“明明瞧着是有意思的嘛……”　　 金风玉露，又是秋天时节。刚入八月，就飞来了西北告急的噩耗。准噶尔部控制了整个西藏，消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。报告上说色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓卒追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。而本应前往策应的策旺诺尔布军却迟疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。举国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。　　 在这种内忧外患的紧迫形势下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，“酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任”，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；直捣伊犁，解决准噶尔问题的艰巨任务。　　 十二月康熙为十四阿哥举行的出师礼，堪称清朝开国以来最为隆重的出师礼：用正黄旗纛、亲王体制，称大将军王。　　 “贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出□，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。”一时满朝上下一致认定，十四阿哥是康熙心中最有可能的储位继承者。十四阿哥政治生命中最辉煌的篇章拉开序幕。　　 九阿哥等人也不断给十四阿哥造势，全然无视康熙曾经明令禁止讨论关于太子储位的旨意，公然说其“聪明绝世、才德双全，我弟兄们皆不如”。　　 前朝对十四阿哥赞誉斐然，连后宫众人中见到德妃也都格外殷勤，生怕得罪了未来的太后。玉檀看着周围人的举动，不禁想到四阿哥。他最后能夺得皇位，肯定是大出所有人的意料，也不晓得德妃会不会介意换成大儿子当皇帝。　　 四阿哥则愈发低调，除了参禅念经，陪康熙说笑，其他百事不管。见到玉檀也只是偶尔扫过，玉檀想到若曦临终嘱咐的事情，到现在还躺在柜子底下的木兰簪子，叹口气决定还是等找个恰当的时机再给他吧。　　 十四阿哥走后，康熙时常翻德妃的牌子，召德妃见驾，更加给人以大位非十四阿哥莫属的感觉。玉檀不喜欢德妃偶尔看向她的眼神，里头有一种古怪的挑剔，令她觉得自己是一件摆在架子上被人评头论足的货物。　　 转眼，已到了若曦一周年，宫里不允许私自祭拜，玉檀就在院子中央的石桌上摆放了若曦爱吃的几碟糕点，倒了一杯清茶，心中说道：若曦，希望你已经回到真正属于你的地方了。　　 玉檀把茶往地上洒去，阳光下溅起的水珠晶莹剔透，几颗调皮的突然蹦到了一片灰色的布料上，玉檀顺着往上看去，立刻跪地，道，“奴婢不知是四爷，弄脏了四爷的袍子，还请四爷恕罪。”　　 “起来吧。”四阿哥淡淡地说道。　　 “谢四爷。”玉檀小心翼翼地站起来。　　 “你这是在作什么？”四阿哥慢慢走到石桌边，看见桌子上的糕点，问道。　　 “回四爷，今天是……是姐姐的一周年，宫里有规矩，不准烧香悼念，我只好凑合着纪念一下，也算是全了和姐姐的一场情分。”玉檀说道，声音虽不大，但一字不落的都进了四阿哥的耳里。　　 四阿哥听后，没有责怪玉檀，目光却象一道闪电射向她，亮得怕人，让玉檀禁不住瑟缩一下。　　 安静了许久，只听到冷淡的声音在院中响起，“你做戏做足了全套，十多年来算得上是尽心尽力了，转过头还可以再去十四弟那里邀宠。”