伙房无奈，只得叫来了百夫长，“甲字营是荆州大营的老兵，都是军户出身，是荆州的精锐之师，东齐压境，甲字营必要当先，挡在你们前面，所以上面才下令改善了这几日的伙食。”　　 百夫长的话，士兵们并不信任，动静越闹越大，很快就传到了其他营。　　 眼看着局面越来越混乱，百夫长无奈，只得上报小都统吴胥。　　 ——都督帐——　　 “刘都督，辛、壬、癸字营都是荆州各地应征来的新兵。”吴胥向荆州都督刘武汇报道。　　 “一群刁民！”刘武坐在帐内头疼道，“陛下即将对东征军检阅，杀几头羊去吧。”　　 “喏。”　　 “不管是输是赢，彭城王的安危，都绝不容有失。”刘武又道。　　 “喏！”　　 吴胥回到军中，将百夫长的话复述了一遍，并带来了几头羊当众宰杀，“这是刘都督犒赏诸位将士的，等出征后，大家伙都能像甲字营里的老兵一样，顿顿有酒肉。”　　 吴胥的话，让营中一阵欢呼，“吴都统，吴都统。”　　 是夜，假装前去浴堂洗漱的萧怀玉在营中晃悠了几圈后回到帐中，除了陆平与王大武，队伍中还有两个人，一个与王大武身高差不多的胖子，还有一个是今日白天劝架的步槊手。　　 “怀玉哥，这个是郭鸿麟，和伍长一样，也是步槊兵。”王大武向萧怀玉介绍起了队伍成员。　　 “萧怀玉。”萧怀玉向郭鸿麟伸出了手。　　 郭鸿麟低头一笑，抬手与之重重相握，“怀玉，倒是个儒雅的名字。”　　 “我我我。”胖子抬起了手，“我叫王小宝。”　　 “虽然都姓王，但我与大武之前可不认识。”王小宝又解释道。　　 “既然入了同一个伍，我们就是个整体，大家今后要相互关照。”郭鸿麟道，“争取早日建功。”　　 “能活着回来就不错了。”陆平躺在草席上，翘着腿悠哉悠哉的说道。　　 郭鸿麟转过身，“哎哟。”陆平抱着被踢疼的腿，“老郭，我说的是实话嘛，我们又不是你，军户出身，知道该怎么生存，你看，就咱们这歪瓜裂枣的队伍…”　　 “我是军户不错，但我也没有上过战场，我的父兄都死在了东齐。”郭鸿麟道，“我这次去是杀敌建功的，不是去送死。”　　 萧怀玉看着郭鸿麟，这才明白为什么他的谈吐不一样，父兄战死的荣誉，让郭鸿麟本不用来此，所以他与王大武一样，都是自愿来的。　　 “好好好。”见郭鸿麟生气了，陆平连忙认错，“那么认真作甚。”　　 ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※　　 几日后，荆州大营的士卒整齐待发，都督刘武骑马至军前。　　 “东齐攻楚，掠我百姓，身为西楚将士，焉能答应！”　　 刘武话落，荆州精锐纷纷振臂高呼，“杀！杀！杀！”　　 正规军的整齐划一的气势让新兵们震惊不已，在正规军的带领下，也有一些新兵跟着队伍高喊。　　 “为讨东齐，今日，陛下会亲临楚京城下检阅三军。”说罢刘武骑马来到新兵营，“对于军人而言，这是莫大的荣耀，你们很幸运，刚刚进入军营就能见到圣驾。”　　 “希望这份荣耀，能助你们早日凯旋。”　　 ——楚京——　　 经过半天的跋涉，士兵们终于抵达了京师，除了荆州的兵马，还有其他各州，密密麻麻的军队将整个郊外占满。　　 一阵鼓声伴随着号角传出，禁军开道，将街上的行人一一驱散。　　 百姓们在禁军组成的人墙外翘首以盼，他们不断拥挤上前，想要一睹皇帝真容。　　 御驾之后还有一辆奢华的马车，其规制如同亲王，车内坐着的却是个年轻貌美的小娘子。　　 “看，那就是平阳公主，今年刚刚及笄。”百姓们议论纷纷。　　 “好大的阵仗。”　　 “她可是陛下最宠爱的公主，听说府中门客无数，其权力更是渗入了朝中，颇有权势。”　　 “就算再有权势，一个女子又能如何。”士族子弟们满脸不屑，他看着平阳公主，眼里只有对美色的欲望，“美丽的女子，终归是要嫁人的，女子一但嫁做人妇，管她是公主还是贵女，都得侍奉主君，成为那堂下之妻，哼。”　　 “而今的揽权夺势，怕也是为了日后的夫家做打算罢，这是女子的命，就算是陛下最宠爱的公主，也逃不掉。”　　 几个士族子弟公然的议论，将周围的百姓都吓了一跳，他们纷纷躲远避开。　　 “这几个少年郎，真是不知死活，竟敢议论平阳公主。”　　 “看装扮，应该是东境的士族吧，不清楚楚京的情况。”　　 “去年就有人不小心说错了话被割了舌头乱棍打死。”　　 “离他们远点，以免惹来杀身之祸。”　　 平阳公主坐在宽敞的马车内闭目养神，一名侍女弓腰进入马车内。　　 “公主。”　　 “每年都是如此聒噪。”平阳公主道。　　 侍女俯下身在平阳公主耳侧嘀咕了一阵，只见她将视线挪向窗外，眼中瞬间被杀心笼罩。　　 “堂下之妻？”平阳公主冷笑一声，“这天下的男人果真都一个样，仗着自己是男人，得意的，连是什么身份是什么东西都忘了。”　　 “都已经派人盯着了。”侍女道，“为首的那个是东境的士族，父亲在京做官，但品阶不高，没有什么势力。”　　 由于平阳公主行事狠毒，故而楚京城内多有议论，尤其是在出行之时，偶然间被撞到听见后，便开始派眼线蛰伏于百姓间，将议论之人揪出，以此恐吓百姓，虽然不能完全制止议论，但至少明面上，不会再听到这些刺耳的传言了。