“我不希望你成为第二个薛简。”　　 萧怀玉呆呆的站在原地，她现在已经分不清，顾氏的话，是否出自真心，是否有所企图。　　 顾氏的出现，是个未知数，这段经历，也是全新的，所以她预料不到将来。　　 顾氏身上的谜，让她不得不担忧，但那份关怀，又让她觉得自己是否太过小人之心。　　 萧怀玉轻叹了一口气，“我不会成为第二个薛简，因为我要辅佐的人，并不是皇帝。”　　 虽然早就知道萧怀玉的选择，但听到萧怀玉亲口说出这句话时，顾白薇的神色发生了改变。　　 她呆在她的身边快两年，却始终未能说动萧怀玉改变想法。　　 平阳公主在萧怀玉心中的分量，恐怕没有任何人能够撼动分毫。　　 顾氏有些许的不甘心，这么久的相处与付出，却比不过平阳公主短短的几句话。　　 仿佛，只要平阳公主出现，站在那儿，其他的人，便已经输了。　　 “她是皇帝的女儿，有着成王的野心。”顾氏道，“自古帝王多疑，换成谁都一样。”　　 “命运，只能掌控在自己手中，才能有所选择。”顾氏又道，“任何依托，都将束缚上沉重的枷锁。”　　 “白薇。”萧怀玉看着顾氏，“你是不是觉得，我选择平阳公主，是出自于私心？”　　 顾白薇愣了愣，她沉默了片刻，“你一定有你的原因，但私心也不假。”　　 “帝王多疑，我知道。”萧怀玉又道，“但是她与那些人都不一样，如果可以用少部分的牺牲，来换取这世间的宁静与公正，那么我一定会去做。”　　 “可你有没有想过，这对于那一部分人来说，并不公平。”顾白薇道。　　 “甘愿，是不需要公平的，总要有人牺牲，与踏出这一步。”萧怀玉道。　　 “我不反对你做这些，我只是希望，你可以全身而退。”顾白薇看着萧怀玉又道，“仅此而已。”　　 “不管我是否能全身而退，我答应石将军的话，绝不会食言，对于你，我会做好一切安排。”萧怀玉道。　　 “你所谓的安排，是指的什么呢？”顾白薇问道，“你的命是我救回来的，可我却阻止不了你。”　　 听到这儿，萧怀玉对于顾氏，便越发的愧疚了，几次九死一生，都是顾氏将她从死神手中夺回。　　 没有平阳公主在背后，这一世如果没有顾氏，即便萧怀玉在重伤时能被救回，身份也早已经暴露。　　 她对顾氏有所感激，也有所愧疚，这份愧疚，逐渐淹没了疑心。　　 “我的命，是你救回来的。”萧怀玉道。“你想拿回去，我没有怨言。”　　 顾氏听后，心中积压的怒火，突然爆发，她一改往日的温柔，拼尽全部力气，在萧怀玉的脸上留下了一个巴掌的印记。　　 啪！——　　 在刀口的伤疤上，巴掌的红印很快就浮现了出来，顾氏从未与她动过手，甚至是连重话都不曾与之说过，可见她心中的气，是有多恼怒。　　 “你这算什么呢？”顾白薇质问道，“是有多生分，才会觉得对方的所有好都是亏欠。”　　 “你将我当成了什么？”顾白薇对视着萧怀玉，眼里满含泪光，是愤怒，也是失落。　　 这一巴掌与这番质问让萧怀玉顿时变得手足无措，她看着顾氏眼里的泪光，慌忙解释道：“在我看来，这世间，没有任何一种关系，可以是理所当然，无论多么亲密。”　　 “即便是至亲至爱。”萧怀玉又道，“我从未觉得与你会生分，感激是真，亏欠也是真。”　　 “但我不敢抱太满的期望，因为我身上背负的，就连我自己，也看不到未来。”　　 萧怀玉看着顾氏，字字句句，皆是内心，这样的真诚，顾氏又岂能不动心。　　 “如果我们…”顾氏看着萧怀玉的双眼，“能够早一些遇见…”　　 她闭上双眼，再次向命运低下了头，“就好了。”　　 ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※　　 太康五年，十二月，齐国占领楚国东镜，楚皇西逃入蜀，以彭城王李康为楚京留守，监国事。　　 齐楚之战的消息，早已传入燕国，然而燕国却迟迟未有动静，任由两国相争。　　 皇帝西逃，却并未放弃权力，并派遣心腹宦官担任监军以及留守楚京，又带走了一大批禁军与朝臣随行入蜀。　　 将楚国的都城，搬到了蜀中，使得楚京只剩下空壳。　　 李康接手的，只是一个躯壳，并且还时刻被监视着，皇帝在蜀中，仍旧大权在握。　　 他将李康当做棋子，一边利用，一边提防，得知李康要启用萧怀玉，并代替受伤的太尉曹寅时，皇帝并没有反对，但却安排了几个心腹将领作为副将，其中就有中郎将郭鸿麟。　　 ——楚宫——　　 授命当天，萧怀玉并没有直接接取朝廷的调令，而是提出了几个要求，其中便包括她要带走西州以及分散在北境的旧部。　　 前线的战事吃紧，时间紧迫，李康只得派人快马加鞭前往蜀中。　　 萧怀玉这一请求，引得皇帝起了猜忌，然而边关的战报频传，加上萧怀玉的旧部，所有人加起来，也不过几千人，而楚国朝廷又将希望都压在了她的身上，皇帝遂下诏同意，将陆兆麟与张伯阳的兵马，编入左卫将军萧怀玉的帐下。　　 除了关于兵马之事，萧怀玉又向朝廷索要粮草，而这正是楚国现在最大的难题。　　 连年征战，国库的亏空越来越大宗室开始减少开支也只是杯水车薪，短短两年，便已多增税收三次。　　 地方小规模的暴乱不计其数，但都被朝廷压了下来，如今年关将近，朝廷若再次增税，恐怕整个国家都会陷入动荡。