“对了，”崔苗想起了什么，问道，“范问淞休沐日为你接风洗尘的帖子你接到了吗？”　　 方鉴点头，问淞是范听融的表字，方鉴一回来就接到了她的帖子。　　 崔苗语带嘲讽：“她现今可是年轻官员里炙手可热的人物了。”　　 “她是范相的侄女嘛，范相没有成才的子女，眼看着是在用心栽培她了。”　　 “呵，也有一群人拢在她身边，捧得她有些不知南北，已不是我们认识的那个范问淞了。”　　 “看来这一年发生了颇多事情。”　　 “你去了便知。”　　 几日后休沐，方鉴应范听融的邀请往悦和楼去赴宴，去了才发现，席上除了熟悉的几位同窗，还有不少年轻官员。　　 见她进来，范听融忙来迎她，边拉着她往里走，边向诸人介绍：“诸位，诸位，这位便是方鉴方御史了，我朝最年轻的三元魁首，去岁登闻鼓案的监察御史，现今往沁州巡狩了一轮，可算得上是步步登高，早早入了陛下的眼，前途不可限量呐。”　　 “方御史少年英才，我等早有耳闻，今日方才得见，幸会幸会。”　　 “不敢不敢，见过各位同僚。”方鉴被她夸赞地不好意思，忙与向她拱手致意的诸人回礼。　　 范听融搂着她的肩背，状似亲密，带着她在席间认人，从五品的吏部员外郎、从六品的刑部主事、正六品的大理寺丞、从七品的鸿胪寺知事……从八九品到五六品，林林总总，竟是什么衙门的都有。方鉴早便知道范听融交游甚广，这倒是头一回亲身体验。　　 崔苗也在席上，眼神里带着些许嘲弄，面上倒还算是带笑，正与她们曾经的同窗姚星权说话，这位同窗与她们一届科考，但并未得中，去岁自国子监结业，授了从八品的官，现在光禄寺任知事。　　 方鉴被带着转了一圈，方才坐到了自己的桌席上。范听融宣布开席，酒菜、歌舞乃至年轻的女郎儿郎便都一一上了来，在场的诸人便也熟悉地开始了玩乐。　　 方鉴是头一回参加这样的筵席，上一回小聚的时候她们也不过是喝喝酒听听曲，远没有这么奢靡的场面，她与崔苗坐在一处，见状悄声问向崔苗：“京中现在都是这般的吗？”　　 崔苗闻声便也凑近了与她道：“这便是相府娘子的排场了，多来几次你便习惯了。”　　 那厢范听融见她拘谨，笑道：“临深喜欢儿郎还是女郎？怎么不选个人来陪伴呢？”　　 “这就不必了……”方鉴面露难色。　　 “临深不会还没……”范听融压低声音露出一个你知我知的表情，转而道，“没事，姐姐带你玩。”　　 她向一个年轻的女妓招手：“来，好好陪陪这位方大人。”　　 那女郎便乖顺地坐到方鉴身边与她斟酒。女郎身上浓艳的熏香味道传来，令方鉴有些走神，同是熏香，高云衢身上的味道总是叫她意乱神迷，而此时的香味却怎么都觉得有些过于甜腻。　　 方鉴接了她递上来的酒盏，但示意她莫要贴得太近，那女郎便也乖觉，只与她斟酒谈笑，而不再近身。　　 一时间觥筹交错，众人相谈甚欢，不知是谁开始论起了政事，在场的都是年轻官员，自然都有一番见解要谈。又不知是谁说起了高云衢，场面忽地一静。　　 范听融忙打圆场：“提高大人做什么，高大人与我们是不同的。”　　 “有什么不能提的，她高履霜又不是什么说不得的人物。”　　 “是呀是呀，既说到了，那便诸位便也说说她的考绩法吧？”　　 “有御史台或是光禄寺的同僚吗？”　　 姚星权便应声道：“在下姚玉衡，忝为光禄寺从八品知事。”　　 “好，便请姚知事说说光禄寺的事罢。”　　 姚星权便声情并茂地讲了高云衢在光禄寺行的考绩法，直说得是苦不堪言，差事增加不说，束缚也多。　　 方鉴越听越觉得不是味道，皱着眉头有些不安，却叫崔苗按住了手背，她看向崔苗，崔苗向她微微摇头示意。　　 关于高云衢的话题不过一晃而过，诸人听了姚星权的抱怨，笑了一通高云衢急功近利，便又转向了别的话题。　　 散场时，范听融亲自送了方鉴出去，示好之意昭然：“临深，你我同窗多年，我最是知你远见，也盼你能与我一道做出些大事来。”　　 方鉴点头应和，再三谢过了她，方才离开。　　 上了马车，她才望向同行的崔苗，欲言又止。　　 崔苗了然地道：“现下知道我为何那般说了吧？”　　 “我本以为只是同窗小聚，没想到这么大阵仗。”方鉴从自家马车上常备的食盒里找出一些点心往嘴里塞了一块，又递与崔苗，方才席上她的心一直悬着，便也没怎么吃好。　　 “都说了今时不同往日，昔时她不过是尚书府的内侄，现今可是左相的侄女了。”崔苗嘲道。　　 “那姚玉衡？”方鉴皱眉。　　 “姚玉衡选官走的是范家的门路，光禄寺原先可是肥差，没点门路哪进得去。也正因如此，她受高大人管束颇多。没了油水，她又是寒门出身，日子便不太好过，全靠范问淞接济，可不就做了她范问淞的狗腿吗？”　　 “若我没理解错，问淞方才是在招揽我？”方鉴又问。　　 “哈，原来你听懂了呀？”崔苗打趣她，“那么你要回应她吗？”　　 “当然，为什么不呢？”方鉴星目含笑。　　 崔苗一怔：“为何？你能忍受他们这般说高大人？”　　 “我走得还是太慢了，有人能够让我借势，又何尝不可呢？”　　 崔苗抬眸看向友人，女郎的眉眼间满满地都是野望，竟叫她有些陌生了。