西林不是什么文风昌盛的地方，十七岁的秀才已算得上极优秀了，县里大大小小的人物都高看了她一眼，原先高不可攀的富商大户上赶着为她庆贺。她第一次感到功名的意义。　　 她没有被冲昏头脑，在家休息了两日便回了高家。高云衢在书房等她。　　 “感觉怎么样？”高云衢在作一幅画，俯着身，头也没抬。　　 “很好。此前觉得遥不可及的人竟也来为我庆贺，令我似在云端。但我总觉得不太踏实。”方鉴恭谨地立在一边为她研墨。　　 “不错，有长进了。那你说说，他们为何捧你？”　　 “不外乎是我还年轻，秋闱春闱机会更大些。”　　 高云衢直起身，看向她：“这就是权势的魅力，你只不过是半只脚蹭到了门槛，便有人要往你身上投资，你成了他们于你有恩有情，你不成他们也不过折损些面子。明白了吗，这世道是由权支配的。”　　 “那我一路进学便能抓到权势吗？”　　 高云衢笑起来：“那不过是摸到了一些边角罢了。你还有的学，慢慢来吧。”　　 这天夜里，高云衢少有地温柔，方鉴觉得自己仿佛被包裹进了水里，被柔和的水流冲刷着抚慰着，飘飘欲仙。　　 这大概是奖励。她想。　　 开春之后高云衢给方鉴加了武课。　　 “倒不是指着你多能打，不过是练练筋骨，春闱在二月里，没个好体魄可熬不下来。另就是，射御之道还是该学起来。”说这话的时候高云衢自己取了一把弓，搭箭拉弓，便见长箭如流星般飞了出去，正中红心。　　 她把弓交给方鉴，方鉴瞧她拉得轻松，可到了自己手上就费力了许多，才拉开没多久手臂就抖了起来。眼见着要撑不住，高云衢贴上来从身后伸过手，捉着她的手，替她拉住了弓。　　 “放空弦易伤到自己，得搭上箭呐。”高云衢的声音贴着方鉴的耳朵，有些痒。　　 她把着方鉴的手慢慢将弓弦复归原位，又搭上一支箭，帮她调整姿势，带她拉弓，然后松开了手，退了回去，笑看方鉴控不住弓，抖个不停。　　 “不要一直瞄着，拉得越久便抖得越厉害。”　　 方鉴闻言松开捏着箭羽的手指，射出去的箭理所当然地偏离靶子十万八千里。　　 “肩头放松。别用眼睛去盯，盯得越紧，姿势越错，自然也准不了。专注己身。”　　 ……　　 除了射箭，拳脚和骑马都是高圆教的。高圆如她的名字一般是个和蔼可亲的圆脸，面上总是带着笑。　　 她是高云衢的左右手，方鉴在书房念书的时候常见她进进出出，她们谈事倒也不太避着方鉴，只不过她们说的方鉴也听不太懂。每每这种时候方鉴就会觉得自己成长得太慢了。　　 “高总管。”　　 “小娘子叫我阿圆就行了。”高圆笑眯眯地道。　　 “阿圆，大人也学过这些吗？”　　 “自然，大人不止文武双全，琴棋书画也是样样精通。”　　 方鉴有些咋舌，她听说高云衢双十之年就中了探花，同样是不及弱冠的年纪，她与高云衢简直是天差地别。　　 高圆似乎看懂了她的表情：“大人生来聪慧非常，学什么都是极快的。　　 “好了，小娘子歇得够久了，该继续了。”　　 高圆跟着高云衢学得一脉相承的手黑心硬，打磨方鉴的时候也是毫不留情。她的每日安排改为卯正起一个时辰的武课，而后再去书房念书，每旬里还有个一两天夜里高云衢会叫她过去行巫山云雨之事。再背不完书的时候，高云衢也不再罚她跪，改为罚她扎马步或是倒立，方鉴念书的进度自此一日千里。　　 入夏的时候，方鉴骑射都有了些模样，十支箭里有那么一两支能射进红圈了，身上的肉也紧实了许多。　　 高云衢尤其喜欢她紧致的腰腹和大腿。办事的时候喜欢掐着她的腿将她整个人压在床头，完事之后则喜欢从身后将她拥入怀中，揉捏她柔软的小腹，也喜欢看她自己摆弄柔韧的腰，露出迷乱的神色。　　 七月里高家除了孝，高圆带着下人们在外面燃起了鞭炮，噼里啪啦的，热闹得很。　　 天气渐热，书房敞着门窗，方鉴也换上了薄衫，今日是浅浅的绿裙，看着像是青嫩的一棵小葱。这棵小葱今日有些心不在焉，时不时就抬起眼看高云衢一眼。　　 “阿鉴。”高云衢把她的模样尽收眼底，随意地把玩着一枚小印，漫不经心地开口，“写完了吗？”　　 “没……还没……”方鉴捏紧了笔杆，低头继续写。　　 高云衢笑了一声，放过了她：“有话要问？”　　 方鉴有些紧张，喉头滚动了一下，斟酌片刻方道：“大人除了孝，该是要返京了吧？”　　 “早晚的罢。”　　 方鉴垂下眉眼，又抬起，坚定地发问：“大人会带我同去吗？”　　 高云衢又笑：“你想跟我去？”　　 方鉴点头。　　 “以什么身份？”　　 方鉴的心口被戳了一下。是啊，她于高云衢又算是什么呢？　　 好在高云衢紧跟着又开口：“好罢。我给你一个机会。我等你一个月，若是八月秋闱得中，我就带你入京。”　　 方鉴得了承诺，眼眸一下就亮了起来，写策论都更有劲了。　　 夜里，高云衢早早放了方鉴回去，自己则挑亮了灯接着看文书，返京时日不远，很多事情她得提前准备起来。　　 高圆捧着参汤进来，放在她手边：“歇歇吧大人。”　　 “阿圆，京里安排好了吗？”高云衢接过参汤，看向她。　　 “大人放心，宅子一直有老仆照看，我也遣了阿英先行前往。一应布置皆与此处一致。”